Traduction française

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Résumé : Albanac est attaqué par le roi des Huns, Humber, et meurt. Locrin et Camber se précipitent au secours de leur frère et tuent Humber. Locrin découvre une très belle jeune fille, Astrid, dans un des navires des Huns et souhaite l'épouser. Cette décision entraîne la fureur de Corineus car Locrin était fiancé à sa fille Gwendoleine. Locrin se voit obligé de prendre Gwendoleine pour femme mais installe secrètement Astrid dans une maison souterraine. A la mort de Corineus, Locrin répudie sa femme. Celle-ci rassemble une armée ; ses soldats tuent Locrin et Gwendoleine devient reine. Elle fait noyer Astrid et sa fille. Madan, le fils de Locrin et Gwendoleine, règne quarante ans. Ses fils, Membriz et Malin se vouent une haine féroce : une guerre éclate entre eux et Malin est tué. Membriz règne alors seul vingt ans. Il est dévoré par des loups, juste punition pour un mauvais roi qui détestait son peuple. Son fils, Ebrauc, est le premier à partir piller sur le continent. Il fonde la ville de York. Il a vingt fils et trente filles. Son fils aîné, Brutus Vert-Escu, puis son petit-fils, Leil, et son arrière petit-fils, Ruhhudibras, deviennent ensuite rois. Bladud établit un temple et des thermes (à Bath ?) puis, tel Icare, essaye de voler et s'écrase sur un temple à Londres. [1067-1447]

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Bladud eut ce royaume entre les mains durant vingt ans après son père Ruhhudibras qui était le fils de Leil. Bladud avait un fils qui s'appelait Leir. Après le règne de son père, il fut à la tête de ce noble pays toute sa vie durant, c'est-à-dire soixante ans. Il bâtit une noble forteresse grâce à son art averti et lui donna son propre nom. La ville fut baptisée Kaer-Leir, elle était chère au roi. Nous l'appelons Leirchestre dans notre langue. Il y a bien longtemps, dans les temps anciens, c'était une ville très noble. Et, par la suite, elle connut une grande calamité car elle fut entièrement détruite à cause de la cruauté de ses habitants. Leir gouverna ce pays pendant soixante années entières. Le roi avait eu trois filles de sa noble reine mais aucun fils - c'est pourquoi il était désolé. Son royaume ne pouvait être repris que par ses fils. La fille aînée s'appelait Gornoille, la deuxième Regau et la troisième Cordoille. C'était la plus jeune et la plus belle des trois. Son père l'aimait autant que sa propre vie. [1466]

Le roi vieillit, sa force diminua et il se demanda ce qu'il pourrait faire de son royaume après sa mort. Il se dit à lui-même une chose qui était néfaste : "Je vais diviser mon domaine royal entre toutes mes filles, leur donner mon royaume et partager entre mes enfants. Mais tout d'abord, je veux savoir laquelle m'aime le plus et celle-là aura la meilleure part de mon noble territoire". Voilà ce que le roi se dit et il agit en conséquence. Il appela Gornoille, son excellente fille. Elle sortit de sa chambre et se rendit auprès de son père. Le vieux roi parla ainsi, depuis son trône : "Dis-moi la vérité, Gornoille. Tu es très chère à mon coeur. A quelle point m'aimes-tu ? Dans quelle mesure me trouves-tu digne de gouverner un royaume ?". Gornoille était très circonspecte, comme le sont les femmes en tous lieux, et mentit à son père le roi. "Cher père adoré, de même que j'espère la miséricorde de Dieu, de même qu'Apollin m'apporte son aide, car toute ma foi est en lui ! Je t'aime, toi seul, plus que le monde tout entier. Et je vais même te dire davantage : tu m'es plus cher que ma propre vie ; mes paroles sont sincères, tu peux vraiment me croire". Le roi Leir crut le mensonge de sa fille et le vieux souverain fit cette réponse : "Je te le dis, Gornoille, chère fille bien-aimée, ta récompense sera belle pour tes compliments. Je suis très affaibli à cause de mon grand âge et tu m'aimes beaucoup, plus que tout sur terre ! Je vais partager mon noble domaine en trois. Ta part sera la meilleure. Tu es ma chère fille, tu auras pour seigneur le meilleur des comtes que je puisse trouver dans mon royaume". [1498]

Ensuite, le vieux roi parla avec sa deuxième fille. "Ma chère Regau, quel conseil peux tu me donner ? Précise, devant mon assemblée, l'étendue de ton amour pour moi". Elle répondit alors, en des termes prudents, "rien de ce qui existe m'est aussi cher qu'un seul de tes membres, pas même ma propre vie". Mais elle ne dit pas plus la vérité que sa soeur. Son père crut tout son mensonge. Alors le roi répondit - sa fille le réjouissait -, "je remets entre tes mains le tiers de mes terres. Tu choisiras un seigneur, celui qui te plaira le plus". Le souverain ne voulait toujours pas renoncer à sa folie. [1510]

Il donna l'ordre de faire venir sa fille Cordoille devant lui. C'était la plus jeune de toutes, la plus éprise de vérité. Le roi l'aimait plus que les deux autres. Cordoille entendit les mensonges que ses soeurs dirent au roi, elle se jura de ne pas mentir, de dire la vérité à son père que cela lui soit plaisant ou odieux. Alors, le vieux roi parla ; il manquait de discernement ! "Je veux t'entendre dire, Cordoille, - aussi qu'Apollin te vienne en aide ! - à quel point tu es attachée à ma vie". Alors, Cordoille répondit à son père bien-aimé non pas en parlant bas mais d'une voix forte, avec entrain et en riant. "Tu m'es cher parce que tu es mon père, et tu m'aimes parce que je suis ta fille. J'ai pour toi un amour sincère car nous sommes très proches. Et comme je crois en la miséricorde, je vais t'en dire davantage. Tu ne vaux que par ce que tu possèdes et l'amour de tes hommes dépend de ce que tu as : celui qui possède peu est rapidement méprisé. Ainsi parla la jeune Cordoille qui, ensuite, s'assit et ne bougea plus. Alors le roi se mit en colère car ces remarques ne lui plaisaient pas. Il estima que c'était par mépris qu'elle le trouvait si indigne, qu'elle ne l'estimait pas comme ses deux soeurs qui avaient, toutes les deux, dit des mensonges. Le roi devint aussi sombre qu'une étoffe noire. Sa peau et son visage se modifièrent car il était excessivement meurtri ; il était hébété de colère si bien qu'il tomba en défaillance. Au bout d'un long moment, il se releva. La jeune fille était effrayée. Puis les paroles (du roi) éclatèrent - elles étaient malfaisantes ! "Ecoute, Cordoille. Je vais te signifier mon intention. Tu étais ma fille préférée, maintenant tu m'es odieuse. Tu n'auras jamais une part de mes terres mais je vais partager mon royaume entre mes filles, tu seras misérable et vivras dans le besoin. Jamais, il ne me vint à l'esprit que tu m'humilierais de la sorte. Par conséquent, je pense que tu vas mourir. Vas-t-en hors de ma vue ! Tes soeurs auront mon royaume, telle est ma volonté. Le duc de Cornouailles aura Gornoille et le roi d'Ecosse, la belle Regau. Je leur donne tous les biens que je possède". Et le vieux souverain fit ce qu'il avait décidé. [1549]

La jeune fille avait souvent été triste mais jamais autant qu'à ce moment. Elle était éplorée à cause du courroux de son père. Elle alla dans sa chambre où, affligée, elle resta longuement assise car elle ne voulait pas mentir à son père bien-aimé. La jeune fille ressentit de la honte car elle évita son père et prit la meilleure décision : elle demeura dans sa chambre, supporta sa tristesse et pleura beaucoup. Il en alla ainsi pendant un temps. [1557]

Il y avait en France un roi riche, très hardi, du nom d'Aganippus, c'était le chef des guerriers. C'était un jeune roi mais il n'avait pas de reine. Il envoya un message dans notre pays pour le roi Leir, le salua avec chaleur et lui demanda d'accéder à son désir : lui donner Cordoille qu'il souhaitait épouser et pour laquelle il ferait ce qu'elle désirait le plus. Des voyageurs, en effet, avaient parlé, devant le roi, de la jeune fille, de sa très grande beauté, de sa grandeur de caractère, de sa patience, de ses bonnes manières. Il n'y avait pas de femme plus gracieuse dans le royaume de Leir. Le roi Aganippus s'adressa donc au roi Leir. Celui-ci se demanda ce qu'il pouvait faire. Il fit écrire une lettre qu'il fit bien rédiger. Il la fit parvenir par ses messagers en France. Voici ce que disait la lettre du roi, son contenu fut fort connu : "Le roi de G.Bretagne, qui se nome Leir, salue Aganippus, le souverain de France. Sois honoré pour ta bienveillance et ton aimable message dans lequel tu me salues. Mais je te fais savoir, par l'intermédiaire de cette missive, que j'ai partagé mon noble territoire en deux. Je l'ai donné à mes deux filles, qui me sont très chères. J'ai une troisième fille mais je me soucie peu de l'endroit où elle vit car elle m'a outragé et humilié ; à cause de mon âge, elle m'a courroucé. Elle a déchaîné ma colère. Elle s'en repentira ! De toutes les terres, de tous les sujets que j'ai acquis ou que je peux encore acquérir, je te le dis en vérité, elle n'aura rien. Mais si tu veux la prendre, car c'est une jeune fille gracieuse, je te l'accorderai et te l'enverrai par bateau sans rien d'autre que ses seuls vêtements. De moi, elle n'aura rien de plus. Si tu la reçois, j'agirai quand même de la sorte. Je t'ai donné mes raisons. Je te souhaite de bien te porter". [1594]

Cette lettre arriva en France pour le noble roi. Il la fit lire : il aimait les lettres. Alors le souverain pensa que c'était par malveillance que le roi Leir, le père de la jeune fille, ne voulait pas la lui accorder. Aussi, il désira encore plus follement la jeune fille et il dit à ses hommes, lui qui était un roi diligent, "Je suis suffisamment riche, je ne désire rien de plus. Le roi Leir ne m'empêchera jamais d'avoir sa fille : je l'obtiendrai comme noble reine. Que son père garde tout son territoire, son argent et son or. Je ne demande aucun trésor, j'en ai en quantité suffisante, si ce n'est cette jeune fille Cordoille ; alors j'aurai tout ce que je désire". Il renvoya une lettre dans notre pays et demanda au roi Leir, par écrit, de lui envoyer sa gracieuse fille, qu'il accueillerait et recevrait avec beaucoup d'honneur. Alors le vieux roi prit sa noble fille et la laissa partir sur les flots avec ses seuls vêtements. Son père se montra dur envers elle ! Aganippus, le roi français, accueillit cette toute jeune fille - tout son peuple fut enchanté - et il l'épousa. Et ainsi, elle demeura en ce lieu ; elle était aimée du peuple. [1615]

Le roi Leir, son père, vivait dans ce pays ci. Il avait donné tout son noble royaume à ses deux filles. Il donna Gornoille au roi d'Ecosse, qui s'appelait Maglaunus et qui était extrêmement puissant, et sa fille Regau au duc de Cornouailles. Peu après, il arriva que le roi écossais et le duc s'entretinrent ensemble lors d'une entrevue secrète. Ils décidèrent de diriger eux-mêmes tout ce pays, de subvenir aux besoins du roi Leir tant qu'il vivrait, jours et nuits, de lui fournir quarante chevaliers particuliers, des faucons et chiens de meute pour qu'il puisse chevaucher dans tout le territoire et vivre heureux aussi longtemps qu'il serait en vie. Ils discutèrent ainsi et, par la suite, revinrent sur le sujet. Le roi Leir l'entendit et ne connut ensuite que des malheurs. [1631]

Puis le roi Leir se mit en route pour l'Ecosse où vivaient Maglaune, son gendre, et sa fille aînée. Le roi fut accueilli avec grande civilité. Il avait à son service quarante chevaliers particuliers, des chevaux, des chiens de chasse et tout ce qui convenait à son rang. Puis il arriva, peu après, que Gornoille se demanda ce qu'elle pouvait faire : la situation de son père lui déplaisait. Elle s'en plaint à Maglaune, son seigneur et lui dit, dans le lit où ils reposaient ensemble : "Dis moi, seigneur, toi qui m'es le plus cher des hommes, il me semble que mon père n'a plus son entendement, il ne peut pas agir avec dignité. Il a perdu son esprit. Il me semble que le vieil homme va bientôt être sénile. Il entretient ici quarante chevaliers jours et nuits. Il a ici ses comtes et tous leurs serviteurs, des chiens et des faucons : par conséquent, nous subissons des pertes. Ils ne rapportent rien et dépensent sans cesse. Tous les bienfaits que nous leur octroyons, ils les acceptent avec joie et nous ne recevons qu'ingratitude en échange. Leur comportement est insultant, ils frappent nos hommes. Mon père a trop d'hommes oisifs. Renvoyons en le quart, trente lui suffisent pour le servir à table. Nous avons nous-mêmes des cuisiniers pour s'affairer à la cuisine. Nos propres serveurs et échansons sont en quantité suffisante. Laissons partir une partie de cette nombreuse troupe où bon lui semble. Tout comme j'espère à jamais la miséricorde, je ne supporterai pas cet état de choses plus longtemps". Maglaune entendit ce que son épouse disait et lui répondit en de nobles paroles : "Dame, tu es grandement dans l'erreur. N'as-tu pas suffisamment de richesses ? Mais laisse ton père vivre heureux, il n'a plus très longtemps à vivre ; car si des rois étrangers apprenaient que nous l'avons traité de la sorte, ils nous blâmeraient. Laissons le diriger ses gens à son gré. Voilà mon avis car il ne tardera pas à mourir. De plus nous avons entre nos mains la moitié de son royaume". Alors Gornoille répondit : "Seigneur, ne fais rien. Laisse moi tout prendre en main et je vais les renvoyer". [1670]

Et, suivant son plan, elle fit porter sa décision aux logis des chevaliers. Elle ordonna à un grand nombre de comtes et de serviteurs, qui étaient venus avec le roi Leir, de partir car ils ne seraient plus entretenus. Le roi Leir apprit cette résolution, par conséquent il entra dans une grande colère. Alors, le souverain se répandit en lamentations et prononça ces paroles pleines de tristesse : "Malheur à celui qui détient un territoire avec honneur et qui le confie à son enfant alors qu'il est encore capable de le gouverner ! Car il arrive souvent qu'il le regrette par la suite. Maintenant, je vais partir d'ici pour aller directement en Cornouailles. Je vais demander conseil à ma fille Regau que j'ai donnée au duc Hemeri avec mon royaume". [1683]

Le roi se mit en route pour l'extrémité sud, chez sa fille Regau, car de bons conseils lui faisaient défaut. Lorsqu'il arriva en Cornouailles, il fut bien accueilli si bien qu'il y séjourna avec toute sa suite pendant six mois. Puis Regau dit à son époux, le duc Hemeri : "Seigneur, écoute moi. Je te le dis en toute honnêteté, nous avons été malavisés de recevoir mon père avec trente chevaliers. Cela ne me plaît pas. Renvoyons vingt chevaliers, une dizaine est bien suffisante, car ils boivent et mangent tous et ne rapportent rien de bien". Alors le duc Hemeri trahit son vieux père et dit : "Tant que je serai en vie, il n'aura que cinq (chevaliers) ; avec ce nombre, il aura une suite suffisante car il ne fait rien. Et, s'il veut s'en aller, renvoyons le immédiatement". [1697]

Ils firent ce qu'ils avaient dit : ils lui retirèrent ses chevaliers et toute sa noble suite. Ils avaient choisi de ne lui laisser que cinq chevaliers. Le roi Leir vit ceci. Il regretta fort d'être vivant ! Son esprit se troubla en lui, il se lamenta grandement et prononça ces mots avec tristesse : "Hélas ! Prospérité, prospérité ! Combien d'hommes n'as-tu pas déçus ! Au moment où l'on te fait le plus confiance, alors tu nous trahis ! Il y a peu de temps - moins de deux ans - j'étais un roi puissant et entretenais mes chevaliers. La vie me réservait de me retrouver sans rien sur mon siège, dépouillé de mes possessions. Maudite soit ma vie ! J'étais chez Gornoille, mon excellente fille, je vivais parmi son peuple, avec trente chevaliers. Telle pourrait être ma situation aujourd'hui encore. Mais je suis parti de là, je pensais agir pour le mieux, mais j'ai reçu pire traitement. Je vais retourner en Ecosse chez ma fille si belle, implorer sa clémence - elle ne me respectera plus - et lui demander de m'accueillir avec mes cinq chevaliers. J'habiterai là et ne supporterai ce malheur que quelque temps car je ne vais pas vivre longtemps". [1718]

Le roi Leir partit pour le nord où vivait sa fille. Elle l'hébergea, lui et ses chevaliers, trois nuits entières. Le quatrième jour, elle jura, par toute la puissance des cieux, qu'il ne devait pas avoir plus d'un chevalier chez elle et que, s'il refusait, il pouvait aller où bon lui semblait. Leir avait souvent été triste mais jamais autant qu'à ce moment. Alors le vieux roi déclara, son coeur était peiné : "Hélas, mort ! hélas, mort ! toi qui ne veux pas me condamner ! Cordoille a dit vrai - car c'est clair maintenant - ma plus jeune fille, elle m'était très chère mais ensuite elle me fut des plus odieuses car elle me dit la plus grande vérité : celui qui possède peu n'est pas considéré, il est détesté. Je ne valais pas plus que ce que je possédais. Cette jeune femme parla vrai, une grande sagesse l'habite. Lorsque je détenais mon royaume, mes sujets m'aimaient. Mes comtes se jetaient à mes pieds, à cause de mes terres et de mes biens. Maintenant, je suis un homme misérable aussi plus personne ne m'aime. Mais ma fille m'a dit la vérité car maintenant je la crois tout à fait et ses deux soeurs mentirent lorsqu'elles me dirent qu'elles m'aimaient tant, plus que leur propre vie. Et Cordoille, ma fille, dit la vérité lorsqu'elle affirma qu'elle m'aimait loyalement, comme on doit aimer un père. Que pouvais-je demander de plus de ma chère fille ? Je vais partir, traverser la mer pour entendre Cordoille me dire quelle est sa décision. J'ai été outragé par ses paroles de vérité, par conséquent, je suis rempli de honte car, maintenant, je dois aller implorer celle que j'ai méprisée auparavant. Elle ne pourra pas faire pire que de m'interdire son pays". [1746]

Leir alla jusqu'à la mer en compagnie d'un seul serviteur. Il prit place dans un bateau, personne ne le reconnut. Ils voguèrent sur les flots, et peu de temps après atteignirent un port. Le roi Leir prit la route - il n'avait qu'un serviteur. Il s'enquit de la reine afin de pouvoir l'approcher. Des gens lui indiquèrent où la reine du pays se trouvait. Le roi Leir entra dans un champ et s'assit par terre pour se reposer. Il envoya à la reine Cordoille son écuyer, qui était un bon serviteur. Celui-ci dit avec grande discrétion : "Je te salue, gracieuse reine. Je suis le serviteur de ton père et ce dernier est venu ici car on lui a prit tout son royaume. Tes deux soeurs l'ont trahi. Il débarque dans ce pays par besoin ; aide-le maintenant, car tu le peux - c'est ton père - et c'est ton devoir". [1760]

La reine Cordoille resta longtemps assise sans bouger. Elle devint toute rouge sur son banc, comme si elle avait bu du vin ; et le jeune écuyer s'assit à ses pieds ; peu après les choses allèrent pour le mieux pour lui. Puis les paroles (de la reine) éclatèrent et ce qu'elle dit était bienveillant : "Apollin, Seigneur, je te remercie que mon père soit venu à moi. J'entends de précieuses nouvelles : mon père est en vie. De moi, il obtiendra réparation à moins que je ne meure d'ici là. Ecoute-moi, maintenant, cher serviteur, et reçois mes instructions. Je vais te confier un coffret bien rempli, les pièces y sont en sécurité. Il contient une bonne centaine de livres. Voici un bon cheval fort pour porter ce trésor jusqu'à l'endroit où se trouve mon cher père. Et dis-lui que je lui adresse de bons souhaits. Qu'il se hâte d'aller dans une belle ville, qu'il trouve refuge dans un riche château. Achète-lui tout d'abord ce qu'il souhaite le plus : à manger et à boire, de beaux habits, des chiens, des faucons et des chevaux de valeur ; entretiens dans sa maison quarante chevaliers nobles et fortunés, vêtus de riches atours. Fais-lui un bon lit, qu'il prenne souvent un bain et qu'il se fasse souvent faire une petite saignée. Lorsque tu voudras plus d'argent, viens me le demander ; je lui en enverrai en abondance d'ici même. Cependant, il ne doit jamais rien raconter de son ancien pays aux chevaliers, aux serviteurs ou à aucun comte non plus. Dans quarante jours, alors qu'il fasse rapidement savoir à mon cher époux que Leir est dans ses terres, qu'il a traversé la mer pour voir ses territoires et j'agirai comme si je ne savais rien, j'irai le rejoindre en compagnie de mon époux, le roi. Je me réjouirai de leur rencontre inattendue ! Tout le monde doit penser que (Leir) vient d'arriver. Envoie ainsi un message dans ce sens à mon seigneur, le roi. Et reçois cet argent et veille à bien faire. Et si tu procèdes ainsi, ce sera pour ton avantage". [1796]

Le serviteur reçut l'argent et retourna auprès de son seigneur, le roi Leir, et lui donna la nouvelle à l'endroit où il était allongé dans le champ, où il se reposait sur le sol. Le vieux roi se sentit rapidement réconforté et prononça ces mots justes : "Après le Mal vient le Bien. Bienheureux celui qui peut en profiter !". [1802]

Ils se rendirent dans une noble ville comme l'avait demandé la reine et ils suivirent toutes ses instructions. Au bout de quarante jours, le roi Leir prit ses plus chers chevaliers et salua Aganippus qui était son gendre bien-aimé. Il lui fit dire par ses messagers qu'il était venu dans son pays pour parler avec sa fille qui lui était très chère. Aganippus était heureux que Leir soit venu. Il alla à sa rencontre, accompagné de ses comtes et de la reine Cordoille. Alors le souhait de Leir fut exaucé : ils furent réunis, s'embrassèrent à maintes reprises. Ils se rendirent au château. La joie régnait à la cour. Il y avait des sonneries de trompette, mêlées à des airs de pipeaux. Les salles de banquet étaient entièrement recouvertes de riches tentures. Tous les tréteaux étaient décorés d'or. Chaque homme portait (des bagues en or) à la main. Les guerriers chantaient accompagnés de vièles et de harpes. Le roi envoya quelqu'un aux remparts proclamer d'une voix forte que le roi Leir était arrivé dans le pays. "Maintenant, Aganippus, qui règne sur nous tous, ordonne que tous obéissent au roi Leir qui sera le seigneur de ce pays aussi longtemps qu'il souhaitera vivre ici. Et Aganippus, notre roi, sera son homme-lige. Que celui qui veut vivre, respecte cet accord. Quiconque le violera sera rapidement puni ; et il demande à tous ses hommes d'observer ce pacte". Alors le noble peuple répondit : "Nous ferons, dans toutes circonstances, ce que le roi désire !". [1831]

Tout au long de cette année là, ils agirent ainsi dans une grande concorde, une grande harmonie. Au bout de cette année, le roi Leir souhaita rentrer chez lui et il demanda au roi la permission de retourner dans son pays. Le roi Aganippus lui fit la réponse suivante : "Tu ne te rendras jamais là-bas sans une grande armée mais je vais te prêter certains de mes hommes, cinq cents navires chargés de chevaliers ainsi que tout ce qui leur sera utile pour cette expédition. Et ta fille Cordoille, qui est la reine de mon pays, partira avec toi accompagnée d'une armée nombreuse. Et pars pour le pays où tu fus roi et si tu rencontres quelqu'un qui veut se dresser contre toi, te voler de ton droit et de ton royaume, défends-toi avec courage, reduis-les à néant, conquiers tout le pays et remets le dans les mains de Cordoille afin qu'elle l'ait tout entier après ta mort". Aganippus prononça ces paroles et le roi Leir agit en conséquence : il fit exactement comme son ami lui avait conseillé. [1850]

Il arriva dans notre pays avec sa fille bien-aimée. Il fit la paix avec les meilleurs, ceux qui acceptèrent de se soumettre, et il tua tous ceux qui le combattirent. Il conquit de ses propres mains tout ce royaume qu'il donna à Cordoille, qui était reine de France. Et il en fut ainsi pour un temps. Le roi Leir vécut encore trois ans sur cette terre puis la fin de sa vie arriva et le roi reposa, mort. Sa fille le plaça dans le temple de Janus à Leicester comme le rapporte le livre . Et Cordoille conserva ce pays avec fermeté. Elle fut reine cinq années entières. [1862]

Pendant ce temps le roi de France mourut et Cordoille apprit qu'elle était devenue veuve. Lorsque le roi d'Ecosse apprit qu'Aganippus était mort et le roi Leir décédé, il envoya un messager qui traversa la G.Bretagne jusqu'en Cornouailles et il ordonna au puissant duc de dévaster le sud tandis qu'il irait conquérir le pays par le nord car c'était un grand déshonneur, et de plus un grand tort qu'une reine soit roi dans ce pays, et que leurs fils, enfants des soeurs aînées, qui étaient de plus haut rang qu'elle, soient évincés alors qu'ils devraient avoir cette dignité. "Nous n'allons plus le supporter, nous voulons posséder tout ce pays". Ils commencèrent la guerre, les malheurs suivirent vite et les fils des soeurs de la reine assemblèrent une armée. Leurs noms étaient les suivants : Morgan et Cunedagius. A maintes reprises, ils conduisirent les troupes, combattirent, eurent le dessus puis le dessous jusqu'à ce que, finalement, survint ce qu'ils souhaitaient le plus : ils écrasèrent les Bretons et capturèrent Cordoille. Ils la mirent en prison, dans une chambre de torture. Ils provoquèrent leur tante plus qu'ils n'auraient dû ; elle devint si furieuse qu'elle s'exécra elle-même, s'empara d'un long couteau et mit fin à ses jours. Alors tout le royaume fut entre les mains de Morgan et de Cunedagius. [1887] __________________________________________________________________________________________

Résumé : Morgan et Cunedagius se partagent le royaume de G.Bretagne. Au bout de deux ans, Morgan attaque son frère mais est tué. Cunedagius est ensuite roi trente-trois ans. Son fils, Riwald, lui succède. Au cours de son règne, une pluie de sang se déverse sur le royaume pendant trois jours et des insectes dévorent toutes les récoltes. Les rois suivants ne règnent que quelques semaines chacun : Gurgustius, Sisillius, Lago, Marc. Gorbodiago est au pouvoir cinq ans. Ses fils, Fereus et Poreus se vouent une véritable haine. Fereus se réfugie sept ans en France puis retourne en G.Bretagne où il est tué par son frère. Leur mère, la reine Judon, tue alors Poreus dans son sommeil. Le royaume ne connaît que guerres, rapines et ravages. Quatre grands seigneurs se partagent le pays. Le plus noble d'entre eux, Cloten, reçoit la Cornouailles. Son fils, Donwallo Molinus, réussit à réunifier le royaume de G.Bretagne. [1888-2117]

Le roi Uther vit cette réaction et en fut désolé. Il fit aussitôt venir douze chevaliers avisés et les envoya à la poursuite de Gorlois, ce commandant d'hommes. Ils le prièrent de rapidement retourner auprès du roi, de se soumettre au souverain, de reconnaître sa faute, qu'il avait offensé le roi et qu'il avait quitté sa table, suivi par ses chevaliers, de façon fort inconvenante, car le roi était joyeux en sa compagnie et avait bu à la santé de sa femme. Et s'il refusait de revenir et de reconnaître son erreur, alors le roi le poursuivrait et imposerait son autorité : il le priverait de toute sa terre, de son argent et son or. Gorlois, ce seigneur de guerriers, entendit ces paroles et il répondit - c'était le plus furieux des comtes ! - : "Non, que le Seigneur, qui créa le lumière du jour, m'apporte son aide, jamais je ne retournerai pour invoquer sa paix. Jamais non plus, de mon vivant, ne pourra t-il déshonorer ma femme ! Et dîtes à Uther qu'il pourra me trouver à Tintagel. Et s'il s'y rend, alors je l'y attendrai. Il passera un moment difficile et connaîtra une grande infamie aux yeux de tous". [9279]

Le comte s'éloigna dans une grande colère. Il était terriblement furieux contre le souverain, il prononçait des menaces à l'égard du roi Uther et de tous ceux de son entourage. Mais il ne savait pas ce qui devait arriver peu après ! Le comte se rendit aussitôt en Cornouailles où il avait deux châteaux, extrêmement fortifiés. Ces nobles forteresses avaient appartenu à ses ancêtres. Il envoya à Tintagel sa charmante femme bien-aimée, la plus noble des femmes. Il l'enferma solidement dans le château. Ygaerne était désolée et attristée de voir que tant d'hommes allaient mourir à cause d'elle. Le comte envoya des messagers dans toute le G.Bretagne, il pria chaque homme brave qui voulait venir le rejoindre en échange d'or, argent, et autres bons présents, de se rendre rapidement à Tintagel. Il ordonna à ses propres chevaliers de venir aussitôt. Lorsque tous les nobles guerriers furent réunis, alors (le comte) eut une troupe de quinze mille (soldats) qui se mit à consolider Tintagel très fermement. Le château de Tintagel se dresse au bord de la mer, des falaises l'enserrent si bien que personne au monde ne peut le conquérir, à moins que la faim ne se fasse sentir à l'intérieur. Le comte s'en éloigna, suivi de sept mille hommes, et se rendit à un autre château qu'il fortifia très solidement. Il laissa sa femme à Tintagel avec dix mille hommes. Il suffisait aux chevaliers, de jour et de nuit, de garder la porte du château et de dormir en toute sérénité. Le comte tenait l'autre château aidé de son frère. [9309]

Uther apprit ces nouvelles, le roi était inflexible ; il apprit que Gorlois, son comte, avait rassemblé ses troupes et voulait déclarer une guerre féroce. Le roi convoqua son armée dans tout le pays, dans tout le territoire qu'il détenait. Des hommes de toute origine se mirent en route ensemble, vinrent rejoindre le souverain à Londres. Uther Pendragon quitta la ville de Londres. Avec ses chevaliers, il progressa sans hésitation, jusqu'en Cornouailles. Ils passèrent par dessus la rivière qui se nomme "Tamar" puis marchèrent sur la forteresse où ils savaient que se trouvait Gorlois. Ils assiégèrent le château avec grande hostilité ; ils lancèrent plusieurs violents assauts. Ils s'affrontèrent en bondissant et des hommes tombèrent morts. Le roi et ses chevaliers assiégèrent le château pendant sept nuits entières. Ses hommes souffrirent, il ne parvint à avoir aucun avantage sur le comte et cette immense bataille dura toute la semaine. Uther se rendit compte qu'il ne parvenait à rien. Il se demandait sans cesse ce qu'il pouvait bien faire car Ygaerne lui était aussi chère que sa propre vie tandis que Gorlois était l'homme qu'il détestait le plus dans son pays. Tout, en ce royaume terrestre, était un martyre pour lui car il ne parvenait à assouvir aucun de ses désirs. [9334]

Il y avait alors, dans l'entourage du roi, un très noble vieillard. C'était un guerrier très puissant, au jugement très avisé. Il s'appelait Ulfin et la sagesse l'habitait. Le roi leva le menton et regarda Ulfin : il se lamentait beaucoup car son esprit était troublé. Alors Uther Pendragon dit au chevalier Ulfin : "Ulfin, conseille moi ou je serai bientôt totalement mort. Je désire si ardemment la belle Ygaerne que je ne peux plus vivre. Parle en toute confiance, cher Ulfin, je suivrai tes bons conseils, quels qui soient". Alors Ulfin répondit au roi et lui dit ces paroles : "Voilà que j'entends un roi dire une chose bien étrange ! Tu aimes Ygaerne mais tu gardes cet amour secret. Tu es attaché à cette femme et tu détestes son époux. Tu ravages son territoire, tu le prives de tous ses biens, tu menaces de le tuer et de réduire toute sa famille à néant ! Penses-tu gagner Ygaerne par tant de violence ? Alors elle agirait comme aucune femme au monde : elle trouverait les douceurs de l'amour dans l'effroi absolu. Si tu aimes Ygaerne, tu ne devrais pas le faire savoir ; tu devrais lui envoyer, rapidement, de l'argent et de l'or et la courtiser avec habileté et belles promesses. Et pourtant, même en agissant de la sorte, je doute que tu puisses la gagner car Ygaerne est une femme très droite et très fidèle, tout comme l'étaient sa mère et d'autres (femmes) de sa famille. Je te le dis franchement, très cher roi, tu devrais t'y prendre autrement si tu veux la gagner. Hier, en effet, un vénérable ermite vint me voir et jura sur sa tête

qu'il connaissait Merlin et l'endroit où ce dernier dort chaque nuit à la belle étoile. Merlin lui a souvent parlé et raconté des histoires. Et si par quelque astuce, nous pouvions trouver Merlin, alors tu pourrais obtenir tout ce que tu désires". Alors Uther Pendragon se sentit mieux et répondit : "Ulfin, tu as bien parlé. Je te remettrai trente ares de terre si tu trouves Merlin et fais ainsi ma volonté". Ulfin erra parmi les soldats et chercha dans toute l'armée. Au bout d'un moment, il trouva l'ermite et l'amena rapidement auprès du roi. Et le souverain promit (à l'ermite) sept ares de terre s'il pouvait lui amener Merlin. [9377]

L'ermite prit la direction de l'ouest, arriva dans un désert, une grande forêt dans laquelle il avait vécu de très nombreuses années et dans laquelle il avait souvent rencontré Merlin. Dès que l'ermite y pénétra, il trouva Merlin sous un arbre qui l'attendait avec grande impatience. (Merlin) vit l'ermite arriver, comme il l'avait bien souvent fait, et courut à sa rencontre. Tous les deux étaient heureux de se retrouver : ils s'étreignirent, s'embrassèrent et parlèrent comme de vieux amis. Puis Merlin dit - la sagesse l'habitait - : "Dis-moi, mon cher ami, pourquoi n'as-tu pas voulu me dire, pour rien au monde, que tu allais rejoindre le roi ? Mais j'ai su, dès que tu m'as manqué, que tu étais allé rejoindre le roi Uther. J'ai su ce que le roi te disait et qu'il t'offrait une parcelle de sa terre si tu me conduisais auprès du roi Uther. Puis Ulfin t'a cherché, amené au roi et aussitôt Uther Pendragon lui a remis une terre de trente ares et t'a promis sept ares de terre. Uther désire ardemment, au plus haut point, la belle Ygaerne, la femme de Gorlois. Mais d'ici la fin des temps, il ne parviendra jamais à la gagner sauf s'il suit mon stratagème. Car il n'y a pas femme plus fidèle sur cette terre. Et pourtant, il obtiendra la belle Ygaerne et il engendrera celui qui dominera un vaste (territoire). [9404]

Il procréera un homme tout à fait extraordinaire ; jusqu'à la fin des temps, il ne mourra jamais. Sa gloire persistera tant que ce monde existera. Il régira les chevaliers de Rome. Tous ceux qui vivent en G.Bretagne lui obéiront. Les poètes chanteront sa gloire ; de nobles trouvères se nourriront de sa chair et les guerriers s'enivreront en buvant son sang. De ses yeux s'échapperont des étincelles ; chaque doigt de sa main sera une lame d'acier tranchante. Des murs de pierre s'écrouleront devant lui. Les guerriers trembleront et leurs bannières tomberont ! Ainsi pendant de nombreuses années, il parcourra le monde, conquérra des nations et imposera ses lois. Voilà les signes distinctifs du fils qui naîtra d'Uther Pendragon et d'Ygaerne. Ce discours est entièrement un secret car ni Ygaerne ni Uther ne savent pour l'instant qu'Uther Pendragon va engendrer un tel fils puisqu'il n'est pas encore conçu celui qui dominera tous ces peuples. Mais, seigneur," ajouta Merlin, "tu souhaites que j'aille rejoindre la troupe du roi. Je vais obéir à ton commandement, partir maintenant et marcher jusqu'à Uther Pendragon par affection pour toi. Et tu auras la terre qu'il t'a promise". Ainsi parlèrent-ils et l'ermite se mit à pleurer. Lorsqu'ils se séparèrent, il l'embrassa tendrement. [9430]

Merlin progressa vers le sud, il connaissait bien la région. Il marcha vite vers l'armée du roi. Dès qu'Uther le vit, il se précipita vers lui et ainsi parla Uther Pendragon : "Merlin, tu es le bienvenu ! Je remets entre tes mains la direction de mon royaume afin que tu me conseilles dans cette situation difficile". Uther lui dit tout ce qu'il désirait, qu'Ygaerne était pour lui la femme à laquelle il tenait le plus au monde et que Gorlois, son époux, était l'homme qu'il détestait le plus. "Et à moins d'avoir ton conseil, tu me verras mort d'ici peu". Alors Merlin répondit : "Fais venir Ulfin maintenant, remets lui vingt ares de terre et donne à l'ermite ce que tu lui as promis. Je ne veux ni terre, ni argent ni or car je suis le meilleur conseiller qui soit et si je désirais des biens alors mon talent diminuerait. Mais tous tes désirs seront entièrement exaucés car je connais des pratiques de magie qui te plairont ; tu vas ressembler en tous points au comte : ta voix, ton comportement parmi tes hommes, ton cheval, tes vêtements ; et tu monteras à cheval comme lui. Lorsqu'Ygaerne te verra, son coeur se réjouira. Elle se trouve solidement retranchée à Tintagel. Il n'existe, nulle part, d'homme si noble, si supérieur aux autres qu'il puisse enfoncer les portes de Tintagel à moins qu'elles ne soient forcées par la faim et la soif. Je veux te dire la vérité. Tu ressembleras en toutes choses au comte, je serai semblable à Britael, un chevalier très hardi qui est le sénéchal du comte. Jurdan est son chambrier, il est très bien entraîné. Je vais, sans tarder, donner les traits de Jurdan à Ulfin. Tu seras le seigneur, je serai Britael, ton sénéchal, et Ulfin sera Jurdan, ton chambrier. Nous partirons dès ce soir. Où que je te conduise, tu devras agir selon mon conseil. Voilà, ce soir, cinquante chevaliers, armés de lances et de boucliers, se posteront autour de ta tente afin que pas un être vivant ne puisse approcher. Et si un homme avance, qu'on le décapite. Car ces chevaliers, tes nobles soldats, diront que tu as eu une saignée et que tu te reposes sur ton lit". [9471]

Ce plan fut aussitôt appliqué. Le roi partit - rien ne fut dévoilé - et fut accompagné d'Ulfin et de Merlin. Ils suivirent la route qui menait directement à Tintagel. Ils arrivèrent devant la porte du château et s'écrièrent, sur un ton familier, "Retirez le verrou de cette porte ! Votre seigneur est revenu accompagné de Britael, son sénéchal, et de Jordan, le chambrier. Nous avons voyagé toute la nuit". Le portier largement répandit la nouvelle, les chevaliers se précipitèrent en haut des murs, parlèrent avec Gorlois et le reconnurent avec certitude. Les chevaliers se hâtèrent, relevèrent la porte du château et le laissèrent entrer - ils oublièrent tout souci à ce moment et s'attendaient probablement à connaître une très grande joie. Par cette ruse, ils avaient fait entrer Merlin et avait le roi Uther en leur possession. Ils avaient aussi fait entrer son bon guerrier, Ulfin. La Dame apprit rapidement que son mari était arrivé en compagnie de ses trois hommes. Ygaerne vint à la rencontre du comte et prononça ces paroles charmantes : "Bienvenue, seigneur bien-aimé. Et bienvenue, Jordan et Britael. Avez vous réussi à vous éloigner du roi sans dommage ?". Alors Uther répondit comme s'il était véritablement Gorlois : "Uther Pendragon a une immense armée. Je me suis faufilé dans la nuit car je me languissais de toi, qui es la femme que j'aime le plus. Va dans la chambre et fais préparer mon lit. Je vais me reposer toute cette nuit et tout demain pour le plaisir de mes soldats". [9501]

Ygaerne alla dans la chambre et lui fit préparer un lit. Sur cette couche digne d'un roi, furent étalées de riches couvertures. Le souverain la regarda avec satisfaction puis s'étendit et Ygaerne s'allongea à côté d'Uther Pendragon. Ygaerne croyait sincèrement qu'il s'agissait de Gorlois : en aucune façon, quelle qu'elle soit, ne reconnut-elle le roi Uther. Le roi l'approcha ainsi que tout homme doit le faire avec une femme et obtint la femme qu'il désirait le plus. Il engendra un homme merveilleux, le plus hardi de tous les rois qui soit jamais né et qui, sur cette terre, fut appelé Arthur. Ygaerne ne savait pas qui était dans ses bras : tout ce temps là, elle crut vraiment qu'il s'agissait du comte Gorlois. [9514]

Le jour ne tarda pas à pointer. Aussitôt, les chevaliers se rendirent compte que le roi avait quitté l'armée. Alors les chevaliers déclarèrent, mais c'était faux, que le roi s'était enfui, pris de lâcheté. Mais tout ce qu'ils dirent du roi n'était que mensonge. Ils discutèrent beaucoup au sujet d'Uther Pendragon. Alors les comtes et les guerriers de haut rang déclarèrent : "Lorsque Gorlois apprendra cela, saura que notre roi est parti et a abandonné son armée, alors il fera immédiatement armer ses chevaliers et sortira pour se battre ; il nous écrasera, nous massacrera avec ses farouches guerriers. Alors il aurait mieux valu que nous ne voyions jamais le jour ! Mais faisons sonner les trompettes et assemblons notre armée. Le valeureux Cador portera la bannière du roi. Brandissons haut dans le ciel le dragon devant cette noble troupe, marchons sur la forteresse avec nos vaillants hommes. Et le comte Aldolf sera notre chef, nous lui obéirons comme s'il était le roi. Nous combattrons ainsi en ordre contre Gorlois. Et s'il veut parlementer avec nous, invoquer la paix du roi et sceller un pacte d'amitié avec nous alors nous partirons d'ici avec les honneurs car nos descendants ne pourront pas nous reprocher de nous être enfuis par couardise". [9540]

Tous les hommes de la nation approuvèrent ce plan. Ils sonnèrent les trompettes, assemblèrent la troupe, brandir le dragon - la meilleure des banières qui soit. Les hommes valliants et les guerriers hardis, en très grand nombre, passèrent leur bouclier en bandouillère puis marchèrent sur le château dans lequel se trouvaient Gorlois et ses hommes valeureux. (Gorlois) fit sonner des trompettes, rassembla son armée. (Les guerriers) bondirent sur leur destrier et au galop - ces chevaliers étaient plein d'énergie - sortirent par la porte du château. La bataille s'engagea aussitôt, ils se battirent vivement ! Les hommes voués à la mort s'effondrèrent, terrassés ! Il y eut beaucoup de sang versé, le malheur était parmi le peuple ! Au coeur de la bataille, en effet, le comte Gorlois fut tué. Alors ses hommes se mirent à fuir et les autres les poursuivirent. Ils parvinrent au château et entrèrent en forçant l'entrée. Les deux armées ne tardèrent pas à être toutes les deux à l'intérieur et le combat dura toute la journée. Avant la tombée de la nuit, le château fut pris. Il ne se trouva pas un écuyer si misérable qu'il n'agit comme un très bon guerrier. [9559]

Ils apprirent vite à Tintagel, au château où se trouvait Uther, que leur seigneur, le comte Gorlois, avait, selon toute vraisemblance, été tué et que tous ses soldats et son château avaient été pris. Le roi entendit ces nouvelles tandis qu'il reposait amoureusement et il bondit hors de la chambre tel un lion. Alors le roi Uther dit, inquiet de ces nouvelles : "Du calme, du calme, chevaliers qui êtes dans la grand'salle ! Me voici en personne, moi votre seigneur Gorlois et voilà Jordan, mon chambrier, et Britael, mon sénéchal. En compagnie de ces deux chevaliers je me suis eclipsé de la bataille et nous sommes arrivés ici. Nous n'avons pas été tués. Mais je vais partir sur le champ et assembler mon armée. Mes chevaliers et moi-même, nous rendrons cette nuit dans une ville où nous rencontrerons Uther Pendragon et, à moins qu'il ne parle de réconciliation, je me vengerai de lui dignement ! Défendez fermement ce château et priez Ygaerne de ne pas trop se lamenter. Je pars maintenant, tout de suite. Bonne nuit à vous tous". [9578]

Merlin et le chevalier Ulfin partirent les premiers et Uther Pendragon quitta la ville de Tintagel après eux. Ils progressèrent, sans s'arrêter, toute la nuit jusqu'au lever du jour. Lorsque le roi arriva à l'endroit où se trouvait son armée, Merlin lui avait restitué ses traits à la perfection, aussi les chevaliers reconnurent leur souverain : nombreux furent les Bretons qui furent remplis de joie ! L'allégresse se répandit en G.Bretagne : on sonna du cor, les jongleurs se mirent à chanter. Tous les chevaliers, vêtus de riches atours, se réjouirent. Le roi demeura trois jours à cet endroit et le quatrième, il partit pur Tintagel. Il envoya au château ses meilleurs chevaliers porter ses salutations à Ygaerne, la plus noble des femmes. Il lui fit rapporter, comme signe, ce dont ils avaient parlé au lit. Il lui ordonna de livrer le château immédiatement - il n'y avait pas d'autre issue puisque son seigneur était mort. Ygaerne croyait toujours que feu le comte était parti rejoindre ses hommes et refusait de croire que le roi Uther soit jamais venu là. Des chevaliers se réunirent et débattirent. Ils décidèrent de ne plus défendre le château. Ils abaissèrent le pont-levis et livrèrent (la forteresse) à Uther Pendragon. Alors tout ce royaume fut à nouveau entre les mains d'Uther. [9603]

Uther épousa Ygaerne, à cet endroit même, pour en faire sa reine. Ygaerne attendait un enfant d'Uther avant son mariage, conséquence de la magie de Merlin. Le moment choisi arriva et Arthur vint au monde. A son arrivée sur terre, des fées se saisirent de lui et charmèrent l'enfant grâce à un puissant enchantement. Elles lui accordèrent la force pour qu'il soit le meilleur des chevaliers ; elles lui accordèrent un second don : il deviendrait un roi puissant. En troisième don, elles lui accordèrent de vivre longtemps. Elles donnèrent à ce petit prince de si bonnes qualités qu'il fut le plus généreux de tous les hommes vivants. Voilà ce que les fées lui donnèrent et l'enfant prospéra en conséquence. Après Arthur, naquit la bienheureuse demoiselle ; elle fut nommée Anna, cette bienheureuse demoiselle, et, plus tard, épousa Lot, le maître du Lothian . Elle fut la reine des habitants des Lothians. [9619]

Uther vécut longtemps ici, dans une grande joie, une bonne paix et beaucoup de calme, seul maître dans son royaume. Lorsqu'il fut vieux, alors il tomba malade. Cette maladie le cloua au lit, Uther Pendragon était souffrant et il fut malade pendant sept ans. Alors les Bretons s'enhardirent, ils agirent souvent vilainement simplement parce qu'ils ne craignaient plus (l'autorité royale). Octa, le fils d'Hengest, était toujours emprisonné à Londres. Il avait été capturé à York en compagnie de ses compagnons Ebissa et Ossa. Douze chevaliers les gardaient jour et nuit mais ils étaient las de devoir rester à les surveiller à Londres. Octa entendit parler de la maladie du roi et parla aux gardiens qui devaient veiller sur lui : "Ecoutez, chevaliers, ce que j'ai à vous dire. Nous sommes ici à Londres, solidement enfermés et il y a bien longtemps que vous nous gardez. Nous aimerions bien mieux vivre en Saxe, riches et puissants, que de rester ici dans la misère. Si vous acceptiez de faire ce que je demande, je vous donnerais des terres, de l'or et de l'argent en quantité, si bien que vous pourriez, à jamais, être riches et puissants dans ce pays et vivre votre vie selon votre désir. Car vous n'obtiendrez jamais de riches présents du roi Uther car il va bientôt mourir et tous ses hommes l'abandonnent. Alors vous n'aurez aucune récompense. Mais réfléchissez, hommes valeureux, ayez pitié de nous , pensez à ce que vous espéreriez si vous étiez privés de liberté ainsi et si vous pouviez vivre heureux dans votre pays". [9648]

Octa parla ainsi à maintes reprises avec ces chevaliers. Ces derniers se mirent à discuter à voix basse, se consultèrent. Ils annoncèrent à Octa très tranquillement : "Nous allons faire ce que tu désires". Ils prêtèrent serment, jurant de ne pas le tromper. C'était une nuit où le vent était favorable. Les chevaliers sortirent à minuit et conduisirent Octa, Ebissa et Ossa. Ils descendirent la Tamise, s'engagèrent dans la mer et s'éloignèrent vers la Saxe. Leurs parents affluèrent à leur rencontre. Ils parcoururent à volonté le pays, on leur donna des terres, on leur donna de l'argent et de l'or. Octa se demanda ce qu'il pouvait faire. Il décida de revenir ici et de venger les offenses infligées à son père. Ils assemblèrent une troupe innombrable ; (une armée) menaçante gagna la mer. Ils arrivèrent en Ecosse, se ruèrent sur le rivage et mirent le feu (au pays). Les Saxons étaient cruels, ils tuèrent les Ecossais, détruisirent par le feu trois mille villes. Ils tuèrent un nombre incalculable d'Ecossais. Le roi Uther apprit ces nouvelles. Uther fut très affligé, profondément attristé. [9671]

Il envoya un message au Lothian, à ses chers amis de là-bas, salua Loth, son gendre, lui souhaitant une bonne santé, et lui ordonna de prendre en charge tout son royaume, chevaliers et hommes libres, de les traiter avec largesse et les mener au combat, ainsi que le veut la coutume du pays. Et il ordonna à ses chers chevaliers d'obéir à Loth, avec sincérité, comme s'il était le roi. Parce que Loth était un très bon chevalier, qu'il avait participé à de nombreux combats, qu'il était généreux envers tous, (le roi) lui confia la direction de tout notre pays. Octa menait de grandes hostilités, Loth ne cessait de le combattre, il remportait souvent des possessions puis les perdait souvent. Les Bretons étaient fort prétentieux, d'une grande suffisance et n'avaient plus aucune crainte à cause de l'âge du roi. Ils n'avaient que mépris pour le comte Loth et ne se souciaient pas de ses ordres et ne s'entendaient sur rien : la situation ne pouvait pas être pire ! Il fut bientôt rapporté au roi souffrant que ses vassaux n'avaient que mépris pour Loth. [9690]

Je vais vous raconter, dans mon récit, comment le roi Uther se conduisit. Il déclara qu'il voulait se rendre auprès de son armée et voir de ses propres yeux qui se comportait bien là-bas. Il fit fabriquer une solide litière puis leva une armée dans tout son royaume, demandant à chaque homme, sous peine de mort, sous peine de perdre leur vie et leurs membres, de venir au plus tôt le rejoindre pour venger le déshonneur subi par le roi. "Et s'il se trouve un homme qui ne vienne pas rapidement, je le réduirai aussitôt à néant soit en le transperçant, soit en le pendant". Ils se hâtèrent de gagner la cour, ni les gros ni les maigres n'osèrent rester à l'écart. [9702]

Le roi rassembla immédiatement tous ses chevaliers et marcha, sans plus attendre, sur la ville de Verolam. Uther Pendragon encercla la ville de Verolam. Octa était à l'intérieur avec tous ses hommes . Verolam était, à cette époque, une cité des plus nobles. Saint Alban fut tué à cette endroit, c'est là qu'il perdit la vie. La ville fut ensuite détruite et un grand nombre de gens furent massacrés. Uther était à l'extérieur et Octa à l'intérieur (de Verolam). L'armée d'Uther se dirigea vers les remparts et les puissants guerriers donnèrent l'assaut. Ils ne parvinrent pas à faire bouger une seule pierre du mur ni à endommager la muraille en dépit de maints efforts. Le fils d'Hengest, Octa, fut fort content lorsqu'il vit les Bretons s'éloigner des murs et retourner, penauds, à leurs tentes. [9717]

Alors Octa dit à son compagnon Ebissa : "Uther, l'estropié, vient d'arriver à Verulam. Il veut se battre contre nous depuis sa litière. Il pense nous écraser avec ses béquilles ! Mais, demain, lorsqu'il fera jour, nos soldats se lèveront, ouvriront les portes de notre château et nous nous emparerons de tout ce royaume. Nous n'allons pas rester enfermés ici simplement à cause d'un estropié ! Nous sortirons, montés sur nos bons destriers, attaquerons Uther et écraserons ses gens. Car tous ceux qui sont venus ici sont voués à la mort ! Et nous capturerons cet homme infirme, l'enchaînerons et garderons ce misérable jusqu'à ce qu'il meure ! Tel sera le remède pour ses membres qui ne répondent plus tandis l'acier tranchant viendra redresser ses os !". Ainsi s'adressa Octa à son compagnon Ebissa mais les événements furent bien différents de ce qu'ils avaient prévu ! [9733]

Le lendemain, à l'aube, ils ouvrirent les portes. Octa, Ebissa et Ossa se levèrent, donnèrent l'ordre à leurs chevaliers de se préparer pour la bataille, de déverrouiller leurs larges portes et ouvrir tout grand la cité. Octa, en personne, sortit suivi d'une troupe importante. Ils connurent le malheur à cet endroit ! Uther, lui-même, s'aperçut qu'Octa venait vers lui dans l'intention d'écraser son armée. Alors Uther s'écria d'une forte voix : "Où êtes vous, Bretons, mes vaillants chevaliers, le jour est arrivé où le Seigneur va peut-être m'aider - Octa va l'apprendre, lui qui a promis de me passer les fers ! Pensez à vos ancêtres, à leur grande valeur au combat. Songez à la splendeur dans laquelle je vous ai entretenus ! Ne laissez jamais ces païens bénéficier de vos maisons ni ces chiens enragés s'emparer de vos terres ! Et je vais demander en prière au Seigneur, qui créa la lumière du jour, et à tous les saints qui trônent haut dans le ciel que je puisse être assisté sur ce champ (de bataille). Maintenant allons rapidement à leur rencontre. Que le Seigneur vous aide, que le Dieu tout puissant protège mes chevaliers !". [9754]

Les chevaliers chargèrent ! des lances volèrent ! de larges lances se brisèrent ! des boucliers vibrèrent ! des heaumes rompirent ! des hommes tombèrent ! Les Bretons furent valeureux et actifs durant le combat, les chiens païens s'écroulèrent au sol. Octa, Ebissa et Ossa furent tués. Dix-sept mille (païens) sombrèrent en Enfer. Beaucoup d'entre eux s'échappèrent vers le nord ; toute la journée, les soldats d'Uther tuèrent et capturèrent tous ceux dont ils s'approchaient. Lorsque le soir fut tombé, la victoire était totale. Alors les guerriers chantèrent à pleins poumons et prononcèrent ces paroles dans leurs chants de joie : "Uther Pendragon est arrivé à Verolam, il a écrasé Octa, Ebissa et Ossa, leur a fait subir une terrible loi si bien que ceux de leur race se l'entendront raconter et pourront en composer des chansons en Saxe !". [9772]

Alors Uther fut heureux, enchanté. Il s'adressa à ses vassaux, qui étaient chers à son coeur, et ainsi parla le vieux Uther : "Ces Saxons m'ont traité avec mépris, ils se sont moqué de ma maladie en des termes dédaigneux parce que j'ai été transporté ici en litière, ils ont ajouté que j'étais mort et que mes hommes étaient endormis. Un grand miracle est arrivé dans ce royaume car ce roi mort a tué ces vivants ! il en a poussé d'autres devant lui comme le vent ! Que la volonté du Seigneur soit désormais faite !". [9784]

Les Saxons, qui avaient battu en retraite, s'enfuirent avec grande précipitation et allèrent en Ecosse où ils prirent le noble Colgrim comme roi. C'était un parent d'Hengest, un des préférés de ce dernier. Et Octa, tant qu'il était en vie, l'aimait. Les Saxons étaient grandement abattus, ils se réunirent en Ecosse où ils couronnèrent roi le noble Colgrim ; puis ils assemblèrent une armée qui provenait de tout le territoire et déclarèrent qu'ils allaient tuer Uther Pendragon, à Winchester, en ayant recours à des pratiques sournoises. Quel malheur qu'il dut en être ainsi ! Les Saxons dirent au cours de leurs débats : "Choisissons six chevaliers, des hommes avisés et braves, des espions habiles, et envoyons les à la cour déguisés en mendiants, faisons en sorte qu'ils vivent à la cour, auprès du grand roi, parmi les gens de cour tous les jours. Qu'ils aillent à l'hospice du roi, faisant semblant d'être infirmes et qu'ils cherchent précisément à savoir, au milieu de la foule des indigents, si on peut approcher Uther Pendragon à Winchester, par quelque stratagème, et tuer le roi par complot". Alors leur désir serait entièrement exaucé : ils ne craindraient plus la race de Constantin ! [9809]

Alors ces guerriers, chevaliers à l'extrême malveillance, revêtirent une tenue de mendiant. Ils partirent, en plein jour, pour la cour du roi où ils firent du mal. Ils se rendirent à la distribution des aumônes faisant semblant d'être infirmes. Ils écoutèrent avec attention ce qui se disait au sujet de la maladie du roi et comment on pouvait assassiner le roi. Alors, ils rencontrèrent un chevalier qui arrivait directement de chez le roi. C'était un parent d'Uther, un homme que ce dernier aimait beaucoup. Ces traîtres s'adressèrent au chevalier en des termes amicaux depuis l'endroit où ils étaient assis dans la rue : "Seigneur, nous sommes bien misérables en ce royaume terrestre ! Autrefois, on nous tenait pour aisés jusqu'à ce que les Saxons nous aient ruinés en nous dépouillant de tout et en s'emparant de tous nos biens. Maintenant nous chantons des prières pour le roi Uther. Nous n'avons pas de nourriture lorsqu'arrivent les repas : nos assiettes ne comportent ni viande, ni poisson et nous n'avons, pour toute boisson, que de l'eau, de l'eau uniquement - c'est pourquoi nous sommes aussi maigres". [9828]

Le chevalier entendit ces paroles, il fit demi-tour et alla voir le roi qui se reposait dans sa chambre. Il dit au roi : "Seigneur, porte-toi bien ! Il y a, au dehors, six hommes, tous semblables. Ils se connaissent et sont vêtus de poils. Autrefois, c'était des guerriers aisés en ce royaume terrestre, ils avaient de nombreux biens. Les Saxons les ont maintenant réduits à la misère si bien qu'on les tient, partout, pour des indigents. Ils n'ont rien d'autre à table que du pain sec et rien à boire si ce n'est de l'eau ! Ils passent ainsi leur vie parmi tes gens et prient pour que Dieu te permette de vivre longtemps". Alors le roi Uther dit : "Fais les entrer ; je vais les vêtir et les nourrir par amour pour le Seigneur jusqu'à la fin de ma vie". [9844]

Les traîtres entrèrent dans la chambre, le roi leur fit apporter de la nourriture, le roi leur fit apporter des vêtements et le soir, chacun d'entre eux se vit accorder un lit. Et tous, de leur côté étudiaient avec attention les moyens de tuer le roi. Mais ils ne parvenaient pas, par quelque moyen que ce soit, à assassiner le souverain ni à l'approcher d'une façon ou d'une autre. Puis, un jour, il se mit pleuvoir. Alors un docteur, qui se trouvait dans la chambre où reposait le roi, s'adressa à un chambellan et lui ordonna de se rendre immédiatement au puits qui était situé près de la grand'salle et d'y poster un jeune serviteur sérieux pour le protéger de la pluie. "Car le roi n'aime rien de plus au monde que de l'eau de source fraîche : c'est la meilleure boisson qui soit pour sa maladie". [9859]

Les six chevaliers entendirent aussitôt ces paroles. Ils étaient rapides à commettre le mal, sortirent pendant la nuit et allèrent directement au puits où ils commirent l'irréparable. Ils tirèrent six fioles, remplies de poison, des liquides les plus mortels. Le puits fut alors, immédiatement, entièrement contaminé. Les traîtres furent heureux comme jamais dans leur vie. Ils s'éloignèrent car ils n'osaient pas rester là ! Peu après, deux chambellans arrivèrent, ils portaient deux bols en or. Ils arrivèrent au puits, remplirent leurs bols puis retournèrent auprès du roi Uther, entrèrent dans la chambre où ce dernier reposait. "Porte-toi bien, Uther ! Nous venons t'apporter ce que tu as demandé peu avant : de l'eau de source fraîche. Bois la avec plaisir". Le roi se leva et s'assit sur son lit. Il but de l'eau et peu après se mit à suer, son coeur faiblit, son visage noircit, son ventre enfla, le roi perdit connaissance. Il n'y avait pas d'autre issue : le roi Uther mourut. Tous ceux qui burent de cette eau moururent. Lorsque les serviteurs virent le grand malheur qui était arrivé au roi et aux hommes du roi qui avaient été tués par le poison, alors des chevaliers se précipitèrent au puits qu'ils bouchèrent, en travaillant avec acharnement. Ils édifièrent une grande butte avec de la terre et des pierres. Puis les nobles serviteurs, une foule innombrable, prirent le roi défunt et ces hommes, au coeur solide, se rendirent à Stonehenge où ils l'enterrèrent aux côtés de son cher frère. Ils reposent là tous les deux, côte à côte. [9892]

Puis tous les grands du royaume se réunirent, comtes, guerriers et hommes de lettres. Ils allèrent à Londres pour une grande assemblée. Les nobles chevaliers décidèrent d'envoyer des messagers en Bretagne, au delà de la mer, pour aller chercher celui qui surpassait tous les jeunes gens de la terre à cette époque, qui s'appelait Arthur et qui était le meilleur de tous les chevaliers et pour lui dire aussi de se rendre rapidement dans son royaume. Car Uther Pendragon était mort, tout comme Aurélien avant lui. Uther Pendragon n'avait pas d'autre fils qui puisse, après lui, imposer sa loi aux Bretons, les diriger avec honneur et gouverner ce royaume. Car les saxons étaient toujours dans ce pays, le hardi Colgrim et plusieurs milliers de ses compagnons qui causaient souvent de sérieux dommages à nos Bretons. [9908]

Les Bretons aussitôt choisirent trois évêques et sept cavaliers, très avisés. Ils partirent pour la Bretagne et arrivèrent très vite auprès d'Arthur. "Nous te saluons, Arthur, le plus noble des rois ! Uther t'a envoyé son salut sur son lit de mort. Il a ordonné que tu maintiennes de justes lois en G.Bretagne, que tu défendes notre royaume comme tout bon souverain, que tu défasses tes ennemis et les chasses du pays. Et il pria le doux fils de Dieu de te venir en aide pour que tu puisses bien agir et recevoir le pays de Dieu. Car Uther Pendragon est mort et tu es son fils Arthur. Et Aurélien, son frère est également mort". Ainsi parlèrent-ils tandis qu'Arthur était assis sans rien dire. Un moment, il était livide, son teint était très pâle. Le moment suivant, il était écarlate et profondément ému. Lorsque ses paroles éclatèrent, elles étaient bonnes. Arthur, ce noble chevalier, dit aussitôt : "Seigneur Jésus, fils de Dieu, apporte nous ton aide maintenant : que je puisse respecter les lois de Dieu toute ma vie". [9929]

Arthur avait quinze ans lorsqu'on lui apprit cette nouvelle ; toutes ces années avaient été bien employées car il était fort instruit. Arthur appela immédiatement ses chevaliers, ordonna à tous les hommes de préparer leur armement, de seller leurs chevaux en toute hâte car il souhaitait aller en G.Bretagne. Les nobles chevaliers gagnèrent la mer au Mont Saint Michel en compagnie d'une troupe immense. Les flots les conduisirent jusqu'au rivage et ils débarquèrent à Southampton. Le puissant Arthur se rendit directement à Silchester qui lui semblait un bon endroit : c'est là que se touvait assemblée l'armée des vaillants Bretons. Grande était la joie lorsqu'Arthur arriva dans la ville : les trompettes retentirent et l'allégresse régna parmi les hommes. Ils firent du jeune Arthur leur roi. Lorsqu'Arthur devint roi - prêtez l'oreille à cette chose extraordinaire - il fut généreux envers tout homme vivant, l'un des meilleurs chevaliers et d'un courage hors du commun ! Il fut un père pour les jeunes, un réconfort pour les vieux, implacable avec les imprudents. Il détestait le mal, et, le bien lui était cher. Tous ses échansons, chambellans et serviteurs arboraient de l'or aux doigts, portaient des étoffes tissées d'or à la fois comme vêtements et au lit. Pas un de ses cuisiniers n'était à la fois un bon guerrier, pas un écuyer n'était aussi un valeureux chevalier ! Le roi entretenait tous ses gens dans la joie. C'est ainsi qu'il défit tous les rois : par une force terrible et par la générosité. Telles étaient ses qualités, tout le monde les connaissait. Arthur était maintenant un bon roi ; ses hommes l'aimaient et cela se savait bien au delà de son royaume. [9961]

Le roi tint une grande assemblée à Londres. Tous ses chevaliers, hommes riches et pauvres, vinrent pour honorer le roi. Lorsqu'ils furent tous arrivés - une foule immense - Arthur se leva, le plus noble des rois, et fit apporter devant lui des reliques très précieuses. Le roi s'agenouilla trois fois devant elles. Ses gens ne savaient pas ce qu'il allait dire. Arthur leva la main droite et prêta serment : il jura que jamais, de son vivant, quel que soit le conseil des hommes, les Saxons ne vivraient heureux en G.Bretagne, ne posséderaient des terres ou seraient respectés. Mais il les refoulerait, car ils s'opposaient à lui et parce qu'ils avaient tué Uther Pendragon, le fils de Constance , ainsi que l'autre fils, son frère Aurélien. C'est pourquoi, c'était les hommes les plus haïs du pays. Arthur, aussitôt, appela ses chevaliers avisés. Que cela leur plaise ou non, ils jurèrent tous de rester fidèles à Arthur, de venger le roi Uther que les Saxons avaient tué là. Arthur envoya des lettres dans tout son territoire à la recherche de tous les chevaliers possibles, leur demandant de venir rejoindre le roi et leur disant qu'ils seraient traités avec affection dans le pays et récompensés de terres, argent et or. [9986]

Le roi partit avec une troupe immense. Il était à la tête d'une force impressionnante et marcha sur York. Où qu'il s'arrêtât pour la nuit, il prenait aussitôt, au matin, la direction de l'endroit où il savait trouver Colgrim et ses compagnons. Depuis qu'Octa avait été tué et privé de vie - c'était le fils d'Hengest qui venait de Saxe - Colgrim était le plus noble de ceux qui étaient arrivés de Saxe après Hengest, son frère Hors, Octa, Ossa, ainsi que leur compagnon Ebissa. A cette époque, Colgrim était le maître des Saxons, les gouvernait et les commandait avec une autorité féroce. La troupe qui accompagnait Colgrim était immense. Colgrim obtint des nouvelles du roi Arthur, apprit qu'il marchait dans sa direction et qu'il voulait le tourmenter. Colgrim se demanda ce qu'il pouvait faire et envoya une convocation à toute son armée, dans l'ensemble du territoire au nord. Tous les Ecossais se rassemblèrent, les Pictes et les Saxons s'unirent et des hommes de toutes origines suivirent Colgrim. Il partit à la rencontre d'Arthur, le plus noble des rois, à la tête d'une troupe immense. Il avait l'intention de tuer le roi dans son pays, de terrasser ses hommes, de s'emparer de tout ce royaume et d'abattre au sol le jeune Arthur. Colgrim partit avec son armée et progressa avec sa troupe jusqu'à une rivière. Celle-ci s'appelle "Douglas" et fut la tombe de guerriers ! Alors Arthur arriva pour le combattre, prêt au combat. Les armées engagèrent la bataille dans un large gué. Leurs braves champions attaquèrent avec vigueur. Ceux qui étaient voués à la mort, s'effondrèrent ! Une grande quantité de sang coula ! le malheur était partout ! des lances vibrèrent ! des hommes tombèrent ! [10020]

Arthur vit ce spectacle et en fut préoccupé. Arthur se demanda ce qu'il pouvait faire et battit en retraite dans une grande plaine. Lorsque ses ennemis crurent qu'il voulait s'échapper, alors Colgrim et toute sa troupe se réjouirent. Ils pensaient qu'Arthur avait battu en retraite par peur et ils traversèrent la rivière comme s'ils étaient fous. Lorsqu'Arthur vit que Colgrim était si près de lui et qu'ils étaient tous deux du même côté de la rivière, alors Arthur, le plus noble des rois, s'écria : "Voyez, mes Bretons, ici tout près de nous, nos ennemis mortels - Christ, anéantis les ! - le puissant Colgrim qui vient de Saxe. Ceux de sa race ont tué, dans ce pays, nos ancêtres. Mais maintenant, le jour, que le seigneur nous a réservé, est arrivé : il va perdre la vie ainsi que ses amis ou alors nous allons mourir. Nous ne voulons pas lui jeter un regard tant qu'il vit ! Les Saxons vont connaître le malheur et nous allons venger dignement nos parents". Arthur redressa son bouclier contre sa poitrine et se précipita tel le loup hurlant lorsqu'il sort du bois recouvert de neige et qu'il cherche à dévorer toutes les bêtes qu'il affectionne. Puis Arthur appella ses chers chevaliers : "Attaquons les avec impétuosité, tous ensemble chevaliers ! Nous allons tous triompher et ils s'écrouleront comme la forêt dont les grands arbres sont déracinés avec force par le vent furieux !". Trente mille boucliers chevauchèrent sur les collines et chargèrent les chevaliers de Colgrim si bien que la terre répondit en tremblant. De larges lances se brisèrent ! Des boucliers vibrèrent ! Les Saxons s'écroulèrent ! Colgrim s'en rendit compte et, le plus noble des hommes qui arrivèrent de Saxe, s'en affligea. Colgrim se mit à fuir à toute vitesse. Son cheval le porta solidement dans la rivière profonde et le sauva de la mort. Les Saxons commencèrent à se noyer, ils connurent le malheur ! Arthur tourna la pointe de sa lance et leur obstrua le gué. Sept mille Saxons se noyèrent à cet endroit. Certains errèrent comme la grue sauvage dans la bruyère lorsque son vol est entravé, que des faucons agiles la poursuivent et que des chiens vont à sa rencontre dans les roseaux. Alors, il n'y a plus aucune bonne issue pour elle, que ce soit sur terre ou dans l'eau. Les faucons la frappent violemment, les chiens la mordent et le volatile royal connaît la mort. Colgrim s'enfuit précipitamment jusqu'à York, conduisant son cheval à merveille. Il entra dans la ville où il se retrancha. Il avait, à l'intérieur, dix mille hommes, les meilleurs habitants qui soient et qui lui étaient fidèles. Arthur arriva par derrière, en compagnie de trente mille chevaliers. Ils allèrent droit sur York, suivis d'une très nombreuse troupe et assiégèrent Colgrim qui leur faisait front. [10075]

Sept nuits plus tôt, le noble Baldolf, le frère de Colgrim, était parti vers le sud et se trouvait au bord de la mer où il attendait Childric. Childric était alors un empereur très puissant. Il détenait la Germanie. Lorsque Baldolf apprit, à l'endroit où il était, au bord de la mer, qu'Arthur avait cerné Colgrim retranché dans York, Baldolf avait rassemblé sept mille hommes, de vaillants soldats, qui attendaient sur le rivage. Ils décidèrent de rebrousser chemin, de ne pas attendre Childric, et de partir pour York, combattre Arthur et anéantir tous ses gens. Baldolf jura, dans sa fureur, qu'il serait le fléau d'Arthur, qu'il s'emparerait de tout son royaume, en compagnie de son frère colgrim. Baldolf ne voulut pas attendre l'empereur Childric mais partit de cet endroit et avança toujours nord, jour après jour, suivi par ses vaillants hommes jusqu'à une forêt, une étendue sauvage éloignée d'une dizaine de kilomètres de l'armée d'Arthur. Fort de ses sept mille chevaliers, il avait projeté de fondre sur Arthur en pleine nuit, d'écraser ses hommes et de le tuer avant même que le roi ne s'en rende compte. Mais il en alla tout autrement, pas de la manière qu'il avait escomptée, car Baldolf avait dans sa troupe un chevalier breton. C'était un parent d'Arthur qui portait le nom de Maurin. [10100]

Maurin se déroba par la forêt, traversa les bois et les champs, arriva à la tente d'Arthur et aussitôt s'adressa au roi Arthur de la sorte : "Je te salue, Arthur, le plus noble des rois ! Je viens d'arriver ici et je suis un de tes parents. Baldolf vient d'arriver avec des guerriers très hardis. Il a dans l'idée, cette nuit, de te tuer, toi et tes chevaliers, de venger son frère, qui est grandement abattu. Mais Dieu, grâce à sa toute puissance, ne lui permettra pas. Envoie dès maintenant Cador, le comte de Cornouailles, et, avec lui, de valeureux chevaliers, forts et braves, en tout sept cents vaillants chevaliers. Je les renseignerai et leur expliquerai comment ils peuvent tuer Baldolf à la manière d'un loup". [10114]

Cador et tous ces chevaliers partirent si bien qu'ils arrivèrent tout près de l'endroit où Baldolf avait établi son campement. Ils se précipitèrent sur lui de toutes parts. Ils tuèrent, firent prisonniers tous ceux dont ils s'approchaient. En tout, il y eut neuf cents morts. Baldolf s'était éloigné pour être épargné. Il s'enfuit avec précipitation par la forêt, abandonnant à regret ses chers hommes. Il fuit tant vers le nord qu'il arriva juste à l'endroit où se trouvait Arthur - ce roi des plus merveilleux - et sa puissante armée, dans le champ, tout autour de York. Colgrim était dans la ville avec les Saxons et Baldulf se demanda ce qu'il pouvait faire, avec quel stratagème il pourrait pénétrer à l'intérieur et rejoindre son frère Colgrim, qui était l'homme vivant qui lui était le plus cher. Baldulf se rasa totalement la barbe et le menton ; il se donna l'allure d'un fou. Il se rasa la moitié de la tête et saisit une harpe. Dans son enfance, il savait très bien en jouer. Et avec sa harpe, il partit pour rejoindre la troupe du roi où il se mit à jouer et à faire de nombreux tours. Plus d'une fois, des hommes le frappèrent douloureusement avec des bâtons, plus d'une fois des hommes le frappèrent comme on le fait avec un fou. Tous ceux qui le rencontraient, le saluaient avec des moqueries. Ainsi personne ne sut, grâce à l'allure de Baldulf, que ce n'était pas un fou qui avait pénétré dans le camp. Il monta et descendit si longtemps que ceux qui étaient à l'intérieur se rendirent compte qu'il s'agissait de Baldulf, le frère de Colgrim. Ils lancèrent une corde, Baldulf la saisit fermement et ils hissèrent Baldulf jusqu'au moment où il fut dans la ville. C'est par ce stratagème que Baldulf entra dans la ville. Alors Colgrim, et tous ses chevaliers, se réjouirent et ils se mirent à menacer violemment le roi Arthur. Arthur n'était pas loin et observa cette attitude. Il entra dans une grande colère, ordonna aussitôt à tous ses braves chevaliers de s'armer. Il projetait de s'emparer de la ville par la force. [10154]

Alors qu'Arthur était sur le point d'assaillir le rempart, arriva à cheval le puissant Patrick, qui était un chevalier écossais. C'était un bel homme de cette contrée. Il s'adressa aussitôt au roi : "Je te salue, Arthur, le plus noble des Bretons. J'ai des nouvelles fraîches à te donner au sujet du féroce et puissant empereur Childric, un homme fort et vaillant. Il vient de débarquer dans un port d'Ecosse, il brûle les maisons et détient tout notre pays en son pouvoir. Il a une armée bien équipée, toute la puissance de Rome. Il dit en se vantant, alors qu'on lui sert du vin, que tu n'oses pas affronter ses assauts que ce soit en plaine, en forêt ou ailleurs. Et si tu lui fait front, il te passera les fers, anéantira tes gens et s'emparera de ton royaume". Arthur avait souvent connu des moments difficiles mais jamais celui là. Il se retira, non loin de la ville, appela des chevaliers pour un conseil dans cette situation critique, guerriers, comtes et les saints évêques. Il les pria de lui dire comment il pourrait conserver son honneur dans ce royaume avec son armée, combattre le fort et puissant Childric qui était en marche pour venir en aide à Colgrim. Alors les Bretons qui étaient là répondirent : "Partons directement pour Londres et laissons le suivre par derrière. Et s'il arrive, monté sur son cheval, il rencontrera le malheur ! Lui-même et son armée connaîtront la mort !". Arthur approuva les conseils de ses hommes et marcha jusqu'à Londres. [10183]

Colgrim était à York où il attendait Childric. Childric progressa à travers les régions du nord et prit possession d'une grande étendue du territoire. Il remit toute l'Ecosse à l'un de ses chevaliers et tout le Northumberland entre les mains de son frère. Il donna le Galloway et les Orcades à l'un de ses comtes. Quant à lui, il s'attribua tout le territoire qui s'étend ente l'Humber et Londres. Il n'avait nullement l'intention d'avoir pitié d'Arthur à moins qu'Arthur, le fils d'Uther, ne devienne son homme. Arthur était à Londres avec tous ses Bretons. Il convoqua toutes ses forces dans l'ensemble du pays, tous les hommes qui lui voulaient du bien, de venir de toute urgence à Londres. Le malheur régnait alors en Angleterre : il y avait des pleurs, des lamentations, une immense désolation. La famine et la discorde étaient à la porte de chacun ! [10199] Arthur envoya deux bons chevaliers par delà la mer, (au palais) de son parent Howel, un homme qui lui était très cher, qui était le maître de la Bretagne et un chevalier hors pair. Il lui demanda de venir rapidement ici, de prendre la mer pour venir aider la population car Childric s'était emparé d'une grande partie de son pays, Colgrim et Baldulf étaient ses alliés et avaient l'intention de chasser du pays le roi Arthur, de le priver de ce qui lui revenait de droit, de son royaume. Alors ceux de sa race seraient humiliés par d'indignes supplices, leur honneur serait perdu en ce royaume terrestre. Alors il aurait mieux valu que le roi ne vît jamais le jour ! Howel, le maître de la Bretagne, entendit ces paroles et, aussitôt, appela ses bons chevaliers, leur ordonna de partir au galop pour la France, d'aller trouver des hommes libres et de leur dire de se rendre, rapidement et immédiatement, au Mont Saint Michel avec une grande force, à savoir tous ceux qui voulaient, au moyen d'argent et d'or, se couvrir d'honneur en ce royaume terrestre. Il envoya ses nobles chevaliers en Poitou et d'autres, en toute hâte, vers la Flandre. Deux autres partirent pour la Touraine et d'aussi bons chevaliers allèrent en Gascogne. Il leur ordonna de se rendre au Mont Saint Michel en grande force. Avant de s'embarquer, on leur donnerait de bons présents afin qu'ils puissent quitter leur pays d'autant plus heureux ; ils partiraient avec le beau Howel pour aller (en G.Bretagne) et apporter de l'aide à Arthur, le plus noble des rois. [10228]

Treize jours s'étaient écoulés depuis l'arrivée des messagers. Puis les hommes gagnèrent la mer comme la grêle qui tombe du ciel. Deux cents navires se trouvaient prêts à cet endroit. Ils furent chargés de guerriers puis ils partirent. Le vent et le temps étaient favorables et ils débarquèrent à Southampton. Les hommes terrifiants bondirent hors des bateaux, portant à terre heaumes et hauberts. Ils couvrirent tous les champs de lances et de boucliers. Plus d'un vaillant Breton proféra des menaces. Ils jurèrent haut et fort, sur leur vie, qu'ils infligeraient au puissant empereur Childric de grands dommages. Et s'il ne voulait pas s'en aller et repartir pour la Germanie et s'il décidait de rester dans le pays, de résister par la force, d'endurer, ainsi que ses guerriers farouches, les grondements (des Bretons) alors ils abandonneraient ici ce qui leur était le plus cher : leur tête, mains et heaumes brillants. Et ainsi ils perdraient, dans ce pays, leurs compagnons et ces chiens païens s'abîmeraient en Enfer ! [10248]

Arthur, le plus noble des rois, était à Londres ; un récit exact lui apprit que le puissant Howel, son parent , venait de débarquer à Southampton avec trente mille guerriers. Arthur, qui était très heureux, alla à sa rencontre, une foule immense suivait le roi. Il marcha en direction de son parent accompagné par une grande armée. Ils se rencontrèrent - la joie régnait parmi les guerriers - s'embrassèrent, s'étreignirent et se parlèrent en amis. Puis, sans tarder, ils rassemblèrent leurs chevaliers. Ces deux valeureuses armées furent réunies à cet endroit. Howel serait à la tête de trente mille chevaliers et Arthur en commandait quarante mille dans le royaume. [10261]

Ils partirent immédiatement pour le nord, en direction de Lincoln. L' empereur Childric assiégeait la ville, mais ne l'avait pas encore prise, car il y avait à l'intérieur sept mille hommes, des hommes braves, valeureux, de jour comme de nuit. Arthur et sa troupe se hâtèrent vers la ville. Arthur prévint ses chevaliers de progresser sans faire de bruit, de jour et de nuit, comme des voleurs, de traverser le pays en silence, d'abandonner les cors et les trompettes. Arthur choisit un chevalier qui était un homme brave, valeureux ; il l'envoya rejoindre, à Lincoln, ses chers hommes et il leur rapporta verbalement la vérité, c'est-à-dire qu'Arthur, le plus noble des rois, allait arriver à minuit avec un grand nombre de bons chevaliers. "Et vous, à l'intérieur, tenez vous sur vos gardes. Lorsque vous entendrez le vacarme, alors ouvrez les portes, ruez vous hors de la ville et terrassez vos ennemis. Assaillez le fort et puissant Childric. Nous allons leur raconter des contes bretons !" [10281]

Il était minuit, la lune brillait plein sud. Arthur se hâtait vers la ville avec son armée. La troupe était aussi silencieuse que des voleurs. Ils continuèrent à avancer jusqu'au moment où ils aperçurent Lincoln. Alors Arthur, cet homme hardi, s'écria : "Où êtes vous, mes chevaliers, mes guerriers ? Voyez vous les tentes dressées sur les champs où Childric a établi son campement, (voyez vous) Colgrim, Baldulf et leur puissante troupe, les Germains qui nous ont causé du tort, les Saxons qui ont promis de nous tourmenter, qui ont tué tous les plus nobles de ma famille : Constance et Constantin, Uther, qui était mon père, et Aurélien-Ambroise, le frère de mon père, ainsi que plusieurs milliers de mes nobles parents ? Attaquons les et réduisons les à néant, vengeons dignement ceux de notre race et leur royaume. Et maintenant, sans plus attendre, chargeons tous ensemble, vaillants chevaliers !". [10298]

Arthur se précipita, l'armée le suivit - on aurait dit que la terre allait être calcinée - et fondit sur les tentes de Childric dressées sur les champs. Arthur, ce grand homme, le fils d'Uther, fut le premier à crier, avec bravoure et force, comme il convient à un roi : "Que Marie, la douce mère de Dieu, nous apporte son aide, maintenant. Et je demande en prière à son fils d'être à nos côtés !". Sur ces paroles, ils tournèrent la pointe de leurs lances, transperçant et tuant tous ceux dont ils s'approchaient. Les chevaliers sortirent de la ville et affrontèrent (les ennemis). S'ils s'enfuyaient vers la ville, ils y mouraient, s'ils s'enfuyaient vers la forêt, ils y étaient massacrés. Où qu'ils aillent, ils étaient tués. Dans aucun autre livre trouve t-on le récit d'une telle bataille, ayant eu lieu sur le sol de la G.Bretagne, qui ait été si meurtrière. De toutes les armées qui avaient débarqué dans ce pays, celle-ci fut la plus infortunée. Le sang coula en grande quantité, le malheur régnait parmi les guerriers, la mort était florissante, la terre ne fut plus que tumulte ! [10317]

L'empereur Childric avait une forteresse dans la plaine de Lincoln où il avait établi son campement. Ce château avait été récemment construit, il était solidement fortifié. Baldulf et Colgrim étaient là avec lui, ils virent que leurs hommes mouraient. Aussitôt, ils revêtirent leurs hauberts et s'enfuirent lâchement du château. Ils allèrent directement chercher refuge dans le bois de Calidon. Ils avaient avec eux sept mille cavaliers ; ils laissèrent derrière eux quarante mille morts, qui avaient été terrassés au sol et privés de vie, des Germains, massacrés, et des Saxons, réduits à néant ! Puis Arthur, le plus noble des rois, vit que Childric s'était enfui, avait battu en retraite dans Calidon et que Colgrim et Balfulf l'avaient accompagné dans la grande forêt, sur une grande butte. Aussi Arthur les pousuivit avec soixante mille guerriers bretons. Il encercla tout le bois ; par un côté, il l'abattit - sur plus de onze kilomètres - un arbre après l'autre, très rapidement. Il bloqua l'autre côté avec son armée pendant trois jours et trois nuits - ce fut très éprouvant (pour les Saxons). [10340]

Colgrim, alors qu'il se trouvait dans le bois, se rendit compte que la faim et la soif se faisaient sentir par manque de nourriture : rien ne pouvait aider les hommes ou les chevaux. Clogrim s'adressa ainsi à l'empereur : "Dis moi, seigneur Childric, la vérité. Pourquoi restons nous à attendre ici ? Pourquoi ne pas sortir, rassembler notre troupe et engager le combat contre Arthur et ses chevaliers ? Car il vaut mieux nous retrouver gisant morts sur le sol avec les honneurs que de périr affamés ici. Nous nous imposons de grandes souffrances et la raillerie des autres. Ou alors, envoyons immédiatement (des messagers) et demandons la paix à Arthur, implorons sa pitié, livrons lui des otages et réconcilions nous avec ce noble roi. Childric entendit ces paroles, là où il attendait dans le fossé, et répondit d'une voix triste : "Si Baldulf, qui est ton propre frère, et si d'autres de nos compagnons, qui sont ici avec nous, souhaitent que nous demandions la paix à Arthur, que nous nous réconcilions avec lui, alors je suivrai votre souhait. Car Arthur est considéré, par tous, comme un homme très noble. Il est aimé par tous ses hommes, il est d'un lignage royal et ne descend que de rois. Il était le fils d'Uther. Il arrive souvent, parmi de nombreux peuples, que de bons chevaliers venus se battre avec ardeur, remportent tout d'abord la victoire puis sont vaincus. Voilà ce qui vient de nous arriver ici mais nous connaîtrons peut-être un changement pour le meilleur si nous restons en vie". Les chevaliers répondirent aussitôt : "Nous approuvons tous ce conseil, car tu as bien parlé !". [10370]

Ils choisirent douze chevaliers, les envoyèrent immédiatement au campement d'Arthur, à la lisière du bois. L'un d'entre eux appela aussitôt d'une forte voix : "Seigneur Arthur, épargne nous ! Nous voulons parler avec toi. L'empereur, qui se nomme Childric, nous a envoyés ici, tout comme Colgrim et Baldulf. Ils te demandent grâce, maintenant et à jamais. Ils veulent devenir tes hommes, promouvoir ton honneur. Ils te donneront de nombreux otages, reconnaîtront en toi leur seigneur, puisque tu es celui qui est le plus estimé sur terre, s'ils peuvent partir d'ici en vie, retourner dans leur pays et y apporter de mauvaises nouvelles. Nous avons, en effet, connu des tourments de toutes sortes ici. Nous avons laissé derrière nous de chers parents à Lincoln. Il y a soixante mille morts là-bas. Et si tu nous permettais, sans arrière pensée, de nous laisser traverser la mer, nous ne reviendrions jamais. Car, nous avons perdu ici nos chers parents. Jusqu'à la fin des temps, nous ne reviendrons jamais !". [10390]

Alors Arthur se mit à rire d'une voix puissante : "Que Dieu, qui régit toutes les destinées, soit remercié : le puissant Childric est lassé de mon royaume ! Il a partagé tout mon territoire entre ses chevaliers. Quant à moi, il voulait me chasser de mon pays, m'humilier et s'emparer de mon royaume, anéantir tous ceux de ma famille, massacrer tout mon peuple. Mais il lui est arrivé ce qui arrive au renard lorsqu'il est des plus téméraire dans la forêt et qu'il a son plein d'amusement et d'oiseaux. Il grimpe par simple fantaisie à la recherche de rochers ; il creuse pour son propre bénéfice des tanières dans des endroits sauvages. Quel que soit le lieu où il rôde, il est toujours insouciant. Il se tient pour le plus hardi des animaux. Puis, au bas des collines, des hommes le poursuivent avec des cors, des chiens et en criant fort. Les chasseurs poussent des cris, les chiens aboient, pourchassant le renard sur les collines et dans les vallons. Celui-ci s'enfuit au sommet, se dirige vers sa tanière et se précipite dans la première des ouvertures de cette dernière. Alors le présomptueux renard est privé de tout amusement et les hommes cherchent à le déterrer de chaque côté ; alors, celui qui était le plus fier des animaux devient le plus pitoyable (de tous) ! Il en est allé de même avec le fort et puissant Childric : il projetait de s'emparer de tout mon royaume mais maintenant je l'ai blessé à mort quoi que je fasse, que je le transperce ou que je le pende. Mais je vais lui accorder ma grâce et le laisser me parler. Je ne vais ni le transpercer ni le pendre mais je vais accepter sa demande. Je vais prendre des otages parmi les plus nobles de ses hommes, confisquerai leurs chevaux et leurs armes avant leur départ. Ils retourneront ainsi comme des proscrits à leurs navires, traverseront la mer pour rejoindre leur propre pays et ils vivront dignement dans ce royaume. Ils donneront des nouvelles du roi Arthur, expliqueront comment je les ai laissés libres pour le bien de l'âme de mon père et que, dans ma générosité, ai épargné ces misérables". Le roi Arthur manqua de discernement à ce moment. Pas un homme n'eut le courage d'oser le contredire - ce qu'il regretta sincèrement par la suite ! [10430]

Childric arriva de son refuge devant le roi Arthur. Il devint son homme tout comme tous ses chevaliers. Childric remit ving-quatre otages. Ils avaient été sélectionnés, c'était des hommes de noble naissance. Ils livrèrent leurs chevaux, hauberts, lances, boucliers et leurs longues épées : ils abandonnèrent tout ce qu'ils possédaient. [10437]

Ils marchèrent jusqu'à la mer ; leurs navires attendaient sur le rivage. Le vent était favorable, le temps très agréable. Ils éloignèrent du rivage leurs grands et longs navires. Ils laissèrent derrière eux le pays, voguèrent avec le courant jusqu'au moment où ils ne virent plus la terre. La mer était calme, elle leur était propice. Ils firent naviguer leurs bateaux côte à côte, coque contre coque. Les hommes discutèrent et décidèrent de retourner dans notre pays, de venger dignement leurs parents, de ravager le royaume d'Arthur, de tuer son peuple, de s'emparer de châteaux et d'imposer leur loi. Ils naviguèrent sur la mer si longtemps qu'ils arrivèrent entre l'Angleterre et la Normandie. Ils virèrent de bord et mirent le cap sur notre pays si bien qu'ils arrivèrent exactement à Totnes dans l'embouchure de la Dart. Ils touchèrent terre avec grand plaisir. [10455]

Aussitôt débarqués, ils se mirent à tuer la population : dès qu'ils débarquèrent, ils tuèrent les habitants. Ils chassèrent les paysans qui travaillaient la terre, ils pendirent les chevaliers qui défendaient la région. Ils poignardèrent toutes les bonnes épouses, tuèrent avec violence toutes les jeunes filles, étendirent les hommes lettrés sur des braises. Ils rouèrent de coups les serviteurs, ils rasèrent les châteaux, ravagèrent les terres, incendièrent les églises. Le malheur régnait parmi le peuple ! Ils noyèrent les nourrissons. ils abattirent tout le bétail dont ils s'emparèrent, le transportèrent à leurs logis et le firent bouillir ou rôtir. Ils mirent la main sur tout ce dont ils s'approchèrent. Toute la journée, ils chantèrent au sujet du roi Arthur, disant qu'ils avaient gagné des demeures qu'ils allaient garder en leur possession et dans lesquelles ils passeraient l'hiver et l'été. Et si Arthur était hardi au point de venir se battre contre le fort et puissant Childric, ils feraient un pont de sa colonne vertébrale, prendraient tous les os du noble roi, les attacheraient ensemble avec des rubans dorés et les étaleraient devant l'entrée de la grand'salle à l'endroit où chacun doit passer, pour le grand bénéfice du fort et puissant Childric ! Tels étaient leurs plans pour humilier le roi Arthur. Mais il en alla tout autrement, peu après. Leur vantardise et leurs railleries furent à l'origine de leur propre honte et il en va ainsi pour tous ceux qui se comportent de la sorte ! [10484]

L'empereur Childric s'empara de tout ce qu'il voyait. Il prit le Somerset, il prit le Dorset, il massacra les habitants du Devonshire, attaqua avec férocité le Wiltshire. Il enleva tous les territoires jusqu'à la côte. Puis, enfin, il fit sonner cors et trompettes et rassembla son armée dans l'intention d'aller plus loin, d'encercler Bath entièrement et aussi de faire un blocus naval autour de Bristol. Telle était leur malveillante intention avant d'arriver à Bath. L'empereur gagna Bath et, là, assiégea le château. Les hommes qui étaient à l'intérieur montèrent courageusement sur les remparts, solidement armés de la tête aux pieds, et défendirent la place forte contre le puissant Childric. Il y avait l'empereur, son compagnon Colgrim, et son frère Baldulf, et de nombreux autres. [10499]

Arthur était dans le nord et ne savait rien de tout cela. Il parcourait toute l'Ecosse dont il prenait possession : les Orcades et Galloway, l'île de Man et le Moray ainsi que toutes les régions aux alentours. Arthur considérait comme chose acquise que Childric avait quitté son pays et qu'il ne reviendrait jamais plus. Lorsqu'Arthur apprit que Childric avait débarqué et qu'il ravageait le sud, alors Arthur, le plus noble des rois, s'écria : "Hélas ! Hélas ! Quel malheur que j'aie épargné mon ennemi, que je ne l'aie pas affamé jusqu'à la mort dans la forêt ou que je ne l'aie pas réduit en morceaux avec mon épée ! Maintenant il m'envoie du fiel en échange de ma bonne action. Mais, que Dieu, qui créa la lumière du jour, m'apporte son aide. (Childric) va endurer le pire des tourments, des mauvais traitements. Je serai son fléau ! Je tuerai, à la fois, Colgrim et Baldulf et tous leurs hommes seront mis à mort. Si le Maître des Cieux le permet, je vengerai dignement tous ses actes malveillants. Si la vie reste en moi et si Celui qui créa la lune et le soleil me le permet, jamais plus Childric ne me trompera ! Alors Arthur, le plus noble des rois, s'écria : "Où êtes vous, mes chevaliers, mes braves et vaillants hommes ? A cheval, à cheval, bons guerriers. Nous allons gagner rapidement Bath. Que de hautes potences soient érigées, apportez ici les otages, devant nos chevaliers, et ils vont pendre en haut de grands arbres. Il fit mettre à mort vingt-quatre jeunes Germains du plus haut lignage. [10533]

Puis le roi Arthur apprit que son parent Howel était malade - il en fut très attristé - dans Clud. Il le laissa là, poussa sa monture à l'extrême et arriva dans une plaine toute proche de Bath. Il descendit de cheval et tous ses chevaliers en firent de même. Ces farouches guerriers revêtirent leur cotte de mailles puis il répartit l'armée en cinq divisions. Lorsqu'il eut réglé toutes ces questions et que tout fut en ordre, alors il passa une armure d'acier qu'un elfe forgeron, du nom de Wygar - un artisan habile - avait fabriquée grâce à son noble art. Il se couvrit les jambes de jambières d'acier. Il suspendit son épée Caliburn à ses côtés. Elle fut fabriquée magiquement à Avalon. Il plaça sur sa tête un haut heaume d'acier sur lequel se trouvaient de nombreuses pierres précieuses serties d'or. Il avait appartenu au noble roi Uther. Il portait le nom de Goswhit. Il n'y en avait aucun autre pareil ! Il suspendit à son cou un splendide bouclier dont le nom, en anglais, était Pridwen. Sur la face interne était représenté, en traits d'or rouge, un noble portrait de la mère de Dieu ! Il saisit sa lance qui portait le nom de Ron. Lorsqu'il eut revêtu tout son équipement, il bondit sur son destrier. Alors tous ceux qui étaient là purent voir le plus beau des chevaliers qui ait jamais conduit une armée. Jamais personne ne vit meilleur chevalier qu'Arthur, le plus noble de sa race ! [10562]

Alors Arthur s'écria d'une voix forte : "Regardez ! Voilà, devant nous, les chiens païens qui ont tué nos ancêtres par leurs actes maléfiques. Ils sont, pour nous, ce qu'il y a de plus odieux ! Chargeons maintenant et attaquons les férocement, vengeons nos parents, notre royaume, vengeons nous du grand affront avec lequel ils nous ont humiliés lorsqu'ils sont arrivés à Dartmouth par la mer. Ce sont tous des parjures et ils seront tous anéantis ! Ils seront tous mis à mort avec l'aide du Seigneur ! Avançons maintenant, en rangs serrés, doucement comme si nous ne pensions pas à mal. Et lorsqu'ils seront à notre portée, j'attaquerai en premier, j'engagerai la bataille. Allons-y, maintenant, progressons en silence ; que personne, sous peine de mort, ne fasse de bruit. Mais avançons rapidement, que le Seigneur nous vienne en aide !". [10579]

Puis Arthur, cet homme puissant, s'élança. Il traversa la plaine dans la direction de Bath. Le fort et puissant Childric apprit qu'Arthur arrivait avec une armée prête au combat. Childric et ses valeureux hommes bondirent sur leurs chevaux, saisirent leurs armes. Ils savaient que c'était à eux qu'on en voulait ! Arthur, le plus noble des rois, vit ce mouvement. Il vit un comte païen qui venait vers lui avec sept cents chevaliers, tous prêts au combat. Le comte, lui-même, marchait à la tête de sa troupe et Arthur en personne conduisait toute son armée. Le vaillant Arthur saisit Ron et le roi, résolu, pointa la solide lance. Il partit au galop si bien que la terre résonna. Il leva son bouclier devant sa poitrine - le roi était enragé - il tranperça le torse du comte Borel si bien que le coeur de ce dernier fut déchiré. Et le roi cria aussitôt : "Le commandant est mort ! Que le Seigneur et la Reine céleste qui le mit au monde nous viennent en aide !". Puis Arthur, le plus noble des rois, s'écria : "Droit devant, droit devant ! Le début est un succés". [10600]

Les Bretons les attaquèrent comme on doit le faire avec les êtres malveillants : ils assénèrent de grands coups avec des haches et des épées. Deux mille hommes de Childric s'effondrèrent tandis qu'Arthur ne perdait aucun des siens. Les Saxons furent le plus malheureux des peuples, les Germains les plus misérables des hommes. Arthur commit un massacre avec son épée : tous ceux qu'il frappait, mouraient aussitôt. Le roi était totalement enragé comme l'est le sanglier sauvage lorsqu'il rencontre de nombreux porc dans une hêtraie. Childric vit la situation, s'enfuit et battit en retraite en cherchant refuge de l'autre côté de l'Avon. Arthur s'approcha de lui, tel un lion, et les entraîna vers la rivière : ils moururent en grand nombre, deux mille cinq cents d'entre eux touchèrent le fond si bien qu'un pont d'acier recouvrit l'Avon. [10616]

Childric s'enfuit en traversant la rivière avec quinze cents chevaliers. Il avait l'intention de fuir et de traverser la mer. Arthur vit Colgrim gravir la colline, s'enfuir par la colline qui s'élève au dessus de Bath. Et Baldulf le suivit avec sept mille chevaliers. Ils projetaient de résister fermement sur la colline, de se défendre avec force et de tourmenter Arthur. Lorsqu'Arthur, le plus noble des rois, vit où Colgrim se défendait et combattait, alors le roi cria d'une voix forte : "Mes vaillants chevaliers, dirigez vous vers la colline. Car hier, Colgrim était le plus valeureux des hommes mais maintenant il est comme la chèvre lorsqu'elle garde la colline. Sur le sommet, elle donne des coups de corne pour se défendre lorsque le loup sauvage s'approche d'elle en louvoyant. Même si le loup est seul, loin de la meute, et s'il y a cinq cents chèvres dans un enclos, le loup les attaque et les dévore toutes. Je vais en faire autant avec Colgrim, aujourd'hui même. Je suis le loup et il est la chèvre. Cet homme va mourir !". [10636]

Puis Arthur, le plus noble des rois, reprit : "Hier Baldulf était le plus audacieux des chevaliers mais maintenant le voilà sur la colline à contempler l'Avon et les poissons d'acier qui flottent dans la rivière ! Armés d'une épée, ils perdent cependant la vie ; leurs écailles flottent comme des boucliers dorés et leurs nageoires telles des lances. Des choses merveilleuses se passent dans ce pays : de telles bêtes sur la colline, de tels poissons dans la rivière ! Hier, l'empereur était le plus hardi des rois. Il est maintenant devenu un chasseur poursuivi par des cors. Il fuit par la vaste plaine, ses chiens aboient, il a abandonné sa partie de chasse aux alentours de Bath. Il fuit sa proie et nous allons mettre fin à sa chasse et à ses menaces présomptueuses ! Et ainsi nous retouverons nos droits". [10652]

Au moment même où le roi prononça ces paroles, il attrapa sa longue lance et aiguillonna son cheval. Presque aussi rapides que le vol d'un oiseau, vingt cinq mille vaillants hommes, armés et enragés, suivirent le roi. Ils gagnèrent la colline avec grande force et assénèrent Colgrim de coups des plus violents. Et Colgrim riposta et terrassa les Bretons : cinq cents lors du premier assaut. Arthur, le plus noble des rois, vit ce spectacle et se mit dans une très grande colère. Ainsi s'exclama Arthur, ce grand homme : "Où êtes vous, Bretons, mes hommes valeureux ? Voilà, devant nous, nos ennemis, (des combattants) de valeur. Mes bons guerriers, écrasons les !". Arthur empoigna son épée avec fermeté et frappa un chevalier saxon si bien que cette admirable épée ne fut arrêtée que par les dents. Puis il en frappa un autre, le frère du chevalier, si bien que le heaume et la tête de celui-ci tombèrent au sol. Il frappa une troisième fois et coupa un homme en deux. Alors les Bretons s'enhardirent grandement, et martelèrent les Saxons à l'aide de leurs longues lances et de leurs solides épées. Les Saxons s'effondraient, connaissaient la mort, s'écroulaient par centaines et centaines, touchaient terre par milliers et milliers. [10679]

Lorsque Colgrim vit qu'Arthur venait dans sa direction, il ne put s'enfuir, d'un côté ou de l'autre, à cause de la bataille meurtrière. Baldulf combattait à côté de son frère. Alors Arthur s'écria d'une voix forte : "Me voilà, Colgrim ! nous allons nous battre pour le bénéfice de ce royaume. Nous allons nous partager ce pays d'une façon qui te plaira le moins !". Tout en prononçant ces paroles, le roi brandit sa large épée et l'abattit violemment sur le casque de Colgrim si bien qu'il le brisa en deux, tout comme le haut de son armure, et l'épée se logea dans la poitrine. Puis il se tourna vers Baldulf et, de sa main droite, le frappa et lui décolla la tête recouverte de son heaume. Alors Arthur, le noble roi, se mit à rire et à parler avec sarcasme : "Repose maintenant ici Colgrim, toi qui avais grimpé si haut. Et que ton frère Baldulf repose à tes côtés. Je remets maintenant entre vos mains tout ce royaume : vallées et montagnes ainsi que tout mon bon peuple ! Tu es monté très haut sur cette colline comme si tu voulais grimper jusqu'au paradis - maintenant tu vas sombrer en enfer où tu retrouveras un grand nombre de ceux de ta race. Salue Hengest, qui était le plus admirable des chevaliers, Ebissa et Ossa, Octa et d'autres de ta famille, et prie les de rester là hivers comme étés. Et nous vivrons ici dans la joie, prierons pour que vos âmes ne connaissent jamais le bien-être. Vos os resteront ici, près de Bath". [10706]

Le roi Arthur appela le vaillant Cador. C'était le comte de Cornouailles, c'était un chevalier fort hardi. "Ecoute moi, Cador ; tu es de ma famille. Childric s'est enfui, il est déjà loin. Il pense pouvoir revenir sain et sauf. Mais prends cinq mille hommes de mon armée et progresse jour et nuit, sans t'arrêter, afin d'atteindre la mer avant Childric. Et prends avec satisfaction tout ce dont tu pourras t'emparer. Et si tu parviens à tuer l'empereur là-bas, je te donnerai tout le Dorset en récompense". [10717]

Le noble roi n'avait pas plus tôt prononcé ces paroles que Cador bondit sur son cheval, comme une étincelle qui s'échappe du feu. Sept mille hommes en tout suivirent le comte. Le valeureux Cador, et un grand nombre de ses parents, traversèrent des forêts, des régions isolées, passèrent par monts et par vaux et franchirent de profondes rivières. Cador connaissait le chemin qui menait à son comté, il prit la route la plus courte et marcha directement vers Totnes, jour et nuit. Il y arriva si vite que Childric n'était pas au courant de sa venue. Cador atteignit cet endroit avant Childric. Il fit rassembler devant lui tous les habitants de la région, des paysans fort astucieux armés de très gros gourdins, de lances et grosses crosses appropriés à la situation. Il les plaça tous dans les cales des navires, leur ordonna de s'abaisser pour que Childric ne se doute pas de leur présence puis, lorsque ses hommes arriveraient et monteraient à bord, de saisir leur gourdins et de les frapper violemment, de massacrer l'armée de Childric à l'aide de leurs crosses et lances. Les paysans suivirent les instructions de Cador ; ces courageux manants gagnèrent les navires, cent cinquante par bateau. Et le vaillant Cador se retira dans une grande forêt à sept kilomètres de l'endroit où se trouvaient les navires. Il se cacha un moment, sans faire de bruit. [10742]

Childric ne tarda pas à arriver par la plaine. Il voulait fuir en empruntant les bateaux et quitter ce pays. Dès que Cador, qui était un vaillant comte, vit que Childric était dans l'espace qui le séparait des paysans, il s'écria d'une voix forte : "Où êtes vous, chevaliers, hommes vaillants et braves ? Pensez à ce qu'Arthur, notre noble roi, nous a demandé à Bath avant que nous quittions son armée. Regardez, voilà Childric qui arrive et qui veut fuir notre pays. Il a l'intention de retourner en Germanie, la terre de ses ancêtres. Il veut rassembler une armée et revenir ici, l'envahir à nouveau pour venger Colgrim et son frère Baldulf qui reposent près de Bath. Mais il ne vivra pas assez longtemps pour voir ce jour - pas assez longtemps, si nous l'en empêchons !". Une fois ce discours terminé, le puissant comte partit au galop, il était enragé. Les guerriers, très hardis, sortirent du bois, poursuivirent le fort et puissant Childric. Les chevalier de Childric regardèrent derrière eux et virent des étendards qui flottaient au vent dans la plaine, cinq mille boucliers qui venaient vers eux au travers des champs. Alors Childric perdit courage et le puissant empereur prononça ces paroles : "C'est le roi Arthur qui veut tous nous tuer. Fuyons rapidement, montons dans les bateaux, prenons la mer sans nous soucier de la direction". [10768]

Après avoir prononcé ces paroles, alors il se mit à fuir à toute allure. Le vaillant Cador le poursuivit. Childric et ses chevaliers arrivèrent aux navires. Ils pensaient pousser les lourds bateaux et leur faire quitter le rivage. Les paysans, armés de leurs gourdins, étaient à l'intérieur. Ils dressèrent leurs massues et les abaissèrent violemment. Aussitôt, de nombreux chevaliers moururent à cause de ces gourdins. Avec leurs fourches, (les paysans) terrassaient (les chevaliers) tandis que Cador et ses chevaliers transperçaient ceux à l'arrière. Alors Childric vit que cela tournait mal pour eux, que sa grande armée, dans son ensemble, se faisait massacrer. Alors, il vit, non loin de là, une très grande colline, au pied de laquelle coule une rivière qui s'appelle "Teign" . La colline porte le nom de "Teignwic". Childric, suivi de vingt-quatre chevaliers, partit dans cette direction aussi vite qu'il put. Mais Cador vit ce qui se passait, que l'empereur fuyait et cherchait à atteindre la colline. Cador le poursuivit, aussi vite que possible, le rattrapa et, bientôt, le doubla. Alors Cador, ce comte très vaillant, déclara : "Attends, attends Childric, je vais te donner Teignwic !". Cador dressa son épée et tua Childric. Un grand nombre dee ceux qui avaient battu en retraite, s'enfuirent vers la rivière ; ils périrent dans les eaux de la Teign. Cador tua tous ceux qu'il trouva vivants. Certains gagnèrent la forêt en rampant, il les tua tous. Lorsque Cador les eut tous vaincus, et qu'il eut aussi repris tout le territoire, il établit une très bonne paix qui dura très longtemps : même si un homme voyageait en portant des anneaux d'or à la main, personne n'osait le maltraiter. [10799]

Arthur avait regagné l'Ecosse, car Howel se trouvait retranché dans Clud : les Ecossais l'avait encerclé grâce à leurs détestables stratagèmes. Si Arthur n'était pas venu très vite, alors Howel aurait été pris, tous ses hommes tués et privés de vie. Mais Arthur était arrivé à temps, avec une grande force, et les Ecossais et leurs grande armée s'enfuirent loin du pays jusque dans le Moray . Et Cador se rendit en Ecosse et rejoignit Arthur. Arthur et Cador entrèrent dans Clud et furent heureux de voir que Howel était en bonne santé ; il était tout à fait guéri de sa maladie. La joie fut grande alors dans la ville. [10812]

Les Ecossais étaient dans le Moray où ils pensaient s'établir. Ils proférèrent des menaces se targant de diriger le royaume, d'attendre Arthur avec résolution déclarant qu'Arthur n'oserait jamais venir là, par peur pour sa vie. Lorsqu'Arthur, qui ne connaissait pas la peur, apprit les railleries que les Ecossais avaient prononcées, alors Arthur, le plus noble des rois, déclara : "Où êtes vous Howel, le plus noble de mes parents, et le vaillant Cador de Cornouailles ? Que les trompettes sonnent, assemblons notre armée et, à minuit, nous marcherons immédiatement sur le Moray pour affirmer notre honneur. Si le Seigneur, qui créa la lumière du jour, le permet, nous leur raconterons des histoires douloureuses, leur rabattrons le caquet et les tuerons". [10828]

A minuit, Arthur se leva sans hésiter. Des cors retentirent avec fracas ; les chevaliers se levèrent, prononçant des paroles d'intimidation. Une immense armée s'ébranla pour le Moray : il y avait treize mille hommes déterminés dans l'avant garde. Derrière venaient Cador, le comte de Cornouailles, et dix-sept mille bons chevaliers. Puis venaient Howel et ses admirables champions, vingt-et-un mille nobles champions. Arthur, le plus noble des rois, fermait la marche avec vingt-sept mille hommes. Les boucliers se mirent à miroiter lorsque le jour pointa. Les Ecossais apprirent, là où ils demeuraient, qu'Arthur venait à leur rencontre à vive allure avec une immense armée. Alors ceux qui, peu avant, étaient téméraires devinrent des poltrons et se mirent à fuir, à toute allure, vers le lac qui abonde en prodiges ! C'est un lac merveilleux, situé sur la terre, qui comporte des marais, des roseaux, une très grande quantité d'eau, des poissons, des volatiles et des choses étranges. Ce lac est d'une largeur immense ; des génies s'y baignent. Il y a une rivalité entre elfes dans cet étang hideux. Soixante îles se trouvent dans cette étendue d'eau, chaque île possède un pic rocheux, haut et imposant sur lequel des aigles et autres grands oiseaux viennent faire leur nid. Lorsqu'un roi règne et qu'une armée, quelle qu'elle soit, se dirige vers cette région alors les aigles ont l'habitude de s'envoler haut dans le ciel par centaines de milliers et de se battre. Les habitants savent alors avec certitude que le malheur va s'abattre sur eux à cause d'un peuple ou d'un autre qui cherche à envahir leur pays. Ce signe apparaît deux ou trois jours avant que les étrangers n'arrivent dans la région. [10863]

On peut parler d'un autre prodige à propos de ce lac dans lequel tombent, en de nombreux points - arrivant des vallons et des montagnes ou des profondes vallées - soixante rivières qui confluent à cet endroit. Personne n'a jamais pu trouver de passage par lequel elles quitteraient le lac, mis à part un petit ruisseau, à une extrêmité, qui s'échappe du lac et qui serpente tranquillement jusqu'à la mer. [10871]

Les Ecossais étaient dipersés, dans une situation désespérée, parmi les nombreuses montagnes qui se dressaient dans l'eau. Arthur trouva des bateaux, partit à la recherche (des Ecossais). Il en tua beaucoup, un très grand nombre. Plusieurs milliers moururent par manque de nourriture. Le noble Arthur était du côté est, le bon Howel, du côté sud et le vaillant Cador bloquait le passage au nord, tandis que ses hommes de condition inférieure étaient regroupés à l'ouest. Alors les Ecossais furent tenus pour des sots alors qu'ils étaient cernés parmi les rochers. Soixante mille d'entre eux périrent misérablement. [10883]

Pendant ce temps, le roi d'Irlande avait débarqué dans un port situé à vingt kilomètres de l'endroit où Arthur se trouvait avec son armée. Arthur, le plus noble des rois, l'apprit et, accompagné d'une de ses divisions, partit pour ce lieu. Il aperçut le roi Gillomar, qui avait débarqué à cet endroit. Arthur engagea la bataille et ne voulut faire preuve d'aucune retenue, et, implacable, terrassa les Irlandais. Et Gillomar quitta ce pays avec douze navires, il retourna en Irlande dans un piteux état. Arthur tua tous ceux qu'il trouva dans les parages puis repartit pour le lac où il avait laissé son parent, le beau Howel - le plus noble de G.Bretagne après Arthur, le plus noble des rois. [10897]

Arthur rejoignit Howel qui se trouvait près du port, non loin du vaste lac où il avait attendu. Les soldats se réjouirent beaucoup de l'arrivée d'Arthur ainsi que de ses exploits. Arthur resta là deux jours et deux nuits. Les Ecossais étaient éparpillés parmi les rochers, un grand nombre d'entre eux étaient morts, emportés par la faim, c'était les plus misérables des hommes ! [10904]

Le troisième jour, l'aube parut, claire. Alors tous ceux qui portaient la soutane allèrent au devant de l'armée : trois sages évêques, fort instruits ; des prêtres et des moines en grand nombre ; de nombreux chanoines cultivés. Ils apportèrent toutes les reliques les plus saintes du pays et implorèrent la paix et la miséricorde d'Arthur. Les femmes qui habitaient cette contrée vinrent là ; elles portaient dans leurs bras leurs pauvres enfants. Elles versèrent des larmes en grande quantité devant Arthur, lancèrent à terre leurs beaux cheveux, arrachèrent leurs boucles et se jetèrent à genoux aux pieds du roi devant tous ses compagnons. Elles enfoncèrent leurs ongles dans la chair de leurs visages qui en vinrent à saigner. Elles étaient presque entièrement nues. Avec désolation, elles s'adressèrent au roi Arthur et toutes ensemble, dans leur détresse, dirent : "Sire, nous sommes les personnes les plus malheureuses de la terre. Nous implorons ta compassion au nom du Dieu miséricordieux. Tu as exterminé notre peuple dans ce pays par la faim et la violence, tu as eu recours à des armes, la noyade, et de nombreux autres méfaits. Nos enfants ont perdu leurs pères et sont démunis. Tu es un Chrétien, nous aussi. Les Saxons sont des chiens païens. Ils sont venus dans notre pays et ont massacré notre peuple. Si nous leur avons obéi, c'est par adversité parce que nous n'avions personne qui puisse lutter contre eux. Ils nous ont causé beaucoup de souffrances et vous en faites autant. Les païens nous haïssent et les Chrétiens nous tourmentent. Qu'allons nous devenir ? " s'exclament les femmes au roi. "Mais laisse nous les hommes vivants qui se terrent parmi ces rochers et si tu prends cette nation en pitié, ton honneur n'en sera que plus grand aujourd'hui et pour toujours. Seigneur Arthur, notre roi, desserre nos liens, tu as conquis tout ce pays et tu as vaincu tout ce peuple. Nous voilà sous ton joug, notre repos dépend entièrement de toi". [10941]

Arthur, le plus noble des rois, entendit cela, ces pleurs, ces lamentations et cette grande douleur. Alors il médita et son coeur s'emplit de pitié. Il décida d'accéder à leurs prières. Ils leur accorda la vie et la liberté et leur laissa la propriété de leur territoire. Il appela les Ecossais en faisant sonner les trompettes. Ils quittèrent les rochers et prirent la direction des bateaux, s'approchant du rivage de toutes parts. Ils étaient très amaigris à cause de la faim aiguë (qu'ils avaient connue). Ils prêtèrent serment, jurant d'être fidèles. Ils donnèrent des otages au roi et, peu après devinrent les hommes du roi. Puis ils s'éloignèrent. Tous se séparèrent, chacun regagna le lieu où il habitait. Et Arthur établit une paix bonne et durable. [10956]

"Où es tu Howel, mon parent, l'homme auquel je suis le plus attaché. Vois tu ce grand lac où les Ecossais périrent ? Vois tu ces grands arbres et ces aigles qui passent en volant ? Il y a, dans ces marais, des poissons à profusion. Vois tu ces îles qui se dressent dans l'eau ?". Un tel spectacle parut prodigieux aux yeux de Howel et il resta longtemps en admiration devant l'étendue d'eau. Puis Howel, ce grand seigneur, prononça les paroles suivantes à cet endroit : "Depuis que j'ai quitté le ventre de ma mère, jamais je n'ai vu, où que ce soit, des choses ausi prodigieuses que celles que je vois ici devant moi !". Les Bretons, en effet, s'émerveillèrent grandement. Puis Arthur, le plus noble des rois, prit la parole : "Howel, mon propre parent, l'homme auquel je suis le plus attaché, écoute mon récit à propos d'un prodige encore plus grand et dont je vais te raconter la vérité. Au bout de ce lac, à l'endroit où l'eau s'écoule, se trouve un certain petit lac, un vrai mystère pour les hommes ! Il mesure soixante-quatre empans de long, vingt-cinq pieds de large et cinq pieds de profondeur. Des elfes l'ont creusé ! Il a quatre côtés. On y trouve quatre sortes de poissons, chaque espèce restant dans sa partie où ne se trouve que cette variété. Une espèce ne se mélange pas avec les autres, chaque poisson reste groupé avec ceux de sa race. Il n'y a jamais eu sur terre un homme au savoir si poussé, même s'il vivait très longtemps, qui ait pu comprendre ce qui empêche les poissons de nager vers les autres car il n'y a rien qui les sépare sauf de l'eau pure !". [10984]

Puis, Arthur, le plus noble des rois, reprit : "Howel, à l'extêmité de cette région, près de la côte, il existe un lac très grand - son eau est traîtresse ! Lorsque la mer est grosse, comme enragée, et qu'elle se déverse dans le lac par paquets, en dépit de cela, l'eau du lac ne monte toujours pas. Mais lorsque la marée descend, que le rivage est dégagé et que les nappes d'eau ont retrouvé leur cours d'origine, alors le lac grossit, les vagues deviennent sombres. D'énormes vagues s'élèvent dans les airs, submergent la région et terrorisent les habitants des alentours. Si un visiteur, qui ne sait rien de tout cela, vient pour contempler la vue splendide près de la côte, s'il regarde vers le lac, alors il ne court aucun danger, de naissance aussi modeste soit-il. L'eau coule à côté de lui et l'homme est tranquille. S'il le désire il reste là, immobile, si bien qu'il n'est nullement blessé". Alors Howel, le maître de la Bretagne, déclara : "Je viens d'entendre un récit stupéfiant et magnifique est le Seigneur qui créa tout cela !" . [11005]

Puis Arthur, le plus noble des rois, s'écria : "Sonnez mes trompettes avec fracas et dites à mes chevaliers que je pars immédiatement". On sonna les trompettes, des cors retentirent. La joie régnait parmi les nobles hommes qui accompagnaient ce roi si entreprenant car tous étaient joyeux et chacun rentra chez soi. Et le roi leur ordonna, sous peine de mort, qu'aucun ne soit insensé, qu'aucun ne soit déraisonnable au point de briser sa paix. Si quelqu'un le faisait, alors il serait mis à mort. Sur ces mots, l'armée se mit en route. Les guerriers chantaient des chansons prodigieuses au sujet du roi Arthur et de ses soldats, ils disaient dans leur chanson qu'il n'existerait jamais - d'ici la fin des temps - de roi comparable, à tous points de vue, à Arthur, ni roi ni empereur dans aucun royaume ! [11021]

Arthur se rendit à York avec une armée innombrable. Il demeura (dans cette ville) avec grand plaisir pendant six semaines. Les remparts de la cité, que Childric avait totalement incendiée, s'étaient effondrés et étaient en ruines. Les grand'salles étaient complètement détruites. Puis le roi appela Piram, un prêtre éminent. C'était un homme très sage, qui connaissait bien les écritures. "Piram, tu es mon propre prêtre - il en ira d'autant mieux pour toi !". Le roi saisit une sainte croix, de grande valeur, la remit à Piram en même temps qu'un très grand domaine. Puis il donna à Piram la crosse d'archevêque : jusque là, Piram avait été un bon prêtre maintenant c'était un archevêque ! Puis Arthur, le plus noble des rois, le pria d'ériger des églises et d'y restaurer les cantiques, de se soucier du peuple de Dieu et de bien les conseiller. Et il ordonna à tous les chevaliers de rendre la justice avec équité, aux paysans de reprendre leur travail, et à chacun de respecter les autres. Et ceux qui agiraient mal, contrairement à ce que le roi avait prescrit, seraient immédiatement condamné au bûcher ; et s'il s'agissait d'une personne de rang inférieure, alors elle serait pendue. Puis Arthur, le plus noble des rois, reprit. Il ordonna que tous ceux qui avaient perdu leurs terres, quelle que soit la sanction à l'origine de leur expulsion, devaient revenir sans tarder, les riches comme les humbles, et reprendre possession de leur propriété à moins qu'ils soient mauvais au point d'avoir trahi leur seigneur ou d'être parjures, ce que le roi considérait comme impossible à pardonner. [11048]

Alors arrivèrent trois frères, de naissance royale, Loth, Angel et Urien - trois hommes admirables ! Ces trois guerriers allèrent voir le roi et se mirent à genoux devant l'empereur. "Nous te saluons, Arthur, le plus noble des rois, ainsi que tous tes gens. Qu'ils se portent toujours bien ! Nous sommes trois frères, de sang royal. Nous avons été dépossédés de notre territoire légitime car des païens nous ont réduits à la misère : ils ont ravagé la totalité du Lothian, de l'Ecosse et du Moray. Et nous te supplions, pour l'amour de Dieu, de nous venir en aide et, pour ton grand honneur, d'être clément avec nous. Restitue-nous notre territoire légitime et nous t'aimerons, te reconnaîtrons comme seigneur dans chacune des contrées". Arthur, le plus noble des rois, entendit ces paroles, les supplications de ces trois nobles chevaliers. Il fut ému, commença à parler, le meilleur des rois dit ces paroles : "Urien, deviens mon homme. Tu vas retourner au Moray, tu seras à nouveau proclamé roi de ce pays et tu auras un haut rang dans mon armée, ainsi que tes guerriers. Je remets l'Ecosse entière à Angel. Dirige la, que ta lignée, de père en fils, en soit le roi. Pour ce royaume, tu vas devenir mon homme. Quant à toi, Loth, mon cher ami, que Dieu t'accorde sa grâce. Tu as ma soeur pour épouse, il en ira d'autant mieux pour toi ! Je te donne le Lothian qui est une belle région. Et je vais y ajouter de très bons territoires qui touchent l'Humber et qui valent une centaine de livres. Car mon père Uther, tant qu'il fut roi ici, aima beaucoup sa fille qui occupait ses prières. C'est ma soeur et elle a deux petits garçons qui sont les deux enfants auxquels je suis le plus attaché au monde". Telles furent les paroles du roi Arthur. Walwain était alors un petit enfant, tout comme son frère Modred. Quel malheur que Modred ait vu le jour - de grands malheurs découlèrent de sa naissance ! [11084]

Arthur partit pour Londres, suivi de ses gens. Il tint une grande assemblée dans le royaume et confirma toutes les lois qui avaient été en vigueur du temps de ses prédecesseurs, toutes les bonnes lois qui avaient existé auparavant. Il établit la paix, le calme et de nombreuses franchises. De là, il se rendit en Cornouailles, le royaume de Cador. Il y rencontra une jeune fille d'une très grande beauté. La mère de cette jeune fille était d'origine romaine, c'était une parente de Cador. Elle lui avait confié (sa) fille qui l'avait reçue avec gentillesse et l'avait élevée avec tendresse. Elle était issue d'une famille romaine noble. Aucun pays ne connaissait jeune fille plus gracieuse ; ses paroles, actes et manières étaient les meilleurs qui soient. Elle s'appelait Wenhaver et était la plus belle des femmes. Arthur la prit pour femme et l'aima prodigieusement ; il épousa cette jeune fille et la reçut dans son lit. Arthur séjourna tout l'hiver en Cornouailles en raison de son amour pour Wenhaver - la femme qui lui était la plus chère. [11102]

Une fois l'hiver passé et avec le retour de l'été, Arthur se demanda ce qu'il pouvait faire afin que ses bons sujets ne restent pas là, inactifs. A la mi-carême, il se rendit à Exeter où il réunit l'assemblée de ses nobles gens. Il annonça qu'il avait décidé d'aller en Irlande pour s'approprier tout le royaume. A moins que le roi Gillomar ne vienne, sans attendre, le voir en premier et lui parler de son plein gré pour demander la paix d'Arthur, il ravagerait son pays, le traiterait sans pitié et agirait avec brutalité en ayant recours au feu et à l'acier. Il tuerait les habitants qui lui résisteraient. A ces paroles prononcées par le roi, les hommes répondirent noblement : "Seigneur roi, tiens parole. Nous sommes tous prêts à aller, à pied et à cheval, où tu pourras en avoir besoin". Il y avait là de nombreux Bretons qui semblaient être des ours : ils fronçaient les sourcils, étaient fous de rage intérieurement. Les chevaliers regagnèrent leurs logis, accompagnés de leurs hommes. Ils nettoyèrent leurs armures, apprêtèrent leurs heaumes, pansèrent leurs étalons avec des toiles de lin. Ils coupèrent leur crinière, les ferrèrent : ces hommes étaient vifs. Certains façonnèrent des cors, d'autres taillèrent des os, certains préparèrent des flèches d'acier, d'autres fabriquèrent de bonnes lanières très solides, certains forgèrent des lances , d'autres encore préparèrent des boucliers. Arthur fit proclamer dans tout son royaume que tout bon chevalier devait venir immédiatement, tout homme brave devait le rejoindre aussitôt, que tous ceux qui resteraient à l'arrière, se verraient couper les membres tandis que ceux qui viendraient de plein gré, feraient fortune. [11132]

Sept nuits après Pâques, lorsque les hommes eurent jeûné, alors tous les chevaliers embarquèrent aussitôt. Le vent leur était favorable et les mena en Irlande. Arthur pénétra dans ce pays et tua les habitants. Il abattit un grand nombre de gens, confisqua une grande quantité du bétail. Il ordonna chaque fois de respecter les églises, asiles sacrés. Le roi, le seigneur de ce pays, apprit qu'Arthur avait débarqué et commettait des ravages. Il fit venir tous ses hommes, de l'ensemble du royaume. Ses sujets irlandais partirent pour combattre le noble roi Arthur. Arthur et ses chevaliers s'armèrent immédiatement et cette troupe immense partit à leur rencontre. Les hommes d'Arthur étaient protégés par leur armure, les Irlandais étaient pratiquement nus avec seulement des lances, des haches et des couteaux acérés. Les hommes d'Arthur décochèrent de nombreuses flèches et touchèrent les soldats irlandais si bien qu'ils moururent en grand nombre. Ils ne pouvaient tenir bon, en aucune façon, et s'enfuirent rapidement par milliers. Et le roi Gillomar s'enfuit, se sauva. Arthur le poursuivit et attrapa le roi. Arthur mit la main sur le roi du pays. [11155]

Le noble Arthur retourna dans son logis. Il se réjouissait de savoir Gillomar si proche de lui. Alors, Arthur, le plus noble des rois, fit preuve d'une grande gentillesse devant tous ses hommes. Il fit vêtir somptueusement le roi ; de plus, ce dernier fut placé à côté d'Arthur et mangea avec lui. Il but du vin avec Arthur, ce qui ne lui fit pas grand plaisir ! Toutefois, lorsqu'il vit qu'Arthur était très content, alors Gillomar déclara, le coeur triste : "Seigneur Arthur, ta paix ! Ne me blesse pas et laisse moi la vie sauve ! Je vais devenir ton homme, te livrerai mes trois fils, mes chers fils, pour que tu en fasses ce que tu veux. Et je ferai même plus si tu m'accordes ta grâce. Je te donnerai des otages de très hauts rangs, une soixantaine d'enfants nobles et (de familles) très puissantes. Et je ferai même plus si tu m'accordes ta grâce ! Chaque année, j'enverrai de mon pays sept mille livres et soixante marks d'or dans ton royaume. Et si tu m'accordes ta grâce, je ferai même plus : je remettrai entre tes mains tous les coursiers avec tout leur harnachement, les faucons et les chiens de meute ainsi que les plus grands trésors de l'ensemble de mon royaume. Et lorsque tu me l'auras accordée, je prendrai les reliques de Saint Columba qui fit la volonté de Dieu, la tête de Saint Brendan que Dieu lui-même sanctifia, le pied droit de Sainte Brigit qui est très bonne et glorifiée et de nombreuses reliques sacrées qui viennent de Rome et je te jure sincèrement que je ne te trahirai pas. Mais je te respecterai, te tiendrai pour mon seigneur, je te reconnaîtrai comme roi suprême et serai ton vassal". [11185]

Arthur, le plus noble des rois, entendit ces paroles et se mit à rire d'une voix forte. Il répondit alors avec des mots charmants : "Réjouis toi, Gillomar ! que ton coeur ne soit pas triste car tu es un homme sage. Il n'en ira que mieux pour toi car on devrait toujours traiter dignement un homme sage. Grâce à ta sagesse, tu ne connaîtras pas le pire. Tu m'offres beaucoup, il en ira d'autant mieux pour toi. Ici même, dès maintenant, devant tous mes chevaliers je te remets plus de la moitié de l'or et des trésors. Mais tu vas devenir mon homme et, chaque année, tu m'enverras dans mon pays la moitié du tribut. Je te laisse la moitié des destriers et la moitié des vêtements, la moitié des faucons et la moitié des chiens que tu m'as proposés. J'accepte, par contre, les enfants des grands de ton royaume, auxquels ceux-ci sont si attachés ; alors je leur ferai davantage confiance. Et ainsi, tu vivras, avec l'honneur qui te revient, dans ton royaume, ton territoire légitime. Et je te certifie qu'aucun roi ne te maltraita sans en payer le prix sur son dos nu !". Ainsi parla le roi Arthur, le plus noble des rois. Alors il eut en sa possession l'Irlande toute entière. Le roi devint son homme et livra à Arthur ses trois fils. [11209]

Puis Arthur dit à ses bons chevaliers : "Partons pour l'Islande et emparons-nous d'elle". L'armée se hâta et arriva en Islande. Le roi, le maître du pays, s'appelait Aelcus. Il apprit la nouvelle au sujet du roi Arthur. Il agit en homme avisé et alla aussitôt à sa rencontre, sans attendre, accompagné de seize chevaliers. Il avait à la main un grand sceptre en or. Dès qu'il vit Arthur, il s'agenouilla et lui dit ces paroles : "Bienvenue, Sire Arthur, bienvenue, seigneur ! Je remets entre tes mains, ici même, l'Irlande toute entière. Tu seras mon roi suprême et je serai ton vassal. Je t'obéirai, comme tout homme doit faire avec son seigneur, je deviendrai ton homme, te livrerai mon cher fils, qui s'appelle Escol ; et tu lui feras un grand honneur en l'armant chevalier comme ton propre vassal. J'ai pour épouse, sa mère, la fille du roi de Russie. De plus, chaque année, je te donnerai de l'argent, sept mille livres d'argent et d'or. Je serai prêt à t'aider dans toutes tes décisions. Je te promettrai tout ceci en jurant sur mon épée. La relique qui est dans sa hampe est la plus sacrée de ce pays. Je ne te trahirai jamais, quel que soit mon désir de le faire". [11233]

Arthur, le plus noble des rois, entendit ces paroles. Arthur était charmant lorsque sa volonté était exaucée mais il était implacable avec ceux qui lui faisaient front. Arthur entendit les paroles pacifiques du souverain. Il accepta tout ce qu'il avait proposé : les otages, les serments et tous ses présents. [11239]

Puis le très vaillant roi des Orcades, un guerrier païen du nom de Gonwais, apprit, ce qui était vrai, que le roi Arthur avait décidé de débarquer dans son territoire, qu'il voguait vers son pays avec une flotte immense. Gonwais alla à sa rencontre, accompagné par ses chevaliers avisés. Il remit à Arthur toutes les Orcades ainsi que vingt-deux îles des alentours. Il lui prêta hommage avec grand respect. Et il lui jura, devant tous ses gens, de lui fournir à son propre compte, chaque année, soixante navires en tout et de les lui faire parvenir à Londres, entièrement chargés de bons poissons de mer. Il garantit ce traité : livra les otages, prêta de solides serments, jurant qu'il ne reviendrait pas sur sa parole. Puis il prit congé et partit : "Seigneur, très bonne journée. Je viendrai chaque fois que je pourrai car tu es désormais mon seigneur, le plus cher des rois". [11257]

Une fois cet épisode terminé, Arthur souhaitait encore conquérir d'autres territoires. Il envoya de solennels messages au Gotland , saluant le roi Doldanim, le priant de venir à sa rencontre, sans tarder, de devenir son homme et de lui livrer ses deux fils. "Et si tu refuses, fais en à ta tête, mais je t'enverrai seize mille nobles guerriers, pour ton grand malheur ! Ils ravageront ton pays, tueront tes sujets, disposeront du territoire selon leur désir, et, quant à toi, t'enchaîneront et t'amènerons à moi". Le roi écouta ce message, entendit la menace de l'empereur. Promptement, il prit ses riches atours, chiens et faucons, ses bons chevaux, beaucoup d'argent et beaucoup d'or. Il prit ses deux fils par la main. Puis il alla au devant du roi Arthur. Le noble Doldanim prononça ces paroles : "Je te salue, Arthur, le plus noble des rois ! J'ai amené ici mes deux fils. Leur mère est de race royale, c'est ma propre épouse. Je l'ai obtenue comme butin en Russie. Je te livre mes chers fils ; quant à moi, je vais devenir ton homme. Et mon royaume te payera tribut : tous les ans, comme signe de dépendance, je t'enverrai à Londres sept mille livres. Je te jurerai de tenir parole : je vais devenir ton homme - ton honneur n'en sera que plus grand - je ne te trahirai jamais jusqu'à la fin des temps". [11284]

Arthur réunit ses messagers et les envoya au Winetland à la cour du roi Rumareth. Il les pria instamment de lui faire savoir qu'il détenait la G.Bretagne, l'Ecosse, le Gutland et l'Irlande, les Orcades et l'Islande. Il ordonna à Rumareth de venir et de lui livrer son fils aîné. Et s'il refusait, il le chasserait de son pays. Et s'il le capturait, il le transpercerait ou le pendrait, ravagerait son pays entier et exterminerait son peuple. Rumareth, le puissant roi du Winet(land), entendit ce message. Il était terrifié, comme les autres avant lui. Le discours du roi Arthur lui étaient odieux ; cependant, le roi Rumareth suivit la mise en garde, prit son fils aîné et douze nobles comtes et partit à la rencontre du noble roi Arthur. Il s'agenouilla à ses pieds et s'adressa à lui avec courtoisie : "Je te salue, Arthur, le plus noble des Bretons ! je me nomme Rumareth, (je suis) le roi du Winetland. J'ai beaucoup entendu parler de ta vaillance, tu es reconnu, par delà les frontières, comme le plus hardi des rois. Tu t'es emparé d'un grand nombre de royaumes. Il n'y a pas de souverain sur terre, roi ou empereur, capable de te résister au combat. Tu sors vainqueur de tout ce que tu entreprends. Me voilà devant toi, je t'ai amené mon fils aîné, je remets entre tes mains ma personne, mon royaume, mon cher fils et tout mon peuple, ma femme, mes vêtements et tous mes biens à condition que tu m'assures de ne pas avoir recours à tes féroces attaques. Deviens mon roi suprême et je serai ton vassal. Je te donnerai cinq cents livres d'or. Tous les ans je te payerai tribut". Arthur accepta tout ce que le roi proposait puis il tint conseil avec ses bons chevaliers et déclara qu'il voulait retourner dans son pays pour voir Wenhaver, la délicieuse reine. [11319]

Il fit sonner les trompettes et rassembler son armée. Les chevaliers montèrent à bord des navires, ils débordaient de joie. Le vent leur fut favorable, le temps était idéal, ils s'en réjouirent. Ils débarquèrent à Grimsby. Les plus grands du royaume furent vite mis au courant de cette arrivée et la reine reçut des nouvelles du roi Arthur, elle apprit qu'il était rentré sain et sauf, qu'il avait tous ses hommes. [11326]

Il y eut de grandes réjouissances en G.Bretagne : ici, des accords de vièle et des chants, mêlés à des airs de harpe ; et là, de joyeuses mélodies de pipeaux et trompettes. Des poètes chantèrent alors le roi Arthur et le grand honneur qu'il avait remporté. Des personnes de toutes nationalités se pressaient à la cour, les gens connaissaient le bien-être à des kilomètres à la ronde. Tous ceux qui rencontraient Arthur, les riches comme les pauvres, s'inclinaient devant lui comme la grêle qui tombe ! Aucun Breton était misérable au point de ne pas s'être enrichi ! On peut maintenant lire que le roi Arthur vécut ensuite douze années ici dans la paix et la tranquillité, dans la somptuosité. Personne ne le combattit et il ne déclara aucune guerre. Jamais personne ne put concevoir de joie plus grande, dans n'importe quel pays que ce soit, que celle-ci. Jamais personne ne connut contentement aussi grand que celui d'Arthur et de son peuple là. [11344]

Je vais maintenant raconter ce qui arriva, aussi prodigieux que cela puisse paraître. C'était un jour de Noël alors qu'Arthur se trouvait à Londres. A cette occasion des hommes de tous ses royaumes étaient venus à sa cour, de G.Bretagne, d'Ecosse, d'Irlande, d'Islande et de tous les pays qu'Arthur détenait, tous les chevaliers de très haut rang et leurs chevaux et écuyers. Il y avait sept fils de rois avec sept cents chevaliers sans compter les hommes de la cour d'Arthur. Chacun d'entre eux avait le coeur rempli de pensées présomptueuses et estimait qu'il valait mieux que ses compagnons. Ces hommes venaient de divers pays. Il y avait une rivalité envieuse entre eux car si l'un se considérait grand l'autre s'estimait encore plus grand. On sonna alors les trompettes et dressa les tables. Des hommes posèrent au sol des bols en or remplis d'eau puis apportèrent de fines nappes de soie blanche. Alors Arthur s'assit, la reine Wenhaver prit place à côté de lui. Les comtes s'assirent ensuite, puis vinrent les barons et les chevaliers, selon l'ordre dans lequel ils furent placés. Des seigneurs apportèrent aussitôt jusqu'à la table de la nourriture aux chevaliers, puis aux barons, aux écuyers et aux serveurs. Ces hommes s'emportèrent, les coups pleuvaient. Au début, ils lancèrent les miches de pain, tant qu'il y en eut, puis les coupes en argent remplies de vin et, enfin, les poings rencontrèrent les cous. Puis un jeune homme, originaire du Winetland, bondit. Il avait été donné comme otage à Arthur, c'était le fils de Rumareth, le roi du Winetland. Ce chevalier s'adressa ainsi au roi Arthur : "Seigneur Arthur, va vite dans ta chambre. Prends avec toi ton épouse et tes parents proches. Nous allons nous occuper de cette échauffourée entre ces guerriers étrangers". Sur ces mots, il bondit vers la table sur laquelle se trouvaient les couteaux devant le monarque. Il prit trois couteaux et en utilisa un pour frapper le cou du chevalier qui avait déclenché cette bagarre si bien que la tête de ce dernier roula sur le sol. Sans attendre, il en tua un autre, le frère du chevalier précédent. Il en avait abattu sept avant l'arrivée des épées. La bagarre était féroce, chacun frappant l'autre, le sang coulait abondamment, le malheur était à la cour ! [11386]

Puis le roi sortit de la chambre en compagnie d'une centaine d'hommes en heaumes et cottes de mailles. Chacun d'entre eux avait une lame d'acier à la main droite. Puis Arthur, le plus noble des rois s'écria : "Asseyez-vous ! que chaque homme s'asseoit rapidement, diable ! et quiconque ne le fera pas sera mis à mort. Emparez-vous de l'homme qui fut à l'origine de cette rixe, mettez-lui une corde autour du cou, conduisez-le à un marais et jettez-le dans une profonde tourbière où il reposera. Emparez-vous de tous ses parents proches que vous trouverez et tranchez-leur la tête de vos larges épées. Coupez le nez et privez de toute beauté les femmes que vous trouverez de sa famille proche : de la sorte j'anéantirai totalement la race dont il était issu. Et si, par la suite, j'apprends à nouveau qu'un de mes hommes, grand ou humble, redéclenche un conflit à cause de cette querelle, ni de l'or ni aucun trésor ne pourront servir de rançon ; un beau cheval ou une armure ne pourront pas lui éviter la mort ou d'être écartelé par des chevaux - sort réservé à tout traître ! Apportez les reliques que je prête serment dessus. Vous allez faire de même, vous chevaliers, qui avez participé à cette rixe, comtes et barons, et jurer de ne pas revenir sur votre parole". [11409]

Arthur, le plus noble des rois, prêta serment le premier, puis vinrent jurer les comtes, les barons, les chevaliers et les écuyers, promettant de ne plus jamais déclencher de querelles. On emporta tous les morts qui furent portés à un lieu de sépulture. Puis on sonna les trompettes qui résonnèrent joyeusement. Content ou mécontent, chacun fit usage de l'eau et des serviettes puis alla s'attabler en toute amitié, simplement par crainte d'Arthur, le plus noble des rois. Des échansons arrivèrent très nombreux, des jongleurs chantèrent, des harpes résonnèrent. Les hommes étaient heureux. La cour fut traitée de la sorte pendant sept nuits entières. [11421]

Le conte dit ensuite que le roi se rendit en Cornouailles. Aussitôt, un artisan adroit vint le trouver. Une fois devant le roi, il le salua avec courtoisie : "Je te salue, Arthur, le plus noble des rois ! Je suis un de tes sujets, j'ai parcouru de nombreuses contrées. Je suis très habile en menuiserie. J'ai appris, outre mer, ce qui est arrivé récemment, à savoir que tes chevaliers se sont mis à se battre à ta table le jour du solstice d'hiver. Un grand nombre d'entre eux moururent ce jour là à cause de leur grande prétention qui les mena à se lancer dans un jeu meurtrier. Chacun, au nom de son noble lignage, voulait se trouver (à ta table). Mais je vais te faire une très belle table ronde autour de laquelle mille six cents personnes, et même plus, pourront s'asseoir. Tous se feront face, personne ne sera à l'écart. D'un côté comme de l'autre, chacun verra l'autre. Lorsque tu souhaiteras voyager, tu pourras l'emporter avec toi et la monter où tu le voudras, selon ton désir. Et tu n'auras jamais à redouter, jusqu'à la fin des temps, qu'un chevalier vaniteux ne déclenche une rixe à ta table car alors les grands seront à égalité avec les humbles". [11441]

On fit venir du bois et il commença la fabrication de la table. Elle fut achevée en quatre semaines. La cour fut réunie un jour de fête, Arthur s'avança en premier vers la table et pria tous ses chevaliers de venir immédiatement prendre place. Une fois tous les chevaliers attablés, chacun parla aux autres comme à des frères. Ils étaient assis tout autour (de la table), personne n'était à l'écart. Les chevaliers de tous rangs étaient bien placés, ils étaient tous égaux, grands et humbles. Personne ne pouvait se vanter de boire autre chose que ses compagnons de table. [11453]

C'était la table dont les Bretons sont si fiers, au sujet de laquelle ils racontent des légendes de toutes sortes au sujet du roi Arthur . Tout homme qui en aime un autre agit de la sorte. S'il lui est très cher, alors il ment et le couvre de plus de louanges qu'il n'en mérite. Il n'existe pas d'homme si vil que son ami ne désire son bien. De même, où que ce soit, si la discorde s'installe entre deux hommes, on peut entendre des mensonges au sujet de celui qui est haï ; même s'il était le meilleur homme jamais assis à table, celui qui le déteste ne lui trouverait que des défauts ! Tout ce que les poètes chantent n'est pas pure vérité ou pur mensonge mais c'est la vérité en ce qui concerne le roi Arthur. Il n'y eut jamais, avant lui, de roi aussi valeureux en toutes choses. La vérité de ce qui est arrivé au roi Arthur, du début à la fin, a été couché par écrit : on y décrit ses actes tels qu'ils furent, ni plus ni moins. Mais les Bretons l'aimaient beaucoup et racontent souvent des mensonges à son sujet, disant des choses sur le roi Arthur qui ne se sont jamais passées sur cette terre ! Celui qui dit la vérité a beaucoup de choses prodigieuses à raconter au sujet du roi Arthur ! [11475]

Arthur était alors très puissant, sa cour resplendissante, si bien qu'il n'existait pas de chevalier si estimé et si vaillant dans ses actes, au Pays de Galles, en Angleterre, en Ecosse ou en Irlande, en Normandie ou en France, en Flandre ou au Danemark, ou dans tout autre pays situé de ce côté du Montgieu (=col du Grand saint Bernard), qui soit tenu pour un bon chevalier et dont les actes soient considérés comme hardis à moins qu'il ne parle d'Arthur et de sa noble cour, de ses armes, armures et cavaliers ; à moins qu'il ne dépeigne et chante le jeune Arthur et ses chevaliers, leurs grands exploits, leur puissance et le degré de leur prospérité. Alors il était le bienvenu en tout lieu, où qu'il aille, même aussi loin que Rome. Tous ceux qui entendaient parler d'Arthur étaient émerveillés par ce noble roi. Cela avait été prédit bien avant qu'il ne soit né. Merlin en personne, ce grand prophète, avait dit qu'Uther Pendragon engendrerait un roi, que des ménestrels feraient une table de la poitrine de ce roi, que des poètes talentueux s'y assiéraient et mangeraient à satiété avant de partir, qu'ils tireraient du vin de la langue de ce roi et boiraient, feraient la fête jour et nuit. Ce divertissement devrait les combler jusqu'à la fin des temps. Merlin prédit d'autres choses qui devait se réaliser, que tous ceux, sur lesquels son regard se porterait, se jetteraient à ses pieds. Merlin prédit un plus grand prodige encore : il annonça qu'il y aurait une immene affliction lors du départ du roi. Il ne se trouverait pas un Breton qui croirait à la mort de ce roi sauf s'il s'agissait de la fin des temps, du jugement dernier lorsque le Seigneur jugerait l'humanité. En dehors de cette éventualité, nous ne pouvons pas croire à la mort d'Arthur car il déclara lui-même à ses nobles Bretons, au sud en Cornouailles où Walwain fut tué et lui-même très gravement blessé, qu'il allait se rendre dans l'île d'Avalon auprès de la belle Argante car elle soignerait ses blessures avec un baume et qu'une fois entièrement guéri, il reviendrait parmi eux. Les Bretons croient à son retour et attendent toujours le moment où il regagnera notre pays comme il le leur promit avant de partir. [11517]

Sur cette terre, Arthur fut un roi avisé et puissant, un homme bon et pacifique, aimé de ses sujets. Ses chevaliers étaient fiers, leur courage était grand. Ils parlèrent au roi d'une chose extraordinaire. Ceux de son entourage s'adressèrent ainsi au grand roi : "Seigneur Arthur, partons pour le royaume de France, et plaçons tout ce pays en ton pouvoir, chassons tous les Français, tuons leur roi, emparons-nous de tous leurs châteaux et installons-y des guerriers bretons, soumettons ce royaume par la force implacable. Alors Arthur, le plus noble des rois, répondit : "Je ferai ce que vous demandez mais je vais d'abord aller en Norvège. Je vais prendre avec moi mon beau-frère Loth, le père de Walwain que j'aime beaucoup. Car j'au reçu des nouvelles fraîches de Norvège : le roi Sichelin est mort, il a quitté son peuple et a légué tout son royaume à Loth. Le roi, en effet, n'a ni fils ni fille et Loth est le fils de sa soeur - il en ira d'autant mieux pour lui car je vais faire de lui le nouveau roi de Norvège et lui enseignerai comment bien gouverner les gens. Lorsque j'aurai terminé, je reviendrai au pays, préparerai mon armée et irai en France. Et si le roi me résiste, et refuse de demander ma paix, alors je l'écraserai au combat". [11542]

Arthur fit sonner les cors et trompettes, convoqua les plus vaillants Bretons au bord de la mer. Il avait de bons navires sur la côte. Quinze cents s'éloignèrent du rivage, filèrent sur l'eau comme s'ils avaient eu des aîles et progressèrent vers la Norvège à vive allure. Dès leur arrivée, ils entrèrent au port et débarquèrent dans le royaume, armés jusqu'aux dents. Arthur envoya ses messagers dans tout le pays, ordonnant aux habitants de venir rapidement et de prendre Loth comme roi. Et s'ils refusaient, il les tuerait tous. Puis les comtes norvégiens choisirent leurs messagers qu'ils adressèrent au roi exigeant qu'il reparte. "Et si tu ne veux pas partir, alors tu connaîtras le malheur et la douleur, car nous n'élirons jamais comme roi, d'ici la fin des temps, un homme étranger. Car, bien que Sichelin soit mort, il y a d'autres hommes de qualité ici même, que nous pouvons, de notre propre volonté, choisir comme roi. Voilà la véritable alternative : ou tu rebrousses chemin et t'en retournes directement chez toi ou dans sept nuits, à compter d'aujourd'hui, tu devras affronter une grande bataille". Les comtes norvégiens décidèrent en conseil qu'ils auraient un roi de leur propre race car ils considéraient que les paroles de Sichelin n'étaient que bétises. "Et ceci n'arrivera jamais d'ici la fin des temps. Nous allons choisir Riculf, qui est un comte très puissant, et le couronner roi - solution satisfaisante pour nous tous - et rassembler nos troupes de l'ensemble du pays, marcher en direction d'Arthur et le faire fuir sous nos armes. Nous poursuivrons Loth et le chasserons de notre pays ou alors le terrasserons au cours de la bataille". Ils choisirent Riculf, le comte de Norvège, et l'élirent roi, bien que la couronne ne lui revînt pas de droit. Puis ils rassemblèrent l'armée qui arriva de toute la Norvège. [11576]

Arthur, de son côté, envahit le pays et l'occupa. Il reduisit les villes en cendres, amassa un gros butin et tua beaucoup de gens. Aussitôt, Riculf partit à la rencontre d'Arthur. La bataille s'engagea, le combat débuta ! Les Bretons chargèrent contre eux - le malheur était parmi eux ! Ils tirèrent de longues épées des fourreaux ! Des têtes roulèrent sur le champ ! les visages blémissaient ! dans la mêlée, les guerriers visaient les poitrines de leurs pointes. Les hauberts rompaient ! Les Bretons étaient lestes, les boucliers vibraient ! les hommes tombaient (morts) ! Cette grande bataille dura ainsi tant qu'il fit jour. Qu'ils se tournassent vers l'est ou vers l'ouest, les Norvégiens avaient le dessous. Qu'ils se tournassent vers le sud ou vers le nord, les Norvégiens s'écroulaient ! Les Bretons étaient hardis, ils tuèrent les Norvégiens. Vingt-cinq mille Norvégiens tombèrent morts à cet endroit, le roi Riculf fut tué, privé de vie. Ce peuple fut décimé. Ceux qui eurent leur misérable vie sauve, imporèrent la paix d'Arthur. [11595]

Alors survint Walwain, le fils aîné de Loth. Il arrivait de Rome, du pape qui se nommait Supplice et qui l'avait éduqué longtemps puis armé chevalier. C'était une bonne chose que Walwain ait vu le jour car Walwain était magnanime et paré des meilleures vertus qui soient. Il était généreux et c'était le meilleur des chevaliers. Tous les hommes d'Arthur s'enhardirent grandement à cause de l'arrivée, parmi eux, du vaillant Walwain et à cause de la montée sur le trône de son père Loth. Alors Arthur s'adressa à ce dernier, lui commanda de maintenir une bonne paix, d'aimer ses sujets pacifiques et d'abattre ceux qui ne voudraient pas respecter la paix. [11612]

Puis Arthur, le plus noble des rois, ajouta : "Où êtes-vous mes Bretons ? Partons maintenant sans attendre. Préparez mes bons navires qui attendent sur le rivage". Les chevaliers firent tout ce qu'Arthur leur avait ordonné. Lorsque les bateaux furent prêts, Arthur se rendit sur la côte. Il emmena avec lui ses chevaliers, ses guerriers norvégiens et ses valeureux Bretons puis prit la mer. Ce vaillant roi arriva au Danemark. Il fit planter des tentes sur de vastes plaines. Il fit sonner des trompettes et connaître son arrivée. [11622]

Il y avait alors au Danemark un roi très puissant. Il s'appelait Aescil, c'était le maître des Danois. Il constata qu'Arthur remportait tout ce qu'il convoitait. Le roi Aescil se demanda ce qu'il pouvait faire : il répugnait à perdre son cher peuple. Il comprit qu'il ne pouvait pas résister par la force à Arthur, quel que soit le combat. Il envoya ses salutations au roi Arthur ainsi que des chiens, faucons, de très beaux chevaux, de l'argent et de l'or rouge, accompagnés de mots prudents. Et le grand Aescil fit plus : il s'adressa aux commandants de l'armée d'Arthur et les pria d'intercéder en sa faveur auprès du noble roi afin qu'il puisse devenir son homme, livrer son fils comme otage et envoyer, chaque année, comme tribut de son pays un navire rempli, de fond en comble, d'or, de trésors et de riches étoffes. De plus, il prêterait serment de ne pas revenir sur sa parole. Arthur, le plus noble des rois, apprit qu'Aescil, le roi des Danois, et tous ses chevaliers voulaient devenir ses vassaux sans aucun combat. [11643]

Alors le puissant Arthur se réjouit et répondit ainsi en des mots apaisants : "Bienheureux celui qui remporte la paix, l'entente et l'amitié par la sagesse ! Lorsqu'il voit qu'il est contraint par la force et que son royaume est sur le point d'être détruit alors il faut qu'il desserre ses liens odieux par la perspicacité". Arthur pria le roi de venir le voir et d'amener son fils aîné. C'est ce que fit immédiatement le roi du Danemark. Il accomplit promptement la volonté d'Arthur. Ils se rencontrèrent et firent la paix. [11654]

Alors, Arthur, le plus noble des rois, ajouta : "Je vais partir pour la France avec mon immense armée. Je vais prendre neuf mille chevaliers de Norvège, je conduirai neuf mille hommes du Danemark, onze-cents des Orcades, trois mille hommes du Moray, cinq mille de Galloway, onze mille d'Irlande. Trente mille de mes vaillants chevaliers bretons marcheront devant moi. Je conduirai dix mille hommes du Gotland, cinq mille de Frise et le valeureux Howel de Bretagne. Avec cette troupe, j'attaquerai la France. Et comme j'espère l'aide de Dieu, je vais m'engager plus avant : dans tous les pays que je détiens, je vais ordonner à chaque homme brave capable de porter les armes de m'accompagner - s'il souhaite rester en vie et ne pas perdre un membre - pour combattre Frolle, le roi des Français qui est voué à la mort ! Il est né à Rome, de parents romains". [11675]

Arthur progressa et arriva en Flandre. Il conquit cette contrée et y installa des hommes à lui. Puis il partit de là en direction de Boulogne et s'empara de toute la région de Boulogne. Puis il prit le chemin qui menait en France. Alors il ordonna à tous ses hommes de ne rien prendre, où qu'ils aillent, mis à part ce qu'ils obtiendraient honnêtement, par un juste achat, au sein de l'armée du roi. Frolle entendit parler, à l'endroit où il se trouvait en France, des victoires et des triomphes d'Arthur, de la façon dont il remportait tout ce qu'il regardait et dont, tous ceux sur lesquels il portait le regard, se soumettaient à lui. Alors le roi Frolle fut pris d'une très grande frayeur ! A l'époque où ceci se passait, la terre des Français s'appelaient la Gaule. Frolle était venu en France depuis Rome ; tous les ans, il envoyait comme tribut de ce pays, mille livres d'argent et d'or. Frolle, qui était le maître de la France, fut alors mis au courant des ravages qu'Arthur commettait dans le pays. Il dépêcha immédiatement des messagers par le plus court chemin vers Rome, priant les Romains de décider entre eux combien de milliers de soldats ils allaient lui envoyer afin qu'il puisse au mieux résister à Arthur et chasser le puissant Arthur du pays. Des chevaliers quittèrent le territoire romain : vingt-cinq mille hommes se dirigèrent vers la France. Frolle et son immense troupe apprirent que les Romains avaient pris le chemin de la France. Frolle et ses soldats marchèrent à leur rencontre si bien que des hommes hardis, valeureux furent réunis, à cet endroit sur terre, en une seule armée gigantesque. Arthur, le plus noble des rois, l'apprit, rassembla ses hommes et partit dans leur direction. Jamais il n'y avait eu précédemment de roi, vivant sur terre, à la tête d'une telle multitude sur le champ de bataille car Arthur menait tous les hommes les plus valeureux de tous les royaumes qu'il possédait si bien qu'il ne savait pas combien de milliers il y en avait. [11715]

Dès que la bataille s'engagea entre Arthur et Frolle, ils frappèrent avec férocité tous ceux qu'ils croisaient. Des chevaliers très vigoureux saisirent de longues lances, chargèrent ensemble avec une grande violence. Toute la journée, les coups furent nourris ! Les hommes tombaient morts et rencontraient la mort ! les soldats enragés s'écroulaient sur l'herbe ! Les heaumes résonnaient ! Les comtes grondaient ! Les boucliers vibraient ! Les guerriers tombaient ! Alors Arthur, le plus noble des rois, s'écria : "Où êtes-vous mes Bretons, mes chevaliers hardis ? La journée avance et ces gens nous résistent. Envoyons-leur une grande quantité de lances acérées et apprenons-leur le chemin vers Rome !" [11729]

Sur ses mots, il bondit sur son destrier comme une étincelle s'échappant du feu. Cinquante mille valeureux combattants le suivirent, se précipitèrent dans la bataille, chargèrent contre Frolle, là où il était dans la mêlée, et le firent déguerpir - lui et sa grande armée. Arthur tua de nombreux hommes, leur nombre était incalculable ! [11736]

Alors le puissant Frolle trouva refuge dans Paris ; avec difficulté, il ferma solidement les portes. Puis, le coeur triste, il prononça ces paroles : "Il vaudrait mieux pour moi que je ne sois jamais né !". Il y eut à Paris, sans aucun doute, des récits pitoyables, des cris de détresse. Les citadins se mirent à trembler, ils se mirent à fortifier les murs, à consolider les portes. Ils emmagasinèrent toute la nourriture qu'ils touvèrent. De tous côtés, ils se ruèrent dans la ville. Tous ceux qui soutenaient Frolle se retrouvèrent là. Arthur, le plus noble des rois, apprit que Frolle était à Paris avec une vaste troupe et qu'il disait qu'il voulait résister à Arthur. Celui-ci, nullement intimidé, marcha sur Paris, encercla les murs et dressa ses tentes. Il cerna la ville sur quatre côtés pendant quatre semaines et un jour. Les citadins, à l'intérieur, étaient effrayés, les hommes s'étaient entassés dans la ville. Ils eurent bientôt mangé toute la nourriture qu'ils avaient amassée. Au bout de quatre semaines de siège par Arthur, alors la cité connut une détresse extrème avec les pauvres gens qui étaient affamés ; il y avait des pleurs, des lamentations, un grand désarroi. [11759]

Ils s'adressèrent à Frolle, l'implorèrent de faire la paix, de devenir l'homme d'Arthur et, tout en gardant sa dignité, de diriger le royaume sous l'autorité du vaillant Arthur mais de ne pas laisser les pauvres gens mourir complètement de faim. Alors Frolle, qui avait un grand coeur, répondit : "Non, que Dieu qui commande toutes les destinées, m'apporte son aide afin que je ne devienne jamais son homme et qu'il ne soit jamais mon souverain ! Je vais me battre en combat singulier - Dieu seul décide de ce qui est juste !". [11767]

Puis Frolle, qui avait un grand coeur, ajouta : "Non, que le Seigneur qui créa la lumière du jour m'apporte son aide, mais je ne demanderai jamais la clémence d'Arthur. Je vais me battre en combat singulier avec Arthur, dans un corps à corps, l'un contre l'autre, devant mes gens. Celui des deux qui sera le plus faible, sera rapidement le plus méprisé. Celui d'entre nous qui vivra sera encore plus cher à ses amis. Et celui de nous deux qui aura le dessus obtiendra le territoire de l'autre et en deviendra le maître. Voilà ce que je souhaite si Arthur accepte et je vais le promettre en jurant sur mon épée. Je vais fournir des otages, trois fils de rois, comme garantie de respect de cet accord. Je ne le violerai pas, je le promets sur ma vie car je préfère gésir mort devant mes gens plutôt que de les voir mourir de faim et joncher le sol. Car nous avons perdu nos chevaliers dans la bataille - cinquante mille hommes - et un grand nombre de nobles femmes sont devenues veuves, de nombreux enfants ont perdu leur père et tout réconfort. Et maintenant toutes ces personnes connaissent de grandes souffrances à cause de la faim. Il vaut donc mieux que nous nous départagions et décidions de l'avenir de ce royaume par un duel entre nous. Que le meilleur l'obtienne et le possède dans la joie !". [11792]

Sur ces mots, Frolle choisit immédiatement douze chevaliers et les envoya comme émissaire au roi Arthur pour savoir s'il acceptait cet accord, à savoir de gagner ce royaume par la force de ses bras ou alors de gésir mort et de perdre ses sujets. Et s'il remportait ce royaume, il pourrait le gouverner comme bon lui semblerait. Arthur, le plus noble des rois, écouta cette proposition. Il n'avait jamais été si heureux de sa vie car le message de Frolle lui plaisait. Et le noble Arthur prononça ces paroles : "Frolle, le roi de France, a raison. Il vaut mieux que nous nous départagions ce royaume plutôt que de faire mourir nos braves guerriers. J'approuve cet accord devant mes gens. J'accepte de faire ce qu'il propose à un jour convenu. Demain sera ce jour ; nous nous battrons devant nos hommes et que le moins bon perde ! Et si l'un d'entre nous s'enfuit, cherchant à abandonner ce combat, alors on le traitera de lâche dans tous les pays ! Alors on pourra chanter d'un roi qui avait proclamé des menaces et qui trahit son serment de chevalier !". [11813]

Frolle, le roi de France, apprit qu'Arthur acceptait de se battre seul, sans chevalier. Frolle était un homme fort, qui ne reculait jamais. Il avait formulé ses menaces devant tous ses gens, il ne pouvait, à moins de se déshonorer, se couvrir de honte en revenant sur les forfanteries qu'il avait prononcées dans la ville. Lorsqu'ils les avait dites, il pensait vraiment qu'Arthur les repousserait et n'accepterait pas le combat. Car si Frolle, le roi de France, avait su qu'Arthur allait consentir à ce qu'il avait demandé, alors il ne l'aurait pas fait pour un bateau rempli d'or ! Frolle était cependant très brave au combat, un chevalier très grand et un homme fort qui ne reculait jamais, aussi il répondit qu'il respecterait la date fixée et se rendrait dans l'île au milieu de l'eau - l'île qui se trouve au coeur de la ville de Paris, comme chacun sait. "J'y défendrai mes droits par les armes, avec le bouclier et l'armure d'un chevalier. Le jour convenu est demain, que celui qui gagne le voit en entier !". [11832]

Le roi Arthur apprit que Frolle avait l'intention d'obtenir la France par le combat. Il n'avait jamais été aussi heureux de sa vie et il se mit à rire, d'une voix forte, puis le vaillant Arthur ajouta ces paroles : "Je sais maintenant que Frolle va se battre avec moi, demain au matin, comme il l'a lui-même décidé, dans l'île au milieu de l'eau. Car il convient à un roi de tenir parole. Que les trompettes sonnent et que se rassemblent mes hommes : que chaque bon guerrier veille cette nuit et prie notre Seigneur, qui régit toutes les destinées, qu'il me protège du féroce Frolle et qu'il me garantisse du déshonneur de sa main droite. Et si je remporte ce royaume, il en ira d'autant mieux pour chaque homme pauvre et je ferai la volonté du Dieu tout puissant. Que celui qui peut tout m'apporte son aide, que le Roi suprême des cieux se tienne à mes côtés. Car je le vénérerai tant que je serai en vie !". Tout au long de la nuit, on chanta et on brûla des cierges. Des clercs chantèrent à haute voix les saints psaumes de Dieu. [11854]

Lorsqu'il fit jour, au matin, les hommes commencèrent à bouger. L'imposant Arthur revêtit son armure ; il endossa un costume splendide : un gilet de lin et une tunique de toile, une somptueuse cotte de mailles tressée d'acier. Il posa sur sa tête un excellent heaume, accrocha à côté de lui son épée Caliburn, couvrit ses jambes de jambières d'acier et plaça sur ses pieds de très bons éperons. Le roi revêtu de son armure bondit sur son destrier. On lui tendit un bon bouclier, tout en ivoire. On lui remit une lance solide au bout de laquelle se trouvait un fer admirable fabriqué à Caermarthen par un forgeron du nom de Griffin. Elle avait appartenu à Uther, qui avait été roi ici auparavant . [11870]

Une fois le vaillant (roi) armé, il partit. Alors tous ceux qui étaient là purent admirer le puissant souverain chevaucher gaillardement. Jamais, depuis la création du monde, ne fut dépeint, où que ce soit, un homme qui montait aussi bien à cheval qu'Arthur, le fils d'Uther ! De valeureux guerriers suivaient le roi : dans la première compagnie se trouvaient quatre mille nobles soldats vêtus d'acier, de vaillants Bretons, les armes à la main. Derrière venaient cinq mille hommes conduits par Walwain qui était un guerrier indomptable. Puis suivaient soixante mille valeureux Bretons qui formaient l'arrière garde. Il y avait le roi Angel, Loth et Urien, le fils d'Urien qui se nommait Ywain. Il y avait Kay et Beduer, qui commandaient cette armée. Il y avait le roi Howel, le maître de la Bretagne ; Cador, un guerrier hardi, était aussi présent. Il y avait le puissant Gillomar d'Irlande, le roi Gonwais, qu'aimaient les habitants des Orcades, le vaillant Doldamin qui venait du Gotland, le roi Aescil, qu'aimaient les Danois. Il y avait tant de milliers de fantassins qu'il n'existait pas sur terre d'homme avisé au point d'être capable de préciser le nombre de milliers à moins qu'il ne possède, en vérité, la sagesse du Seigneur ou le don de Merlin. [11898]

Arthur prit la route, suivi par une troupe innombrable jusqu'à la ville de Paris, sur la rive ouest du fleuve. Frolle était sur la rive est, avec son immense armée, prêt au combat. Il se trouvait devant tous ses chevaliers. Arthur prit un solide bateau, monta dedans avec son bouclier, son destrier et toute son armure. Il éloigna sa solide barque de la rive et débarqua dans l'île, conduisant son destrier par la main. Ses hommes, qui l'avaient amené à cet endroit, laissèrent le bateau s'éloigner au gré du courant, comme le roi l'avait ordonné. Frolle monta à bord. Le roi regrettait d'avoir eu l'idée de se battre contre Arthur. Il prit le chemin de l'île, revêtu de sa splendide armure. Il débarqua dans l'île et mena son cheval en marchant devant. Les hommes qui l'avaient conduit jusque là - suivant en cela les ordres du roi - laissèrent le bateau s'éloigner au gré du courant et les deux souverains se retrouvèrent seuls. Les deux rois restèrent là seuls. Ceux qui étaient présents pouvaient observer les personnes massées sur les rives et qui étaient très effrayées. Ils grimpèrent sur les salles communes, ils grimpèrent sur les murs, ils grimpèrent sur les chambres, ils grimpèrent sur les tours pour le combat entre les deux rois. Les hommes d'Arthur prièrent avec humilité le bon Dieu et sa sainte mère pour que leur seigneur remporte la victoire et les autres prièrent en faveur de leur roi. [11925]

Arthur mit le pied à l'étrier et bondit sur son destrier. Frolle, vêtu de son armure, bondit sur son cheval. L'un était à l'une des extrêmités de l'île et le second à l'autre bout. Ces royaux chevaliers tirèrent leurs lances. Ils préparèrent leurs montures, c'était de bons chevaliers ! Il n'exista jamais, où que ce soit, d'homme avisé à un tel point qu'il aurait pu deviner à l'avance lequel des deux rois allait l'emporter car ils étaient tous les deux des chevaliers hardis, des hommes vaillants et braves, des hommes à la très grande force, à l'immense vigueur ! Ils aiguillonnèrent leurs destriers et se ruèrent l'un vers l'autre. Ils chargèrent avec violence si bien que des étincelles s'échappaient derrière eux. Arthur frappa Frolle avec une force extrême sur le haut du bouclier et le bon destrier bondit dans l'eau. Arthur tira son épée - le malheur était imminent - et il frappa Frolle, à l'endroit où celui-ci était dans l'eau, de peur que leur combat n'aboutît pas. Mais Frolle saisit sa longue lance, maintint aussitôt Arthur à distance lorsque celui-ci se rapprocha et donna un très grand coup au flanc du cheval si bien que la lance transperça ce dernier et qu'Arthur tomba à terre. Alors une clameur s'éleva des spectateurs et la terre résonna en écho. Les cieux répercutèrent les cris de la foule. Les Bretons auraient traversé le fleuve si Arthur ne s'était relevé très vite, n'avait saisi son bon bouclier orné d'or et, tout en fondant en ennemi sur Frolle, n'avait dressé son bon et large bouclier devant sa poitrine. Et Frolle l'assaillit avec férocité, leva son épée, l'abattit et donna un grand coup sur le bouclier d'Arthur ce qui le fit voler à terre. Le heaume qui coiffait sa tête, et la cotte de mailles sur son front cédèrent et il reçut une blessure de dix centimètres de long - comme elle n'était pas plus importante, elle ne lui sembla pas douloureuse - aussi le sang coula le long de sa poitrine. Arthur était déchaîné intérieurement, il fit virevolter avec force son épée Caliburn, frappa Frolle sur le heaume qui se brisa en deux, tout comme le haut de l'armure, et l'épée se logea dans la poitrine. Alors Frolle s'écroula à terre, il rendit l'âme sur le sol couvert d'herbe. [11969]

Les Bretons rirent à gorge déployée, les autres s'enfuirent à vive allure. Le puissant Arthur regagna la rive et le plus noble des rois s'écria ainsi : "Où es tu Walwain, toi qui m'es le plus cher ? Ordonne à tous ces Romains de partir d'ici en paix. Que chacun puisse disposer de sa maison comme Dieu le lui en donne le droit. Ordonne à chaque homme, sous peine de perdre un membre ou la vie, de respecter la paix que je vais rendre publique dans sept jours à compter d'aujourd'hui. Ordonne à tous ces hommes de revenir à cette date et de se présenter à moi - il en ira d'autant mieux pour eux. Ils me prêteront hommage avec le respect qui m'est dû, je les placerai sous mon autorité et établirai de très bonnes lois dans ce pays. Car à partir de maintenant, les lois romaines qui existaient auparavant avec Frolle qui repose mort dans l'île, privé de vie, sont caduques. D'ici peu, ceux de sa race, à Rome, vont recevoir des nouvelles du roi Arthur car je vais aller les entretenir, j'abattrai les remparts de Rome et leur rappellerai le souvenir du roi Belin qui conduisit les Bretons jusque là et qui remporta tous les territoires qui dépendent de Rome". [11991]

Arthur se rendit à la porte d'entrée de la ville. Les hommes avisés qui administraient cette cité vinrent à sa rencontre et le firent entrer avec tous ses hommes. Ils lui abandonnèrent les grand'salles, les châteaux, en fait la totalité de la ville de Paris - la joie régnait parmi les Bretons ! Le jour qu'Arthur avait fixé arriva. Les hommes vinrent tous et devinrent ses vassaux. [11999]

Arthur réunit ses forces, les partagea en deux. Il confia la première moitié à Howel, le pria de partir sur le champ, avec cette grande armée, pour conquérir les régions avec des Bretons. Howel fit ce qu'Arthur lui avait ordonné : il conquit le Berry et toutes les terres aux alentours, l'Anjou, la Touraine, l'Auvergne, la Gascogne ainsi que tous les ports qui appartenaient à ces régions. Le duc qui possédait le Poitou s'appelait Guitard. Il refusa de se soumettre à Howel et continua à lui résister. Il refusa de demander la paix aussi Howel l'attaqua. (Howel) repoussa cette armée plusieurs fois et se retira à chaque fois. Il ravagea ce territoire, tua les habitants. Lorsque Guitard, le seigneur du Poitou, vit que tout son peuple allait à sa perte, alors lui et ses soldats firent la paix avec Howel. Il devint l'homme d'Arthur, le noble roi. Arthur fut généreux avec lui, le traita avec amour et lui permit de garder son territoire car il s'était soumis à lui - Howel avait bien agi ! [12019]

Arthur détenait la France et en était le seul maître. Il réunit son armée et parcourut ce pays. Il se rendit en Bourgogne et s'en empara. Ensuite il partit pour la Lorraine et s'empara de tous les territoires de cette région. Tous ceux qu'Arthur rencontrait s'inclinaient devant lui. Puis il retourna directement à Paris. [12026]

Lorsqu'Arthur eut établi une paix durable en France, établi et maintenu, si bien que le bien-être régnait parmi les gens, alors il ordonna aux vieux chevaliers qu'il avait longtemps retenus à son service de venir à lui pour recevoir leurs récompenses car ils avaient été ses compagnons d'armes pendant de nombreuses années. A certains, il remit des terres, à d'autres de l'argent et de l'or. A certains, il donna des châteaux et à d'autres des vêtements. Il les pria de s'en retourner dans la joie, d'expier leurs péchés, leur interdit de porter les armes car la vieillesse les avait frappés, il les exhorta de beaucoup vénérer Dieu ici-bas si bien que celui-ci, au dernier (jour) leur accorderait sûrement son paradis et qu'ils connaitraient la félicité aux côtés des anges. Tous les chevaliers âgés regagnèrent leur pays tandis que les jeunes restèrent avec leur roi bien aimé. [12040]

Arthur vécut là pendant neuf années, il fut le seul maître de la France pendant neuf ans ; par la suite, il ne la gouverna plus jamais. Mais tant qu'Arthur détint ce royaume, des choses prodigieuses arrivèrent aux habitants. Il rabaissa de nombreux vaniteux, assujettit de nombreux prétentieux. Une certaine période pascale - les hommes ayant jeûné - Arthur rassembla tous ses nobles chevaliers, tous les hommes de haut rang de France et des régions des alentours. A cette occasion il accorda à ses chevaliers ce qui leur était dû. Il récompensa chacun selon ses mérites. Arthur, le plus noble des rois, leur parla ainsi : "Ecoute ceci, Kay. Tu es mon grand sénéchal ; en remerciement pour tes bons services je te donne l'Anjou ainsi que tous les privilèges qui y sont attachés. Agenouille-toi, Beduer ; tu es mon bouteiller en chef ici. Je t'aimerai tant que je serai vivant. Je te donne la Neustrie qui est (la région) la plus proche de mon royaume". Le territoire qui s'appelle maintenant la Normandie, s'appelait alors la Neustrie. Arthur avait beaucoup d'estime pour ces hommes, pour leurs conseils et recommandations, à chaque occasion. Arthur, le plus noble des rois, ajouta encore : "Approche, Howeldin ; tu es mon vassal et un de mes parents. Reçois Boulogne et possède-la avec plaisir. Viens ici, Borel ; tu es un chevalier sage et avisé. Je t'offre Le Mans avec estime. Possède-le avec plaisir en récompense de tes bons services". Arthur distribua ainsi ses territoires royaux selon les mérites de ces hommes qu'il jugeait estimables. Il y eut des paroles de joie dans les grand'salles d'Arthur ; on entendit des airs de harpe et des chansons parmi d'autres divertissements. [12073]

Lorsque Pâques fut passé et qu'avril toucha à sa fin, que l'herbe fut abondante et que les rivières furent calmes, alors les hommes commencèrent à dire que le mois de mai était arrivé. Arthur réunit sa troupe splendide, gagna la côte et fit assembler ses navires excellents par dessus tout. Il regagna notre pays à la voile et toucha terre à Londres. Il débarqua à Londres pour le grand plaisir des habitants. Tous ceux qui le virent de leurs yeux se réjouirent et entonnèrent des chansons au sujet du roi Arthur et du grand renom qu'il avait acquis. On put voir les pères embrasser leurs fils et leur souhaiter la bienvenue, les filles embrasser les mères, les frères s'embrasser entre eux, les soeurs entre elles ; toute crainte avait disparu. En des centaines d'endroits, les gens occupaient le bord de la route, posant des questions de toutes sortes. Les chevaliers leur parlaient de leurs conquêtes et décrivaient avec vantardise leur immense butin. Personne, aussi habile soit-il, ne serait capable de dépeindre ne serait-ce que la moitié de la joie qui régnait alors parmi les Bretons. Chacun, selon nécessité, parcourut ce royaume de ville en ville avec allégresse. Il en alla ainsi pendant un moment, la joie régnait en G.Bretagne à cause (du retour) du vaillant roi. [12096]

Lorsque Pâques fut passé et que l'été revint dans le pays, alors Arthur décida en conseil, avec ses nobles compagnons, qu'il se ferait couronner à Caerleon où il ferait venir tous ses sujets à la Pentecôte. A cette époque, les gens estimaient qu'il n'y avait nulle part ailleurs une ville aussi belle, à la réputation aussi grande que Caerleon sur Usk mis à part la cité splendide qui s'appelle Rome. D'ailleurs, de nombreuses personnes dans l'entourage du roi déclaraient que la ville de Caerleon était plus somptueuse que Rome et que l'Usk était la meilleure de toutes les rivières. La ville était entourée de vastes prés ; il y avait des poissons, des oiseaux et beaucoup d'autres bonnes choses. Il y avait des forêts et des animaux sauvages en abondance, tous les bienfaits que l'on peut imaginer. Mais jamais, depuis la venue d'Arthur, la ville a-t-elle connu la prospérité et elle ne la connaîtra pas d'ici la fin des temps. Certains livres affirment que la cité a été ensorcelée et il semble vraiment que cela soit vrai. Il y avait deux glorieuses abbatiales dans la ville ; celle dédiée à saint Aaron comportait de nombreuses reliques. L'autre était dédiée à saint Julien le Martyr qui est aimé de Dieu et on y trouvait de pieuses religieuses, de nombreuses femmes bien nées. Le siège de l'évêque était à St-Aaron où il y avait un grand nombre de saints hommes, des chanoines fort renommés. Il y avait plus d'un clerc éclairé, au grand savoir ; ils s'adonnaient souvent à l'observation du ciel, des étoiles proches et lointaines : cet art s'appelle l'astronomie. Ils expliquaient souvent de nombreuses choses au roi ; ils lui disaient ce qui allait arriver dans le pays. Telle était la ville de Caerleon ; il y avait un déploiement de luxe et d'allégresse en la présence du roi énergique. [12129]

Le roi choisit ses messagers et les envoya dans tout son royaume. Il ordonna aux comtes de venir, aux barons de venir, aux rois et commandants de venir aussi, aux évêques et aux chevaliers de venir ainsi qu'à tous les hommes libres qui se trouvaient dans le pays, les priant de se rendre, sous peine de mort, à Caerleon le jour de la Pentecôte. De très loin, des chevaliers de très nombreux pays prirent la route pour Caerleon. Le dimanche de Pentecôte, arrivèrent Angel - roi d'Ecosse - et sa somptueuse suite ; de nombreux hommes élégants suivaient le roi. Arrivèrent le roi Urien de Moray et son charmant fils Ywain, Stater, roi des Galles du sud, Cadwadhlan, roi des Galles du nord, Cador, comte de Cornouailles et que le roi aimait, Morvith de Gloucester, Maurin de Winchester, Gurguint, le comte de Hereford et Beof, le comte d'Oxford. Le vaillant Gursal arriva à cheval de Bath, vinrent Urgent de Chester, Jonathas de Dorchester, Arnald de Salisbury et Kinmare de Canterbury, Balien de Silchester, Wigen de Leicester, Argal, le comte de Warwick, accompagné par une suite prodigieuse, Dunwale, le fils d'Apries, et Kegein, le fils d'Elauth, Kineus, qui était le fils de Coit, et Cradoc, le fils de Catel, Aedlein, le fils de Cledauk, Grimarc, le fils de Kinmark, Run, Margoit et Netan. Clofard, Kincar et Aican. Kerin, Neton et Peredur. Madoc, Trahern et Elidur. C'était les nobles comtes d'Arthur et les plus braves guerriers de tout ce pays, sans compter les seigneurs qui vivaient à la cour d'Arthur. Personne ne pouvait identifier ou nommer tous les présents. A cette époque, il y avait trois archevêques dans notre pays : à Londres, York et saint Dubrich à Caerleon, un homme très saint, remarquable en toutes choses. C'est à Londres que se trouvait le siège de l'archevêché ; il fut ensuite transféré à Canterbury avec la conquête de notre pays par les Anglais. [12164]

Il n'était pas possible de dire combien de personnes étaient présentes à Caerleon ! Il y avait le roi Gillomar - que les Irlandais affectionnaient - Malverus, le roi d'Islande, Doldanet, le roi du Gotland, Kinkalin de Frise et Aescil, le roi du Danemark. Il y avait le vaillant Loth, qui était roi dans le Nord, Gonwais, le roi des Orcades, qu'affectionnaient les pirates. Arrivèrent le comte de Boulogne, cet homme féroce, qui s'appelait Laegher, et ses hommes, le comte Howeldin vint des Flandres et le comte Geryn de Chartres. Ce dernier avait amené avec lui tous les Français, à savoir douze comtes très nobles qui gouvernaient la France : Guitard, le comte de Poitiers, Kay, le comte d'Angers, Beduer, le comte de Normandie - cette région s'appelait alors la Neustrie - du Mans arriva le comte Borel, de Bretagne, le comte Howel. Le comte Howel était un seigneur souverain, ses vêtements étaient somptueux. D'ailleurs tous les Français étaient bien bien habillés, bien armés et avaient des chevaux bien nourris. Il y avait aussi quinze évêques. Pas un chevalier, écuyer ou vaillant guerrier, depuis l'Espagne jusqu'en Germanie n'aurait osé ne pas se présenter, s'il avait été convié, simplement par crainte du noble Arthur. [12186]

Une fois ces seigneurs arrivés, c'est-à-dire les rois accompagnés de leurs hommes, tous les présents purent voir, dans la ville, de nombreux étrangers et entendre des histoires de toutes sortes à la cour du roi Arthur. Il y avait de nombreuses tenues étranges, un grand nombre de chevaliers redoutables. Les logements avaient été somptueusement préparés, les résidences (des invités) solidement bâties. Les champs étaient couverts de plusieurs milliers de tentes. La ville fut approvisionnée à profusion en lard, eau et avoine. Personne ne peut préciser, dans son récit, le nombre de litres de vin et de bière qu'il y avait ! On apporta du foin, de l'herbe, tout ce qui était agréable. [12197]

Lorsque toute cette foule fut réunie à la cour du roi et que le dimanche de Pentecôte fut arrivé, comme le Seigneur l'a choisi, alors tous les évêques se rendirent auprès de leur roi et les trois archevêques s'avancèrent devant Arthur, prirent la couronne qui lui revenait de droit, et la lui posèrent sur la tête au milieu de démonstrations d'allégresse. Puis, suivant les recommandations de Dieu, ils le conduisirent en procession. Saint Dubrich, l'élu de Dieu, marcha devant, l'archevêque de Londres se plaça à sa droite et celui de York à sa gauche. Devant eux avançaient quinze évêques consacrés, originaires de multiples pays. Ils portaient tous des tuniques très belles qui étaient toutes brodées d'or éclatant. [12210]

Quatre rois se trouvaient devant l'empereur, ils avaient à la main quatre épées d'or. Le premier, un homme très valeureux qu'affectionnait Arthur, s'appelait le roi Cador. Le deuxième, roi d'Ecosse, portait une épée tout comme le roi des Galles du Nord et le roi des Galles du Sud. Et ainsi, ils conduisirent le roi à l'église. Les évêques, qui marchaient devant le souverain, se mirent à chanter. Des trompettes résonnèrent, des cloches sonnèrent, des chevaliers passèrent à cheval, des femmes avancèrent. Il est affirmé avec certitude, ce qui est vrai, que jamais personne auparavant, sur terre ici bas, n'avait vu dans aucune cérémonie que ce soit, ne serait ce que la moitié de ce faste et éclat qui étaient déployés ici avec Arthur, cet homme de race royale. [12224]

Le puissant Arthur pénétra dans l'église. L'archevêque Dubrich - le Seigneur lui avait accordé sa grâce - était le légat de Rome, le prélat de la cour. Il chanta la sainte messe devant le monarque. Alors arrivèrent avec la reine, des femmes richement vêtues - tout comme la reine l'avait ordonné sous peine d'un terrible châtiment. C'était les épouses des hommes puissants qui habitaient notre pays et les filles des seigneurs que la reine avait choisies. Dans l'église, le roi Arthur s'assit du côté sud et la reine Wenhaver du côté nord. Quatre reines de choix s'avancèrent vers cette dernière. Chacune d'entre elles avait un sceptre d'or rouge dans la main gauche et trois colombes, blanches comme neige, posées sur l'épaule. Ces quatre reines étaient les femmes des rois qui portaient les quatre épées d'or devant Arthur, le plus noble des rois. Il y avait de nombreuses jeunes filles aux côtés de la noble reine, de nombreux somptueux atours dans cette belle assemblée. Une grande rivalité opposait ces personnes, originaires d'un grand nombre de pays différents, car chacun se considérait supérieur à l'autre. Les chevaliers affluèrent dans l'église, certains pour la joute, d'autres pour le roi, d'autres encore pour admirer les belles femmes. Les chants furent joyeux et se prolongèrent longtemps ; je pense que même si cela avait duré sept ans, l'assistance en aurait redemandé. Une fois la messe chantée, (les membres de l'assemblée) se dirigèrent en foule vers la sortie de l'église. [12251]

Le roi et ses invités allèrent manger. La joie régnait à la cour où se trouvaient de très nombreux seigneurs. La reine, de son côté, se rendit dans ses appartements, elle avait avec elle une foule de femmes. Lorsque le roi fut assis parmi ses invités, l'évêque saint Dubrich, qui était si bon, vint à la hauteur du roi et retira, de la tête de celui-ci, la somptueuse couronne - le roi ne pouvait pas la porter à cause de son lourd poids d'or - et mit à la place une couronne plus légère sur la tête du roi. Puis ensuite, il fit de même pour la reine. Telle était la coutume à Troie, du temps de leurs ancêtres, ceux dont le noble Brutus descendait : pour les repas, tous les hommes se regroupaient ensemble, ce qui leur plaisait, et les femmes avaient leur propre salle. Lorsque le roi fut assis parmi ses invités, comtes et barons qui étaient à la table royale, le sénéchal, qui s'appelait Kay, arriva. C'était le plus grand seigneur dans le pays après le roi, parmi tous ceux qui vivaient à la cour. Kay commandait à de nombreux seigneurs de haut rang. Un millier de vaillants chevaliers, au grand renom, servaient le roi et ses hommes. Chacun d'entre eux portait un vêtement tissé d'or ; leurs doigts étaient tous ornés de bagues en or. (Ces chevaliers) portaient les plats de la cuisine au roi. De l'autre côté, se trouvait Beduer, le bouteiller du roi. Il avait avec lui les fils de comtes de haut lignage, les fils des nobles chevaliers qui étaient venus ainsi que sept fils de rois qui l'accompagnaient. Beduer arriva en premier, il portait un bol en or, derrière lui se pressaient un millier d'hommes vers l'assistance, ils apportaient toutes sortes de vins imaginables. [12284]

La reine, de son côté, la plus belle des femmes, avait un millier de riches et nobles hommes à son service et à celui de celles qui étaient avec elle. Il n'a jamais existé, où que ce soit, d'homme, lettré ou illettré, né d'un chevalier de haut rang, qui puisse décrire, dans un récit ou un autre, ne serait-ce que la moitié des richesses qui étaient réunies à Caerleon en argent, or et riches tenues ainsi que les hommes de haute naissance qui vivaient à la cour, les chevaux, faucons, chiens de chasse et les luxueux vêtements que l'on trouvait à la cour. Et de tous les êtres humains qui vivaient alors sur terre, les hommes de notre pays étaient considérés comme les plus beaux, les femmes comme les plus gracieuses, les plus élégantes et les mieux élevées. Car elles avaient toutes juré, sur leur propre vie, de porter des vêtements d'une seule couleur. Certaines étaient habillées de blanc, d'autres de rouge, d'autres encore de vert vif. Elles n'appréciaient pas les étoffes multicolores et avaient en dédain tout écart de conduite. L'Angleterre bénéficiait alors de la plus grande des renommées, les habitants de ce pays étaient chers au roi. Les femmes de haute naissance qui vivaient dans ce pays avaient toutes donné leur parole, jurant de ne pas épouser, où que ce soit, de chevalier qui ne soit des plus accomplis et qui n'ait été mis à l'épreuve dans trois combats, que son courage et sa valeur n'aient été rendus publics. Seulement alors, pourrait-il prétendre, avec assurance, à prendre une épouse. A cause de cet usage singulier, les chevaliers étaient valeureux, les femmes aimables et bien élevées. La joie régnait alors en G.Bretagne. [12316]

Lorsque le roi et tous ses invités eurent mangé, alors tous les comtes et tous les barons, tous les chevaliers et tous les écuyers, dans leurs beaux atours, se dispersèrent dans les prés. Certains se mirent à chevaucher, d'autres à courir, sauter, tirer (à l'arc), lutter corps à corps et à combattre. D'autres encore participaient à un jeu de boucliers dans le champ. Certains parcouraient les prés en tapant dans des ballons. Ils pratiquèrent toutes sortes de sports et, quiconque se couvrait de gloire à son jeu, était conduit en chansons devant le souverain et le roi lui donnait alors de beaux présents pour le récompenser de son adresse. [12335]

Ces jeux et sports se déroulèrent pendant trois jours. Le quatrième jour, le roi prit la parole et donna à tous ses fidèles chevaliers ce qui leur revenait de droit : il leur donna de l'argent et de l'or, leur offrit des chevaux, des terres ainsi que des châteaux et des vêtements. Il contenta ses hommes - il y avait de nombreux valeureux Bretons réunis devant Arthur. [12341]

Le roi reçut des nouvelles fraîches. Le vaillant Arthur était attablé en compagnie de rois et de nombreux seigneurs, d'évêques, de clercs et de chevaliers des plus valeureux. Des nouvelles étranges arrivèrent dans la salle du banquet. Douze hardis chevaliers, vêtus de riches manteaux, firent leur entrée. Ces nobles guerriers, seigneurs armés, avaient tous à la main un gros anneau d'or, leur tête était cerclée d'un bandeau doré. Ils entrèrent deux par deux, se tenant par la main. Ils traversèrent la salle dans la direction d'Arthur et arrivèrent devant le grand roi Arthur. [12354]

Aussitôt, ils saluèrent Arthur en de nobles paroles : "Nous te saluons, roi Arthur, le bien-aimé des Bretons. Nous saluons tes seigneurs et tout ton noble peuple. Nous sommes douze chevaliers qui venons juste d'arriver ici. Nous sommes des Romains riches et puissants. Nous avons été envoyés ici par notre empereur qui s'appelle Lucius et qui gouverne le peuple romain. Il nous a ordonné de venir ici voir le roi Arthur, nous a prié de le saluer avec ses mots durs et de dire - il se demande où tu as trouvé ce courage ici-bas - que sa surprise est extrême de voir que tu oses contredire la volonté de Rome et regarder notre maître droit dans les yeux. Il se demande qui a pu te conseiller ainsi pour que tu deviennes si téméraire et pour que tu oses menacer le seigneur de (nos) destinées, l'empereur Lucius, le plus grand des hommes vivants ! Tu as entre les mains tout ton royaume et tu ne veux pas obéir à l'empereur de ce pays - pays que Jules César commanda, lui qui autrefois l'obtint par les armes et que, avec l'aide de tes vaillants chevaliers, tu contrôles, nous privant par conséquent de nos droits. Réponds nous sans tarder, Arthur, fais parvenir ta réponse à Rome. Nous porterons ton message à l'empereur Lucius. Si tu acceptes de reconnaître qu'il est roi au dessus de toi, de devenir son homme et de le tenir pour ton seigneur, de dédommager l'empereur pour la mort du roi Frolle que tu tuas illicitement à Paris et dont tu détiens maintenant abusivement les terres, si d'ici douze semaines tu rentres dans le droit chemin et si tu acceptes toutes les décisions de Rome, alors tu pourras vivre parmi ton peuple. Mais si tu refuses, alors tu connaîtras le pire, car l'empereur viendra ici comme tout roi doit le faire avec ses possessions, ce roi des plus hardis s'emparera de toi par la force, te conduira, enchaîné, jusque devant le peuple de Rome - alors tu devras te soumettre à ce que tu, auparavant, méprisas !". [12391]

A ces mots, les Bretons bondirent de la table. Les hommes d'Arthur étaient totalement furieux, ils jurèrent, au nom de notre Seigneur tout puissant, que tous ceux qui avaient apporté ce message allaient mourir, écartelés par des chevaux. Alors les Bretons, très en colère, se précipitèrent sur eux, les tirèrent par les cheveux et les jetèrent à terre. Les Romains auraient alors été sauvagement maltraités si Arthur, le plus sage des Bretons, n'avait bondi tel un lion et prononcé ces paroles : "Cessez, cessez immédiatement ! Laissez la vie sauve à ces chevaliers ! Il ne leur arrivera rien de mal à ma cour. Ils sont venus ici de Rome, suivant l'ordre de leur seigneur qui se nomme Lucius. Tout homme doit se rendre où son seigneur lui ordonne d'aller. Personne n'a le droit de condamner un messager à mort à moins que ce dernier ne soit enclin au mal au point de trahir son seigneur. Asseyez-vous tranquillement dans cette grand'salle, chevaliers ! Je vais réfléchir, en cette heure délicate, à la réponse que je vais faire porter à l'empereur Lucius". [12411]

Alors, tous les seigneurs s'assirent sur leurs bancs, ils cessèrent leur vacarme en présence du roi ; et Arthur, le plus noble des rois, se leva et appela à lui sept fils de rois, des comtes, des nobles, les plus hardis des guerriers et tous les hommes les mieux avisés du royaume. Ils se rendirent à l'intérieur d'un bâtiment qui était solidement fortifié, un vieil ouvrage de pierre que des hommes forts avaient bâti. Là, ces sages conseillers débattirent de la meilleure réponse à donner à l'empereur Lucius. [12421]

Lorsque tous les seigneurs furent assis, alors le silence régna dans la grand'salle. Une grande frayeur s'établit avec la présence du puissant roi : personne n'osait parler de peur que le roi ne le punisse. Alors Cador, le comte le plus puissant (de l'assemblée) se leva et prononça ces paroles devant ce roi considérable : "Je remercie mon Seigneur, qui a créé la lumière, de m'avoir laissé vivre suffisamment longtemps pour voir ce jour arriver à la cour et entendre le message qui est arrivé à notre roi, si bien que l'oisiveté ne va plus nous retenir ici car l'oisiveté fait perdre leur virilité aux hommes ; l'oisiveté fait perdre leurs droits aux chevaliers ; l'oisiveté est à l'origine de nombreuses mauvaises actions ; nous avons été inactifs trop longtemps ; notre honneur est au plus bas ! Mais maintenant je remercie le Seigneur, qui a créé la lumière, que les Romains soient si impétueux et qu'ils menacent de venir voir nos villes, d'enchaîner notre roi et de l'amener à Rome. Mais si ce que les hommes disent est vrai, comme on l'entend raconter, à savoir que les Romains sont si impétueux, si téméraires et si mauvais qu'ils ont l'intention d'envahir notre pays, alors nous allons leur préparer des allocutions déplaisantes, leur férocité les conduira à leur perte. Car je n'ai jamais apprécié une trêve trop longue dans mon pays, car la paix nous assujettit et nous rend tout fragiles". [12450]

Walwain, qui était un parent d'Arthur, entendit ces paroles et se mit dans une grande colère contre Cador qui avait prononcé ce discours. Le noble Walwain rétorqua alors : "Cador, tu es un homme puissant mais tes conseils sont mauvais car la paix et la concorde sont bonnes si on les respecte librement. Et Dieu lui même, dans sa divinité les créa. Car la paix permet à un être bon d'agir dans le Bien et alors chacun est plus heureux et le pays plus prospère". [12458]

Arthur entendit cette dispute entre les deux chevaliers et ce puissant roi s'adressa ainsi à ses hommes énervés : "Asseyez-vous tous rapidement, mes chevaliers, et que chacun d'entre vous, sous peine de mort, écoute ce que j'ai à dire". Tous ceux qui étaient présents dans la grand'salle se turent. Puis le vaillant roi s'adressa à ses nobles compagnons : "Mes comtes, mes barons, mes valeureux chevaliers, mes vaillants hommes et mes chers amis, grâce à vous j'ai conquis tous les territoires qui existent sous le soleil si bien que je suis maintenant un homme très puissant, implacable avec mes ennemis. Je possède de l'or et des trésors. Je gouverne des peuples. Je n'ai pas triomphé seul mais nous l'avons fait tous ensemble. Je vous ai conduits à de nombreuses batailles et vous avez toujours fait preuve de tant d'habileté qu'un grand nombre de royaumes sont maintenant en ma possession. Vous êtes de bons chevaliers, des hommes braves et vaillants. J'en ai donné la preuve dans bien des pays". [12474]

Puis Arthur, le plus noble des rois, continua : "Vous venez d'entendre, mes nobles chevaliers, ce que les Romains trament entre eux et le message qu'ils nous ont envoyé ici, dans notre pays, les phrases et les mots agressifs qu'ils ont utilisés. Il nous faut maintenant réfléchir à une façon adéquate de défendre notre pays et notre haute dignité contre ce peuple puissant, contre ces Romains, leur envoyer une réponse rédigée en des mots aimables et faire parvenir notre message à Rome en toute prudence. Il nous faut apprendre de l'empereur pourquoi il nous déteste, pourquoi il nous adresse des menaces et des railleries. Cela m'attriste à l'extrême et m'humilie amèrement qu'il nous rabaisse avec les pertes que nous avons subies autrefois. Ils disent que Jules César remporta (la G.Bretagne) par la force des armes. Les hommes font beaucoup de mal par la brutalité et la violence, c'est ce que fit César en attaquant la G.Bretagne fort méchamment. Les Bretons ne pouvaient défendre leur territoire contre lui mais ils s'opposèrent à lui par la force et durent lui livrer tout leur pays tout en devenant ses hommes. (Les Romains) tuèrent certains de nos ancêtres, ils en écartelèrent d'autres avec des chevaux, déportèrent des captifs. Ils entrèrent ainsi en possession de notre pays par l'injustice et le péché et revendiquent maintenant, au nom du droit, un tribut de notre pays ! Nous pouvons faire de même si nous le souhaitons, au nom du roi Belin et de son frère Brennus, le duc de Bourgogne. Ils sont nos ancêtres, ceux dont nous descendons. Ils assiégèrent Rome et assujettirent toute la région. Devant la puissante Rome, ils pendirent leurs otages puis ils s'emparèrent de tout ce territoire et se l'approprièrent. C'est pourquoi nous avons le droit d'assiéger Rome. Laissons Belin et Brennus et parlons du puissant empereur Constantin. C'était le fils d'Hélène et ne descendait que de Bretons. Il conquit Rome et posséda tout le royaume. Laissons Constantin, qui obtint Rome tout à lui-même et parlons de Maxime qui fut un homme très puissant. Il fut roi de G.Bretagne et conquit la France. Ce puissant Maxime s'empara de Rome, ainsi que de la Germanie qu'il remporta par la force (des armes), et de tous les territoires entre Rome et la Normandie. Tous étaient mes ancêtres, mes nobles prédécesseurs ; ils possédaient toutes les terres qui dépendaient de Rome. En considération de cet état de fait, je devrais obtenir Rome. Ils me demandent de payer un tribut, je vais en faire de même vis-à-vis de Rome si vous êtes d'accord. J'ai dans l'idée de m'emparer de Rome et (l'empereur) veut m'assujettir, ici en G.Bretagne, et tuer mes Bretons par de féroces assauts. Mais si telle est la volonté de mon Seigneur, qui créa le jour et la nuit, alors il payera cher sa menace présomptueuse et ses Romains en mourront ! Et je régnerai en maître tout puissant là où, pour l'instant, il règne. Faites tous silence maintenant, ja vais vous dévoiler mon intention. Personne ne viendra la contrecarrer et nous ferons ce que j'ai décidé. Il veut tout avoir et je veux obtenir, ce que nous avons chacun de notre côté. Que celui qui sortira vainqueur possède tout maintenant et à jamais car nous allons à présent voir à qui Dieu l'accordera !". Ainsi parla ce vaillant roi, le maître de la G.Bretagne, le roi Arthur, le bien-aimé des Bretons. [12535]

Ses guerriers étaient assis et écoutaient son discours. Certains restèrent silencieux un long moment, d'autres chuchotèrent beaucoup entre eux. Certains approuvaient, d'autres étaient troublés. Après avoir longuement écouté le roi, alors le beau Howel, le maître de la Bretagne, parla. Il déclara devant le roi courroucé : "Seigneur roi, écoute moi comme je viens de le faire pour toi. Tu as dit des mots justes - que la chance soit avec toi ! - ce qui nous est réservé, et qui se révèle aujourd'hui, fut annoncé il y a bien longtemps. La sibylle le prédit - elle disait la vérité - et le consigna dans un livre, pour que les gens y fassent attention. Elle annonça que trois rois quitteraient la G.Bretagne pour partir à la conquête de Rome, de toutes les richesses et terres qui en dépendaient. Le premier était Belin qui fut un roi breton. Le deuxième était Constantin qui fut roi en G.Bretagne. Tu seras le troisième à posséder Rome. Et si tu entreprends (cette conquête), tu en sortiras vainqueur, je t'y aiderai de toutes mes forces. Je vais prévenir mes nobles soldats, mes braves Bretons, de l'autre côté de la mer - nous irons d'autant plus vite. Je vais ordonner à tous les seigneurs de (petite) Bretagne dans l'ensemble de mon pays, sous peine de mort ou de perdre un membre, d'être bientôt prêts pour marcher, à tes côtés, vers Rome. Je vais mettre en gage mon territoire, pour obtenir de l'argent, et tous les biens de mon pays contre de l'argent et de l'or. Et ainsi, nous partirons pour Rome, tuerons l'empereur Lucius et ferons triompher ton droit. Je vais t'amener dix mille chevaliers". Ainsi parla Howel, le maître de la Bretagne. [12566]

Lorsque Howel eut terminé de dire ce qui lui semblait juste, alors le roi Angel, le bien-aimé des Ecossais, prit la parole. Il grimpa sur un banc, en compagnie de ses deux frères, Loth et Urien, deux hommes des plus nobles. Angel s'adressa ainsi au vaillant roi Arthur : "Seigneur Arthur, je te dis, en toute honnêteté, exactement ce que Howel vient de dire. Personne ne l'empêchera, nous le ferons, je le jure sur nos vies ! Et, suprême seigneur Arthur, écoute moi un instant. Convoque à une assemblée tes puissants comtes et tous les seigneurs de ta cour. Prie les de te dire, en toute honnêteté, quelle aide ils t'apporteront pour anéantir tes ennemis. Je vais t'amener des chevaliers de mon pays, trois mille braves guerriers de haut rang, dix mille fantassins qui excellent au combat et nous partirons pour Rome et conquerrons ce royaume. Nous pouvons légitimement nous sentir humiliés et nous offusquer avec raison de leur envoi de messagers pour exiger un tribut de notre pays. Mais que Dieu, qui créa la lumière du jour, nous vienne en aide et ils payeront de leur propre vie ! Car lorsque nous aurons remporté Rome et tout le royaume, nous nous emparerons des régions qui en dépendent, c'est-à-dire les Pouilles, la Germanie, la Lombardie et la (petite) Bretagne, la France et la Normandie - qui s'appelait alors la Neustrie - et nous ferons taire leur prétention excessive". [12592]

Lorsque le roi eut fini de parler, tous (les présents) répondirent : "Honte à celui qui n'apportera pas son aide par ses biens, ses armes et toute sa puissance !". Les hommes d'Arthur étaient totalement déchaînés. Les chevaliers étaient si enragés qu'ils se mirent à s'agiter. Lorsqu'Arthur eut entendu le vacarme de ses hommes, alors il se mit à crier, il était furieux : "Asseyez-vous dans le calme, chevaliers, dans cette grand'salle et je vais vous dire ce que je vais faire. Je vais faire rédiger mon message, bien le faire formuler, et envoyer à l'empereur de quoi s'attrister et s'inquiéter. Et je vais rapidement marcher sur Rome. Je ne vais emporter là-bas aucun tribut mais je ferai prisonnier l'empereur et, par la suite, le pendrai. Je ravagerai tout le pays, mettrai à mort tous les chevaliers qui me résisteront par la force". Arthur prit son message dans la main tout en proférant des menaces et le remit aux hommes qui avaient apporté la missive. Puis il les fit tous vêtir, avec faste, avec les plus beaux atours qu'il avait en réserve et les pria de partir aussitôt pour la cour de Lucius de Rome. Il avait l'intention de leur emboîter le pas dès que possible. [12613]

Ces douze (messagers) prirent la route pour leur pays. Aucun chevalier, où que ce soit, n'était paré de tant d'argent et or ni si bien habillé à tous points de vue. Arthur ne les traita ainsi que pour leur rôle de messager. Ces douze chevaliers progressèrent jusqu'à Rome. Ils saluèrent leur empereur, leur seigneur suprême : "Nous te saluons Lucius, toi qui es notre maître. Nous étions à la cour du féroce roi Arthur, nous t'apportons des lettres, très bien formulées. Arthur est l'homme le plus hardi que nous ayons jamais vu, il est d'une puissance extrême et ses chevaliers sont valeureux. Chaque écuyer équivaut à un chevalier, chaque serviteur est tel un puissant chevalier, les chevaliers sont tels des rois. La nourriture y est abondante, les hommes y sont très vaillants, on y trouve les plus belles femmes. Le vaillant Arthur est lui-même le plus beau des hommes. Il t'envoie une réponse par notre intermédiaire : il a l'intention de venir dans notre pays, il n'y apportera aucun tribut mais te mettra aux fers puis te pendra, ravagera tout notre pays ainsi que la Germanie, la Lombardie, la France et la Normandie. Il a tué Frolle, son ennemi. Il nous réservera le même sort et détiendra, pour lui tout seul, tout ce que nous possédons actuellement. Il va arriver ici à la tête de rois, comtes et seigneurs. Nous avons avec nous les lettres qu'il t'envoie qui te spécifient ses intentions lorsqu'il sera arrivé ici". [12639]

Une fois le message délivré, l'empereur se sentit accablé et tous les Romains entrèrent dans une grande colère. Ils se réunirent souvent, s'entretinrent plus d'une fois avant de se mettre d'accord sur la conduite à suivre. Ils finirent par prendre une décision, proposée par les sénateurs qui siégeaient au sénat. Ceux-ci conseillèrent à l'empereur d'écrire des lettres, d'envoyer ses messagers dans de nombreux royaumes et d'ordonner à tous ceux - de toutes les contrées - qui les aimaient, ou qui voulaient obtenir des terres, des biens par le combat, de se rendre rapidement à Rome. [12650]

Un grand nombre d'hommes affluèrent bientôt vers la ville de Rome ; jamais une telle multitude n'avait été rassemblée auparavant ! Ils déclarèrent qu'ils allaient passer par le Montgieu (=col du grand saint Bernard) puis se battraient contre Arthur, quel que soit l'endroit où ils le rencontreraient. Ils transperceraient ou pendraient Arthur, dévasteraient entièrement son armée et s'empareraient du royaume d'Arthur pour le bien de l'empereur. Le premier roi qui arriva était Epistrod, le roi de Grèce, un homme très hardi. Ethion, le duc de la Boétie, vint avec une grande armée. Arrivèrent Irtac, le roi de la Turquie, Pandras, le roi d'Egypte, le roi Ypolite, de Crète, le roi Evander de Syrie, le duc Teucer de Phrygie, Maptisas de Babylone, l'empereur Meodras d'Espagne, le roi Boccus de Médie, le roi Sextorius de Lybie, Pollidices de Bithynie, le roi Xerxes d'Iturée, Ofustesar, le roi d'Afrique. Il n'y avait pas de roi de sa valeur ! De nombreux Africains arrivèrent avec lui. D'Ethiopie, il amena les hommes noirs. Les Romains s'assemblèrent aussi, (en particulier) ceux qui secondaient le maître de Rome : Marcus, Lucas et Catel, Cocta, Gaius et Metel. C'était les six hommes qui dirigeaient le sénat. Une fois cette troupe - (composée d'hommes) de toutes sortes de pays - rassemblée, alors l'empereur fit compter toute l'armée. On dénombra quatre cent mille chevaliers, en tout, qui étaient très braves au combat et possédaient des armes et des chevaux comme il sied aux chevaliers. Il n'a jamais existé, dans aucune ville, d'homme capable de dire combien de fantassins se trouvaient là. Avant le jour de la moisson, ils prirent la route qui mène directement au Montgieu. [12679]

Laissons maintenant cette armée un instant et parlons d'Arthur, le plus noble des rois, au moment où il avait convoqué ses bons chevaliers et où chacun était reparti dans ses terres ; puis ces chevaliers et leurs hommes étaient rapidement revenus à la cour chargés de leurs armes en provenance de l'Ecosse, l'Irlande, le Gotland, l'Islande, la Norvège, le Danemark, les Orcades et l'île de Man. De ces nombreux pays arrivèrent cent mille vaillants guerriers, bien équipés, chacun à la mode de son pays. Ce n'était pas des chevaliers et ils n'avaient pas l'équipement de chevaliers mais c'était les hommes les plus braves qui aient jamais existé. Ils portaient de grandes haches de guerre et de longs couteaux. Cent mille hommes vinrent rejoindre l'armée du roi de la Normandie, l'Anjou, la Bretagne, le Poitou, les Flandres, Boulogne, la Lorraine et Louvain. C'était des chevaliers accomplis, ils possédaient tout l'équipement nécessaire. Les douze pairs auxquels la France devait obéir arrivèrent avec dix mille chevaliers. De ce même pays, Arthur rassembla cinquante mille valeureux chevaliers - des hommes vaillants au combat ! Howel de Bretagne amena dix mille de ses sujets, chevaliers parmi les meilleurs. Lorsqu'ils prirent la route, personne ne put, d'une façon ou d'une autre, dire combien ils étaient ! Arthur, le plus noble des rois, ordonna alors à l'armée de s'assembler à Bourfleur à une date fixée, sous peine de mort. C'est là qu'il réunirait sa superbe troupe. [12708]

Il remit notre pays à un chevalier hors du commun. C'était le frère de Walwain qui n'en avait pas d'autre. Il s'appelait Modred et c'était le plus mauvais des hommes. Il ne fut loyal avec personne ! Il faisait partie de la famille d'Arthur, de sa noble lignée, c'était un chevalier hors pair, il était très prétentieux. C'était le fils de la soeur d'Arthur. Il convoitait la reine - quel acte odieux ! - il trahit son oncle. Mais le calme régnait à la cour et dans la grand'salle car personne n'imaginait ce qui allait arriver. Parce qu'il était le frère de Walwain, chacun le considérait vraiment comme le plus fidèle des hommes de la cour. Grâce à Walwain, Modred était d'autant plus estimé par les hommes et le vaillant Arthur était très généreux avec lui. Il remit tout son royaume entre les mains de Modred et de Wenhaver, sa reine, la plus estimable des femmes qui vivaient alors dans ce pays. Arthur confia tout ce qu'il possédait à Modred et à la reine - il s'en félicitait. C'est grande infortune qu'ils aient vu le jour ! Ils causèrent la ruine de ce pays par d'innombrables torts ; et, à la fin, le Diable les anéantit si bien qu'ils perdirent leur vie et leur âme et qu'ils furent à jamais haïs dans tous les pays à cause de la trahison que (Modred) commit envers son oncle. [12734]

Arthur remit à Modred tout ce qu'il possédait : son pays, son peuple et sa reine. Puis il réunit sa troupe d'hommes admirables et partit aussitôt pour Southampton. La vaste mer fut bientôt recouverte d'un grand nombre de navires qui voguèrent vers l'armée du roi. Le souverain répartit les soldats entre les longs bateaux. Ils se portèrent en foule aux navires, par milliers et milliers ! Les pères pleurèrent leurs fils, les soeurs leurs frères, les mères leurs filles lorsque l'armée embarqua. Le temps était au beau fixe, le vent se leva. Ils levèrent les ancres, la joie régnait parmi les hommes ! Les guerriers étaient très joyeux lorsqu'ils prirent le large. Les navires avancèrent bord à bord, les ménestrels chantèrent, on hissa les voiles, tendit les cordages. Il faisait très doux et la mer était calme. [12750]

A cause de cette tranquillité, Arthur s'endormit. Pendant son sommeil, le roi fit un rêve. Ce rêve était singulier, il terrifia le roi ! Lorsque le roi se réveilla, il était très effrayé et il se mit à pousser de grands cris. Il ne se trouva aucun chevalier, parmi ces chrétiens, suffisamment courageux pour oser questionner le roi sur son comportement avant que le souverain ne parle et converse avec ses compagnons présents. Ainsi parla Arthur lorsqu'il se réveilla : "Christ, Seigneur et Maître, Régisseur des destinées, Protecteur du monde, Consolateur des hommes, grâce à ta volonté miséricordieuse, Souverain des anges, fais que mon rêve connaisse un dénouement heureux". Alors le roi Angel, le bien-aimé des Ecossais, déclara : "Seigneur, raconte nous ton rêve, que la fortune soit avec nous !". "Avec plaisir", répondit le roi, "qu'il se révèle être de bonne augure !". [12766]

"Alors que je me reposais, je me suis endormi. Il me sembla qu'une créature extraordinaire apparut dans le firmament, à l'est, dans le ciel. C'était un spectacle horrible ! Elle progressait au milieu d'un déchaînement d'éclairs et de coups de tonnerre. Il n'existe, nulle part, d'ours aussi repoussant. Alors arriva de l'ouest, tournoyant avec les nuages, un dragon crachant du feu. Il incendia les villes, mit le feu à tout le royaume. Il me sembla, dans mon songe, que la mer se mettait à brûler à cause des éclairs et du feu que le dragon apportait. Ce dragon et l'ours se ruèrent au même moment l'un contre l'autre. Ils chargèrent férocement puis attaquèrent ; des étincelles s'échappaient de leurs yeux telles des brandons. Plusieurs fois le dragon fut au dessus puis, aussitôt ensuite, en dessous. A la fin, cependant, il s'éleva haut (dans les airs) piqua brusquement et percuta l'ours si bien que ce dernier s'écrasa sur terre. Alors il tua l'ours et lui arracha les membres. Lorsque le combat fut terminé, le dragon repartit. Voilà le rêve que j'ai fait alors que je reposais endormi". [12787]

Les évêques entendirent ce récit, tout comme les hommes lettrés. Les comtes et les barons l'entendirent. Chacun, selon ses capacités, parla avec sagesse et interpréta ce rêve. Pas un chevalier n'osa l'interpréter comme étant de mauvaise augure de peur de perdre ses membres - auxquels il tenait. [12793]

Ils progressèrent très rapidement. Le vent leur était favorable, il faisait très beau. Ils avaient tout ce dont ils avaient besoin. Ils touchèrent terre à Bourfleur. C'est à Bourfleur, dans le Cotentin, que l'immense troupe, venue de tous les royaumes qu'Arthur détenait, débarqua. Ils quittèrent les navires dès qu'ils purent. Le roi ordonna à ses hommes de chercher un logement tandis que le roi attendrait là l'arrivée de toute son armée. Il n'était là que depuis une nuit, lorsque un gracieux chevalier vint le voir. Il donna des nouvelles au roi Arthur. Il raconta qu'un monstre était arrivé d'Espagne, par l'ouest ; c'était un démon hideux. Il était fort occupé à ravager la Bretagne. Il dévastait toute la région côtière. Il dominait toute la région qui s'appelle maintenant le Mont Saint-Michel. "Seigneur roi", dit le chevalier, "je te dis la vérité juste à l'instant. Il a enlevé, dans un déchaînement de violence, une de tes parentes, une dames de haute naissance, la noble fille de Howel, la plus estimable des femmes et qui s'appelle Hélène. Il a porté cette jeune fille des plus dignes jusqu'au mont. Cela fait maintenant quatorze nuits que ce démon la retient à cet endroit. Nous ne savons pas s'il en a fait sa femme ou pas. Il dévore tous les hommes qu'il saisit, le bétail, les chevaux et les moutons tout comme les chèvres et les porcs. Il va détruire toute cette région, si tu ne mets pas fin à nos souffrances, cette région et ses habitants - nous avons besoin de toi". Le chevalier dit aussi au souverain : "Vois-tu, seigneur, ce mont et ce vaste bois dans lequel ce démon vit et massacre les gens ? Nous l'avons combattu de nombreuses fois sur terre et sur mer. Il a ravagé cette région, fait sombrer nos navires, noyé tous les habitants, terrassé ceux qui se battaient à terre. Nous avons enduré ce tourment si longtemps que, maintenant, nous le laissons faire ce qu'il veut, ce qui lui plaît. Les chevaliers de cette région n'osent plus se battre contre lui". [12829]

Arthur, le plus noble des rois, entendit cet appel. Il appela auprès de lui le comte Kay, son sénéchal et parent. Il appela aussi Beduer, son bouteiller. Il leur ordonna aussitôt d'être totalement prêts à partir avec le roi, à minuit, munis de tout leur équipement. Personne, ici-bas, ne devait être au courant de leur entreprise mis à part le roi Arthur, les deux chevaliers qui seraient avec lui et leurs six écuyers - des hommes braves et vaillants. Le chevalier qui avait averti le roi les mènerait. [12838]

A minuit, alors que les hommes dormaient, Arthur, le plus noble des rois, s'éloigna. Leur guide chevaucha devant eux jusqu'au lever du jour. Ils mirent pied à terre et préparèrent leur armure. Ils aperçurent, non loin de là, la fumée d'un grand feu (qui brûlait) sur un mont encerclé par la mer. Il y avait un autre mont très haut et la mer passait tout près de lui. Il découvrit un grand feu, très violent qui brûlait dessus. Les chevaliers ne savaient pas sur lequel des deux se rendre pour que le géant ne s'aperçoive pas de l'arrivée du roi. Alors le vaillant Arthur décida qu'ils iraient ensemble voir un des feux et que s'ils le trouvaient, ils le tueraient. Le roi avança jusqu'à être tout près. Il ne trouva rien mis à part un grand feu qui brûlait. Arthur, avec ses chevaliers à ses côtés, en fit le tour. Ils ne trouvèrent rien de vivant sur le sol si ce n'est le grand feu et une multitude d'os, il leur sembla qu'on pourrait en remplir trente charrettes. [12857]

Arthur ne savait pas ce qu'il fallait faire et s'adressa à son comte Beduer : "Beduer, descends rapidement de ce mont, traverse la mer profonde (protégé par) ton armure. Va jusqu'au feu avec prudence, approche-t'-en et regarde si tu vois trace du démon. Si tu l'aperçois, d'une façon ou d'une autre, redescends en silence jusqu'à la mer et viens me dire ce que tu auras vu. Et si, par hasard, le démon te voit venir vers le feu et se précipite sur toi, prends mon bon cor qui est entièrement recouvert d'or, souffle dedans avec force, comme il faut le faire lorsqu'on est en danger, puis rue toi sur le monstre et attaque le. Nous viendrons te rejoindre aussi vite que possible. Et si tu le trouves près du feu et que tu peux te retirer sans être vu, alors je t'interdis, sous peine de mort, d'engager le combat contre le monstre". [12877]

Beduer écouta les paroles de son seigneur. Il passa son armure, s'éloigna, puis gravit le mont qui était immense. Il avait à la main une lance très solide, un bouclier tout incrusté d'or sur le dos, un grand heaume d'acier sur la tête. Son corps était recouvert d'une belle armure, il avait à son côté une épée d'acier. Le comte, qui était très décidé, progressa jusqu'à arriver près du feu ; il s'arrêta sous un arbre. Puis il entendit quelqu'un qui pleurait très fort, qui sanglotait, gémissait et poussait des cris affreux. Alors le chevalier crut qu'il s'agissait du géant et il devint enragé tel un sanglier sauvage, oubliant ce que son seigneur lui avait dit. Il redressa son bouclier devant sa poitrine, saisit avec fermeté sa lance et se précipita en direction du feu. Il pensait trouver le monstre féroce, se battre contre lui et sortir vainqueur. Mais il trouva là une femme dont la tête chenue tremblait, que la détresse faisait pleurer et qui maudissait la malchance qu'elle avait d'être vivante. Elle était assise auprès du feu, se lamentait amèrement et contemplait une tombe tout en prononçant ces paroles d'une voix plaintive : "Hélas ! Hélène, hélas ! Enfant chérie, pourquoi t'ai-je nourrie, pourquoi t'ai-je élevée ? Pourquoi ce monstre t'a t-il ainsi supprimée ? Hélas, pourquoi ai-je vu le jour ? Il a réduit mes membres en pièces". [12907]

Puis la femme regarda dans la direction par laquelle le géant devait arriver et elle vit le comte Beduer qui était arrivé là. Alors la femme aux cheveux blancs qui était assise près du feu s'écria : "Qu'es tu, belle créature ? es tu un ange ou un chevalier ? Tes ailes sont-elles tissées d'or ? Si tu arrives des cieux, alors tu pourras partir d'ici sain et sauf. Mais si tu en un chevalier humain, alors tu vas immédiatement connaître le malheur car dès que le monstre sera arrivé, il réduira tes membres en morceaux ; tu as beau être vêtu entièrement d'acier, il va t'anéantir entièrement. Il arriva en Bretagne auprès de la plus belle des demeures, le château de Howel qui est le maître de la Bretagne. Il abattit toutes les portes et entra de force. Il saisit le mur de la grand'salle et le lança au sol avec violence. Il fracassa la porte de la chambre si bien qu'elle éclata en morceaux. Il trouva dans la chambre la plus noble des demoiselles ; elle s'appelait Hélène et était de race noble. C'était la fille de Howel, le maître de la Bretagne et un homme de très haut lignage, parent d'Arthur. J'étais sa nourrice et l'ai bien élevée. Le géant nous a emportées toutes les deux à plus de vingt kilomètres dans ce bois sauvage, à cet endroit. Cela s'est passé il y a exactement une semaine. Dès qu'il fut arrivé ici alors il saisit la jeune fille. Il voulait abuser d'elle. Elle n'avait que quinze ans. Elle ne put pas supporter sa puissance. Dès qu'il fut étendu avec elle, elle en perdit la vie. Il l'a enterrée ici, la plus belle des demoiselles, ma propre fille nourricière, Hélène, la fille d'Howel. Une fois ceci terminé, il se saisit de moi, m'allongea sur le sol et s'étendit à mes côtés. Il a cruellement brisé tous mes os, démis tous mes membres. Ma vie m'est odieuse ! Je t'ai maintenant raconté comment nous sommes traitées. Fuis vite maintenant, de peur qu'il ne te trouve, car s'il arrive déchaîné dans une charge furieuse, il n'existe pas d'être vivant qui puisse lui résister !". [12945]

Sur ces mots émis par la femme, Beduer se mit à la réconforter par de douces paroles : "Chère mère, je suis un homme, un chevalier bien entraîné. Et je dis qu'en vérité il n'existe pas de guerrier, mis au monde par une femme, qui ne puisse être vaincu par la force et par conséquent t'aider, toi pauvre femme bien faible. Mais maintenant je te dis au-revoir et vais suivre mon chemin". [12953]

Beduer descendit rejoindre son souverain et lui expliqua l'infortune dont il avait été le témoin, comment il avait agi, ce que la vieille femme lui avait dit au sujet de la jeune fille et comment, chaque jour, le géant venait s'étendre aux côtés de la vieille femme. Ils se concertèrent, cherchant quelle conduite suivre pour écraser le démon. [12959]

Pendant ce temps, le géant arriva et se dirigea vers le feu. Il portait sur le dos un lourd fardeau composé de douze cochons liés entre eux, retenus par des lanières très solides. Il jeta à terre les cochons morts puis s'assit tout près. Il prépara son feu amoncelant de nombreux morceaux de bois. Il mit en morceaux les six cochons tout en souriant sans cesse à la femme. Peu après, il s'étendit aux côtés de le femme. Il ne se doutait pas de ce qu'avait appris sa victime. Il dispersa les braises incandescentes et se mit à rôtir sa viande. Lorsqu'il se releva de l'endroit où il était assis il avait mangé les six cochons noircis par les cendres - la viande était mauvaise. Puis il se mit à rugir, s'étira avec force, s'allongea près du feu et étendit ses membres. [12973]

Laissons maintenant le géant et tournons-nous vers le roi. Au bord de l'eau, Arthur prit ses armes à la main et le comte Beduer, ce bon chevalier, avisé et prudent, en fit de même. Le troisième était Kay, le sénéchal et parent du roi. Ils traversèrent l'étendue d'eau, armés au mieux, gravirent la colline de toutes leurs forces et arrivèrent près du feu où le géant reposait endormi et où la femme était assise et pleurait. Arthur s'approcha tout près de ses compagnons, il leur interdit, sous peine de perdre un membre ou la vie, de s'enhardir au point de s'avancer à moins qu'ils ne voient que c'était nécessaire. Beduer et son compagnon Kay attendirent à cet endroit. Arthur, ce guerrier très vaillant, s'avança jusqu'au lieu où le démon reposait endormi. Arthur ne connaissait pas la peur. Ce fut manifeste à cette occasion, aussi extraordinaire qu'elle puisse paraître. Arthur, en effet, aurait pu réduire le géant en morceaux, aurait pu tuer le monstre à l'endroit où il reposait endormi. Mais Arthur ne voulut pas l'attaquer dans son sommeil de peur de se l'entendre reprocher par la suite. Alors Arthur, le plus noble des rois, s'écria aussitôt : "Lève-toi, démon satanique, lève-toi pour connaître ta fin ! Nous allons maintenant régler nos comptes au sujet de la mort de ma parente !". Avant que le roi ait eu le temps de finir, le géant bondit et saisit son gros gourdin. Il s'attendait à réduire Arthur en pièces d'un seul coup. Mais Arthur leva son bouclier bien au dessus de son heaume, le géant frappa dessus et le fit vibrer. Puis Arthur répondit aussitôt de son épée, lui détacha le menton et toute la machoire. Il bondit derrière un arbre qui se trouvait dans les parages. Le géant répliqua immédiatement mais ne le toucha pas : il frappa l'arbre et son gourdin éclata en mille morceaux. Aussitôt Arthur courut autour de l'arbre ; et ainsi, Arthur et le monstre en firent trois fois le tour. Le géant se déplaçait avec difficulté tandis qu'Arthur était plus leste aussi il dépassa le géant et, dressant sa bonne épée, le frappa à la cuisse si bien que l'ogre tomba au sol. Et Arthur s'arrêta et regarda ; puis le démon se mit à parler : "Seigneur, seigneur, aie pitié de moi ! Qui est en train de se battre contre moi ? Je croyais qu'aucun homme ici-bas n'était capable de me battre aussi facilement sauf Arthur, le plus noble des Bretons. Et, pourtant, je n'ai jamais eu très peur d'Arthur". Alors Arthur, le plus noble des rois, lui dit : "Je suis le roi Arthur, le bien-aimé des Bretons. Parle-moi de ta race, de son lieu d'habitation, dis-moi qui, sur terre, peut être tenu pour ta mère ou ton père, en provenance de quel pays tu es arrivé ici et pourquoi tu as tué avec violence ma parente". Alors le démon répondit là où il reposait les yeux levés : "Je te dirai tout cela et gagnerai ta confiance à condition que tu me laisses la vie sauve et que tu acceptes que je soigne mes membres". Arthur se mit dans une grande colère, il appela Beduer, son vaillant guerrier : "Approche, Beduer, tranche-lui la tête ici-même et porte la en bas de ce mont". Beduer arriva et le décapita. Puis ils descendirent de ce lieu pour aller rejoindre leurs compagnons. [13033]

Alors le roi s'assit pour se reposer et le bon Arthur prononça ces paroles : "Je n'ai jamais eu à soutenir un tel combat en ce monde mis-à-part celui au cours duquel j'ai tué le roi Riun sur le mont de Ravinite ! ". Puis ils partirent et regagnèrent les combattants. Lorsque ceux-ci virent la tête, il leur sembla extraordinaire qu'une telle tête puisse exister sous ces cieux ! [13040]

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Résumé : la troupe d'Arthur prend la route pour Rome. Les Bretons arrivent en Bourgogne où ils apprennent que l'armée de l'empereur romain a passé les Alpes et vient à leur rencontre. Arthur dresse son campement au bord de l'Aube. Il envoie en délégation Walwain, Gerin et Beof auprès de l'empereur Luces. La rencontre se passe mal, Walwain tue un parent de l'empereur, le chevalier Quencelin. Les trois Bretons s'enfuient poursuivis par des Romains. Peu après, neuf mille Bretons arrivent en renfort. Le Romain Petreius est fait prisonnier. Arthur décide de l'envoyer en prison à Paris. En chemin, des Romains libèrent Petreius et massacrent les Bretons présents. Le roi du Poitou, Guitard, met les Romains en fuite et tue des milliers de soldats ennemis. Il rattrape Petreius qui est envoyé à Paris.

Arthur, apprenant que l'empereur veut se retirer, rassemble ses troupes à Langres. Une immense bataille s'engage entre les deux camps. Beduer et Kay trouvent la mort. Walwain se distingue. La bataille se termine par la mort de l'empereur et l'annonce par le roi Arthur de son intention de marcher sur Rome. [13041-13963]

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Alors se réalisa ce que Merlin avait prédit autrefois, c'est-à-dire que les remparts de Rome tomberaient devant Arthur. Cela avait eu lieu, à cet endroit, lorsque l'empereur et cinquante mille hommes étaient tombés pendant la bataille. Les puissants Romains avaient été réduits à néant ! Arthur, le plus puissant des rois, resta en Bourgogne ; il pensait vraiment qu'il allait posséder tous les territoires romains. [13970]

A un certain moment, arriva à cheval un homme valeureux. Il apportait au roi Arthur des nouvelles de Modred, le fils de sa soeur. Arthur se réjouit de son arrivée car il croyait qu'il apportait de très bonnes nouvelles. Arthur passa la nuit entière à converser avec le jeune chevalier qui n'osait pas dire la vérité au sujet de ce qui s'était passé. [13976]

Le lendemain, quand il fit jour et que les hommes commencèrent à bouger, Arthur se redressa et s'étira. Il se leva et s'assit aussitôt comme s'il était très mal en point. Un aimable chevalier lui demanda alors : "Seigneur, comment as tu passé cette nuit ?". Et Arthur répondit - il était fort troublé - : "La nuit dernière dans mon sommeil, alors que je dormais dans ma chambre, j'ai fait un rêve. C'est pourquoi je suis rempli de tristese. J'ai rêvé que je me trouvais en haut d'une grand'salle sur laquelle j'étais assis à califourchon comme si j'étais à cheval . J'embrassais du regard tout le territoire que je possède et Walwain était assis devant moi, il avait à la main mon épée. Alors arriva Modred en compagnie d'une foule immense. Il avait à la main une grosse hache et il se mit à frapper de toutes ses forces les piliers qui soutenaient la grand'salle qui s'écroulèrent tous. Je vis ensuite Wenhaver, la femme qui m'est la plus chère. Elle fit tomber de la main tout l'immense toit de cette grand'salle. Celle-ci se mit à s'effondrer et je tombai au sol si bien que mon bras droit se brisa en morceaux. Puis Modred dit : "Prends ça !". La grand'salle s'effrondra, Walwain s'écroula et tomba au sol, se cassant les deux bras. Et je saisis ma chère épée de la main gauche, tranchai la tête de Modred qui roula au sol. Puis je déchiquetai la reine de ma fidèle épée et, ensuite, la poussai dans une fosse privée de lumière. Et tous mes nobles sujets prirent la fuite si bien que je ne sus pas, ici-bas, ce qu'ils étaient devenus. Mais je me suis retrouvé dans un bois et me mis à parcourir en long et en large la lande où je vis des vautours et des oiseaux effroyables ! Puis au travers de la lande, s'approcha un lion d'or - l'animal le plus noble que notre Seigneur créa. Le lion vint à ma rencontre en courant, me saisit par la taille, puis s'enfuit jusqu'à la mer. Et je vis les vagues qui roulaient. Le lion entra dans l'eau avec moi. Une fois dans la mer, les vagues nous séparèrent. Mais un poisson vint près de moi et me ramena à terre : j'étais trempé, épuisé de douleur et souffrant. Puis je me suis réveillé et me suis mis à trembler fortement, à être parcouru de frissons comme si j'avais de la fièvre. Et j'ai beaucoup réfléchi à mon rêve, tout au long de la nuit, car je sais avec certitude que tout mon bonheur est arrivé à sa fin. Car jusqu'à la fin de ma vie, il me faudra endurer l'infortune, quel malheur que ma reine Wenhaver ne soit pas ici avec moi !". [14021]

Alors le chevalier répondit : "Seigneur, tu as tort. Il ne faut jamais interpréter les rêves tristement. Toi qui gouvernes ce pays, es l'homme le plus puissant, le plus avisé de tous ceux qui vivent sous ces cieux. S'il devait se trouver, ce qu'interdit notre Seigneur, que Modred, le fils de ta soeur, ait épousé ta reine et se soit emparé de tout ton royaume - que tu lui confias lorsque tu décidas de partir pour Rome - et s'il avait tout cela par traîtrise, tu pourrais toujours te venger dignement par les armes et reconquérir ton pays, gouverner ton peuple, anéantir tes ennemis - ceux qui te souhaiteront du mal - et les tuer tous afin qu'il n'en reste aucun". [14034]

Alors Arthur, le plus noble des rois, répliqua : "Jusqu'à la fin des temps, jamais je ne croirai que mon parent Modred ait cherché à me trahir pour obtenir toutes mes richesses ni que ma reine Wenhaver ait succombé intérieurement. Elle ne ferait jamais cela pour aucun homme sur terre". A ces mots, le chevalier répondit aussitôt : "C'est la vérité que je te dis, cher roi, car je suis ton sujet. Modred a agi de la sorte : il a épousé ta reine et s'est emparé de ton superbe territoire. Il est roi et elle est reine - ton retour n'est pas attendu car, en réalité, ils ne croient pas que tu reviendras de Rome. Je suis ton vassal et ai été témoin de cette trahison, aussi je suis venu te rejoindre, en personne, pour te dire la vérité. Je jure sur ma tête que je t'ai dis la vérité, sans mensonge aucun, au sujet de ta reine bien-aimée et de Modred, le fils de ta soeur, sur la façon dont il t'a soustrait la G.Bretagne". [14051]

Alors le silence se fit dans la grand'salle d'Arthur. L'affliction trouva place dans l'entourage du noble roi. C'est pourquoi les Bretons furent grandement découragés. Peu après, certaines voix s'élevèrent. On pouvait entendre, de tous côtés, les cris des Bretons. Ces derniers expliquaient avec toutes sortes de mots comment ils allaient tuer Modred et la reine ainsi que tous ceux qui s'étaient ralliés à Modred. Puis Arthur, le plus noble des Bretons, s'écria : "Asseyez-vous dans le calme, chevaliers, dans cette grand'salle et je vais vous tenir d'étranges discours. Dès demain, lorsqu'il fera jour et que le Seigneur aura envoyé la lumière, je partirai pour la G.Bretagne. Et je tuerai Modred, brûlerai la reine et anéantirai tous ceux qui ont soutenu cette trahison. Et je vais laisser ici l'homme auquel je suis le plus attaché, mon cher parent Howel, le plus noble de ma race. Je vais laisser ici, dans ce pays, la moitié de mon armée pour tenir tout ce royaume que je détiens. Et lorsque ces actes seront tous accomplis, je repartirai pour Rome et confierai mon noble pays à mon parent Walwain. Puis je mettrai ma menace à exécution, je le jure sur ma vie, : tous mes ennemis seront anéantis !". [14074]

Alors Walwain, qui était un parent d'Arthur, se leva et prononça ces paroles - le comte était furieux - : "Dieu tout puissant ! Régisseur des destinées ! Protecteur du monde entier ! Pourquoi a t-il fallu que mon frère Modred commette ce forfait ? Mais aujourd'hui, devant cette assemblée, je le renie et je le tuerai, si Dieu le veut. Je le pendrai moi-même, plus haut que tous les vauriens. Et je ferai écarteler par des chevaux la reine, selon la loi de Dieu. Car je ne serai jamais satisfait tant qu'ils seront vivants et tant que je n'aurai pas vengé mon oncle au mieux". Alors les Bretons répondirent avec empressement : "Toutes nos armes sont prêtes. Partons dès demain". [14087]

Le lendemain lorsqu'il fit jour et que le seigneur eut envoyé la lumière, Arthur partit avec sa noble suite. Il laissait la moitié de l'armée derrière lui et en conduisait l'autre moitié. Il traversa le pays jusqu'à Wissant. Il trouva rapidement de nombreux excellents navires mais l'armée resta là pendant deux semaines par manque de vent, surveillant le temps. [14094]

Il y avait cependant un chevalier malveillant dans les rangs de l'armée d'Arthur. Dès qu'il entendit la sentence de mort décrétée à l'égard de Modred, il choisit aussitôt un de ses serviteurs et l'envoya dans notre pays. Celui-ci apporta un message à Wenhaver expliquant ce qui s'était passé, qu'Arthur arrivait avec une grande armée, ce qu'il allait faire et quelles étaient ses intentions. La reine alla voir Modred - l'homme auquel elle tenait le plus - et lui donna des nouvelles du roi Arthur, précisant ce qu'il allait faire et quelles étaient ses intentions. Modred réunit ses messagers et les envoya en Saxe auprès de Childric qui était un roi très puissant. Il le pria de venir en G.Bretagne dont ils se partageraient le territoire. Modred pria le fort et puissant Childric d'envoyer des messagers au loin, aux quatre coins de la Saxe pour ordonner à tous les chevaliers qu'ils rencontreraient de se rendre immédiatement dans son royaume. Il donnerait à Childric une partie de son pays, tout ce qui s'étend au-delà de l'Humber, par conséquent il devrait l'aider à combattre son oncle, le roi Arthur. Childric se précipita en G.Bretagne. [14114]

Lorsque Modred eut rassemblé sa troupe de partisans, alors se trouvèrent réunis en tout soixante mille vaillants guerriers païens qui étaient venus là pour défaire Arthur et pour aider Modred, le plus malveillant des hommes ! Lorsque furent rassemblés les hommes de toutes les nations alors il y eut une foule d'une centaine de milliers de païens et de chrétiens. [14122]

Arthur attendait à Wissant ; quinze jours lui parurent trop longs. Et Modred sut tout ce qu'Arthur envisageait. Tous les jours, des informations lui parvenaient du camp du roi. Puis, un jour, la pluie se mit à tomber en grande quantité, le vent tourna et souffla de l'est. Et Arthur se dépêcha d'embarquer avec toute son armée. Il donna ordre à ses marins de le conduire à Romney , endroit où il avait décidé de débarquer. Lorsqu'il arriva dans le port, Modred était là pour s'opposer à lui. [14131]

Lorsque le jour se leva, ils engagèrent la bataille qui dura toute la journée. De nombreux hommes connurent la mort. Certains se battaient dans les terres, d'autres au bord de l'eau, d'autres encore envoyaient des lances aiguisées depuis les bateaux. Walwain sortit en premier et se fraya un chemin en tuant aussitôt onze chevaliers. Il tua le fils de Childric qui était venu là avec son père. Le soleil disparut. Le malheur s'abattit sur les hommes, Walwain fut mortellement touché par un comte saxon - maudite soit son âme ! Alors Arthur se désola, fut affligé et le plus puissant des Bretons prononça ces paroles : "Maintenant j'ai perdu mes chers jeunes vassaux. Je savais, suite à mon rêve, quels malheurs m'étaient réservés. Le roi Angel, qui m'était cher, a été tué, tout comme Walwain, le fils de ma soeur. Quelle malédiction d'avoir jamais vu le jour ! Maintenant descendez, descendez vite des navires mes braves guerriers ! ". A ces mots, soixante mille superbes soldats se ruèrent au combat et rompirent les rangs de Modred. Ce dernier faillit être capturé, il s'enfuit et ses hommes le suivirent. Ils fuirent abominablement, les champs en tremblèrent, les pierres en crissèrent dans le jaillissement du sang. La bataille aurait été complètement terminée si la nuit n'était arrivée si tôt. Si la nuit n'était pas tombée, ils auraient tous été tués ! La nuit les dispersa dans les vallées, sur les monts. [14157]

Et Modred s'enfuit si loin qu'il arriva à Londres. Les habitants apprirent ce qui s'était passé et refusèrent de l'accueillir lui et ses hommes. Modred partit alors pour Winchester où il fut reçu avec ses hommes. Et Arthur le poursuivit de toutes ses forces jusqu'à Winchester. Avec son immense armée, il assiégea la ville dans laquelle Modred attendait. Lorsque Modred vit qu'Arthur était si près de lui, il se demanda à plusieurs reprises ce qu'il pouvait faire. Alors, cette même nuit, il ordonna à tous ses chevaliers de sortir de la ville équipés de toutes leurs armes et leur dit qu'il voulait se battre et résister à cet endroit. Il promit pour toujours d'accorder aux bourgeois leur propre administration judiciaire à condition qu'ils l'aident dans cette situation très critique. [14172]

Lorsqu'il fit jour, alors ils étaient prêts pour le combat. Arthur s'en aperçut - le roi était furieux - il fit sonner les trompettes, rassembler ses hommes pour la bataille. Il ordonna à tous ses guerriers, ses nobles chevaliers de combattre côte à côte, de frapper ses ennemis, de détruire la ville et de pendre les habitants. Ils engagèrent le combat et combattirent avec acharnement. [14179]

Alors Modred se demanda ce qu'il pouvait faire. Et, à cette occasion, il se comporta comme il l'avait déjà fait ailleurs : il trahit au plus haut point car il avait toujours mal agi. Il trahit ses compagnons devant Winchester, fit appeler immédiatement ses chevaliers préférés et ses chers amis parmi les hommes de son armée puis s'éloigna de la bataille - que le Démon l'emporte ! - et laissa tous ces bons guerriers se faire tuer. Ceux-ci combattirent toute la journée. Ils pensaient que leur seigneur était là, qu'il était à leur côté dans ce moment critique. Mais lui, le plus mauvais de tous les hommes, prit la route qui mène à Southampton, se rendit au port et s'empara de tous les navires en bon état et de tous les marins nécessaires pour ces bateaux. Et le plus détestable de tous les rois de cette époque partit pour la Cornouailles. [14194]

Et Arthur assiégea, sans relâche, la ville de Winchester, il tua tous les habitants - le malheur fut grand - Il tua tout le monde, les jeunes comme les vieux. Lorsque les gens furent tous morts et la ville complètement anéantie par les flammes, alors il fit abattre tous les remparts. Il arriva donc ce que Merlin avait prédit : "Tu seras maudite Winchester ! La terre t'engloutira !" Voici ce que Merlin, qui était un grand prophète, déclara . [14202]

La reine était à York, elle n'avait jamais été si triste. La reine Wenhaver était alors la plus misérable des femmes. Elle apprit, ce qui était vrai, que Modred s'enfuyait systématiquement et qu'Arthur le suivait. Elle regretta d'être alors en vie. Elle quitta York de nuit et se rendit à Caerleon aussi vite que possible. Deux de ses chevaliers l'y conduisirent de nuit. On couvrit sa tête d'un saint voile et cette femme des plus mauvaises fut religieuse à cet endroit. Alors personne ne sut ce qu'était devenue la reine et bien des années plus tard on ne savait pas si elle était vraiment morte ou si elle avait été engloutie par les flots. [14216]

Modred était en Cornouailles et avait réuni de nombreux chevaliers. Il envoya rapidement ses messagers en Irlande, dépêcha ses messagers en Ecosse. Il ordonna à tous ceux qui voulaient obtenir des terres, de l'argent, de l'or ou des biens de venir aussitôt le rejoindre. Il veillait à sa protection à tous égards, ce que tout homme circonspect fait en période difficile. Arthur, hors de lui, apprit que Modred était en Cornouailles en compagnie d'une immense armée et qu'il avait l'intention d'y rester en attendant la venue d'Arthur. Arthur envoya des messagers dans tout son royaume et ordonna à tous ceux qui vivaient et qui étaient capables de porter les armes de venir le rejoindre. Tous ceux qui ne respecteraient pas l'ordre du roi, seraient brûler vifs sur place. A cheval ou à pied, une foule immense rejoignit l'armée telle la pluie qui tombe à verse. [14234]

Arthur se rendit en Cornouailles en compagnie d'une imposante armée. Modred l'apprit et avança pour lui opposer une troupe innombrable - il y avait de nombreux hommes voués à la mort ! Ils se firent face au niveau de la Tamar. L'endroit s'appelle Camelford et ce nom restera à jamais . A Camelford se trouvaient réunis soixante mille hommes, et plusieurs autres milliers en plus. Modred était leur général. Puis le puissant Arthur arriva avec une troupe innombrable - mais ils étaient voués à la mort ! La bataille s'engagea au bord de la Tamar. Ils brandirent leurs bannières, chargèrent ensemble. Ils tirèrent leurs longues épées ! Ils martelèrent les heaumes ! Des étincelles s'échappèrent ! Les lances se brisèrent ! les boucliers vibrèrent ! les lances furent réduites en morceaux ! Un très grand nombre d'hommes était engagé dans la bataille. La Tamar débordait de sang en grande quantité. Personne, présent à cette bataille, ne pouvait reconaître un guerrier ou dire qui combattait mal et qui combattait bien tant le combat était confus ! Car chacun, écuyer ou chevalier, se battait avec acharnement. Modred fut terrassé, privé de vie. Tous ses chevaliers furent décimés dans le combat. Tous les vaillants hommes d'Arthur furent tués, les grands comme les humbles, tous les Bretons de la Table Ronde d'Arthur, tous ceux qu'il nourrissait et qui venaient de multiples royaumes. Et Arthur fut blessé par une longue lance meurtrière. Il reçut quinze effroyables blessures, dans la moins profonde on aurait pu enfoncer deux gants ! [14262]

Alors, parmi cette troupe de deux cent mille hommes qui jonchaient le sol mis en pièces, il ne resta plus que le roi Arthur et deux de ses chevaliers . Arthur était très gravement atteint. Un jeune homme, qui était un de ses parents, vint auprès de lui. C'était le fils de Cador, le comte de Cornouailles. Le jeune homme s'appelait Constantin, il était cher au roi. Arthur, depuis l'endroit où il se trouvait sur le sol, le regarda et prononça ces paroles, le coeur meurtri : "Constantin, tu es le bienvenu, toi qui étais le fils de Cador. Je te cède ici même mon royaume. Protège mes Bretons tout au long de ta vie, maintiens, pour leur bénéfice, toutes les lois qui étaient en vigueur de mon vivant et toutes les bonnes lois qui existaient du temps d'Uther. Et je vais partir pour Avalon , me rendre auprès de la plus belle de toutes les femmes, la reine Argante, une fée ravissante. Et elle va soigner toutes mes blessures, me rendre la santé grâce à des potions curatives. Et, ensuite, je reviendrai dans mon royaume pour vivre avec les Bretons dans l'allégresse". [14282]

Résumé : Constantin succède à Arthur. Les deux fils de Modred déclenchent une guerre contre ce nouveau roi. L'un des deux fils part pour Londres, l'autre pour Winchester. Constantin poursuit tout d'abord le premier qu'il tue dans une église puis il se rend à Winchester où il tue le second également dans une église. Le sang de ce second fils de Modred recouvre l'autel de l'église. La paix revient en G.Bretagne mais Constantin est tué par ses ennemis au bout de quatre ans de règne. Le fils de la soeur de Constantin, Conan, devient roi. Celui-ci est un personnage maléfique qui commence par empoisonner les fils de son oncle, se querelle avec ses hommes et cherche à violer ses propres soeurs. Une guerre civile de six ans ravage le pays. Le roi meurt en tombant de cheval. Le roi suivant est Vortiporus. De nouveaux Saxons débarquent au nord de l'île mais sont rapidement exterminés. Sept ans plus tard, Malgus succède à Vortiporus. C'est un roi généreux et brave. Cependant, il lui est reproché de préférer les hommes aux femmes. Son parent Carric lui succède. Le roi est rapidement dénigré, le peuple se moque de lui, l'appelle "Kinric" et compose des chants dans lesquels il est ridiculisé. Une nouvelle guerre éclate, des Saxons débarquent à nouveau et le roi ne peut qu'errer dans son propre royaume. Un puissant roi africain, Anster, a deux fils : Gurmund et Gerion. Gurmund ne veut pas entendre parler du royaume de son père car il souhaite devenir le roi d'un pays qu'il aura conquis en compagnie de ses hommes. Gurmund envoya ses messagers en Turquie, Perse, Arabie etc.. et réunit une très grande armée. Ils embarquent dans sept cents navires et s'emparent de nombreux territoires. Ils arrivent ainsi en Irlande qu'ils annexent puis se rendent dans le sud de l'Angleterre. Au delà de l'Humber vivent les descendants d'Hengest qui font croire à Carric qu'ils souhaitent s'allier à lui contre les nouveaux venus. Entre-temps, ces Saxons passent un accord avec Gurmund et attaquent ensemble les Bretons de Carric. Ce dernier est traqué et se retrouve assiégé dans Cirencester. Gurmund détient tout le reste du royaume. Il tue systématiquement tous les moines, prêtres, détruit les églises et monastères. Les Bretons partent se réfugier en Cornouailles, au Pays de Galles, en Bretagne, en Irlande. Le fils du roi de France, Isemberd, devient l'homme de Gurmund. Un païen a recours à une ruse pour déloger le roi Carric de Cirencester : des moineaux portant des noisettes incandescentes sont lâchés vers la ville. Les noisettes mettent le feu à la cité qui est entièrement détruite par les flammes. Le roi parvient à s'enfuir et disparaît au Pays de Galles. Gurmund devient le roi de G.Bretagne ; il rétablit le paganisme et favorise les Germains ou plus précisément les Anglais. Les Bretons sont persécutés et décimés. [14298-14694]

Il y avait alors à Rome un pape au service de Dieu qui s'appelait Grégoire. C'était un élu de Dieu. Il arriva un jour que le pape eut à sortir, eut une affaire à traiter. Lorsqu'il arriva dans une rue qui menait à Rome, il vit trois hommes, à la beauté extrême, de nationalité anglaise que l'on conduisait, solidement enchaînés. Ils étaient à vendre et le prix était affiché. Alors le pape demanda aussitôt à ces beaux hommes d'où ils venaient, comment ils étaient arrivés là et sur quel rivage ils avaient été trouvés. Le premier, qui était un homme très beau, répondit : "Nous sommes des païens, on nous a conduits ici ; nous avons été vendus et emmenés loin de la terre des Angles. Nous te demanderons le baptême si tu acceptes de nous libérer". Ainsi parlèrent ces Anglais, originaires d'une noble famille. Alors Grégoire ressentit de la compassion - c'était un élu de Dieu - et il répondit : "Vous êtes effectivement des Anglais, semblable à des anges . De tous les peuples qui vivent sur terre, de tous les vivants, votre race est la plus belle". Le pape leur demanda de nombreux renseignements sur leurs lois, leur pays, le roi de cette nation. Et ils lui dirent toute la vérité qu'ils connaissaient. Et (le pape) les fit affranchir, leur donna le baptême puis repartit aussitôt pour Rome. Il appela un cardinal de haut rang, parmi ceux à son service, qui s'appelait Austin et qui était le plus noble des clercs. Le pape lui dit lors de cet entretien : "Austin , tu vas partir pour l'Angleterre et te rendre, avec des pensées sincères, à la cour du roi Aethelbert où tu annonceras la parole de Dieu. Tu remporteras un grand succès. Je te confie quarante bons clercs. Demain est le jour désigné pour ton départ". [14728]

Austin, en compagnie de ses clercs, partit. (Cette entreprise) lui plaisait. Il débarqua à Thanet , progressa jusqu'au Kent et arriva à Canterbury qui l'enchanta. Il y trouva Aethelbert qui était le roi de ce pays. Il parla à Aethelbert du dieu divin, il lui raconta l'évangile. Le roi l'écouta avec grande attention. Il accueillit favorablement (le (discours) du prédicateur et aspira rapidement à devenir chrétien. Le roi Aethelbert, et tous ceux de sa cour, furent baptisés. Sans attendre, il fit bâtir une très belle église, dédiée à la sainte Trinité . Le roi s'en réjouit. [14739]

Ensuite, Austin parcourut la région vers l'est, l'ouest, le sud et le nord. Il voyagea dans toute l'Angleterre et la convertit au christianisme. Il forma des clercs, érigea des églises. La toute puissance du Sauveur lui permit de soigner les malades.Il progressa tant vers le sud qu'il arriva à Dorchester où il rencontra les hommes les plus mauvais parmi les habitants de ce pays. Il leur parla du message de Dieu et ils se moquèrent de lui. Il leur fit part du christianisme et ils ricanèrent. Pour leur malheur, (ces hommes) s'approchèrent de l'endroit où se tenait saint Austin, en compagnie de ses clercs, et où, selon son habitude, il parlait du Christ, le fils de Dieu. (Ces citadins) prirent des queues de raies qu'ils accrochèrent à sa chape, de chaque côté. Ils coururent auprès de lui et lui lancèrent des os puis ils l'attaquèrent à l'aide de pierres redoutables. Ils l'humilièrent ainsi et le chassèrent de ce lieu. Ils furent odieux avec saint Austin qui entra dans une très grande colère et qui s'éloigna de sept kilomètres de Dorchester jusqu'à une grande et belle colline. [14758]

Il tomba à genoux pour prier et s'adressa avec insistance à Dieu pour que celui-ci le venge de ces hommes maudits qui l'avaient humilié par leurs mauvaises actions. Notre Seigneur, au ciel, l'entendit, et il envoya son châtiment sur ces êtres misérables qui avaient attaché les queues de raies aux clercs. Ces queues vinrent se fixer sur eux et par conséquent ils eurent une queue ! Ces hommes furent déshonorés, ils portaient une queue. Et dans chaque maisonnée, on les appela "les gens à queues" et chaque homme libre parle d'eux avec mépris. A cause de ce même acte, à l'étranger, on représente les seigneurs anglais avec un visage rouge et, souvent, le fils d'un homme de valeur, dans une autre nation, est traité d'abject alors qu'il n'est jamais venu dans les parages . [14772]

Austin s'établit au pied d'une colline en compagnie de ses clercs qui étaient originaires de Rome. Ils s'adressèrent au Seigneur, qui créa la lumière du jour ; ils étaient tristes, affligés, ils se sentaient accablés par la honte d'avoir été ainsi humiliés par ces êtres misérables. (Austin) voulait immédiatement repartir pour Rome et se plaindre à Grégoire - ce saint apôtre - de la façon dont les habitants de Dorchester les avaient accueillis. Alors qu'il était tout prêt et qu'il avait décidé de reprendre la route, cette nuit là lui apparut notre Seigneur qui l'appela par son propre nom - il s'en réjouit - "A quoi penses-tu, Austin, à quoi penses-tu, être très cher. Ainsi, tu voudrais, si vite, retourner à Rome. Tu ne vas pas quitter ce pays dès maintenant. Tu m'es très cher et je serai à tes côtés ; puis tu iras droit au royaume des cieux. Le paradis t'attend, ton âme y montera". Ainsi parla notre Seigneur à son chevalier Austin. [14790]

Lorsque Austin eut compris ce que lui avait dit notre Seigneur, et eut vu ce dernier qui lui donnait ainsi des commandements, le Sauveur monta au ciel et Austin tomba à genoux à l'endroit où il avait vu le Seigneur. En pleurs, il s'adressa au roi céleste. Il pria avec ferveur demandant la miséricorde du Dieu tout puissant avant de tomber, avec tous les autres, sur la terre. Il planta son bâton à l'endroit même où s'était tenu notre Seigneur. Quant à lui, il s'agenouilla tout près, parla à ses compagnons qui approuvèrent son discours. Lorsqu'il eut rapporté les paroles de Dieu, il mit la main sur son bâton pour retourner dans son logement. Il retira sa crosse du sol et de l'eau jaillit aussitôt. C'était la meilleure eau de source qui coule sur terre. Auparavant, il n'y avait aucune habitation, aucun habitant à cet endroit. Peu après, des gens arrivèrent en grand nombre auprès du noble Austin. C'est en raison de la foi de ce dernier qu'ils se rendirent à ce lieu et qu'ils se mirent à ériger des constructions près de cette source remarquable. De nombreux hommes furent guéris. Il nomma cet endroit "Cernel". Cerno, cernis, voilà assûrément du latin. "Cerno", en anglais - tel qu'il est utilisé - signifie "je vois". "El", en vérité, veut dire "Dieu" en hébreu. Il appela donc ce lieu "cernel", c'est-à-dire "je vois Dieu" . Ce nom restera jusqu'à la fin des temps, puisqu'il découle de la volonté de Dieu, en l'honneur de l'endroit où notre Seigneur se tint en compagnie de ses anges lorsqu'il parla à Austin. [14817]

Austin parcourut l'Angleterre en long et en large. Il baptisa des rois et leurs hommes, baptisa des comtes, des barons, des Anglais et des Saxons : il convertit au christianisme tous les habitants de ce pays. Il fut ravi d'avoir apporté la joie à ce peuple. Les Bretons détenaient, au nord de l'Angleterre, une très vaste étendue de terres et de solides châteaux forts. Les Bretons refusaient de se soumettre aux Anglais. Il y avait, parmi eux, un très grand nombre de moines. Saint Austin trouva dans cette région sept véritables évêques qui chantaient la messe et un archevêque qui siégeait à Caerleon. Il y avait à Bangor un monastère où vivaient de très nombreux moines. Leur abbé se nommait Dionot, c'était un homme de haute lignée. Il avait mille six cents moines - et même plus - répartis en sept maisons. C'était des moines très vaillants, d'origine bretonne, des hommes à l'esprit peu ouvert. [14835]

Austin envoya des messages aux sept évêques, les priant de venir rapidement pour parler avec lui et pour se soumettre à lui et chanter la messe en son nom. Il détenait, en effet, la plus haute dignité du pays : il portait le titre de "prélat", c'était le primat de ce territoire. Ces évêques étaient intransigeants et donnèrent leur réponse : "Nous ne dépendons nullement de celui qui s'appelle Austin ; nous sommes, dans ce pays, des hommes de grande noblesse et de pouvoir. Nous détenons nos droits de notre archevêque qui demeure à Caerleon et qui est un clerc excellent, remarquable ; il a reçu sa soutane des mains du pape Grégoire et possède son archevêché en tout honneur. Jamais, ici-bas, nous inclinerons nous devant cet étranger d'Austin car il est notre ennemi véritable, lui et ses compagnons. Austin, en effet, a débarqué dans notre pays, a baptisé le roi qui s'appelle Aethelbert - le maître des habitants du Kent et un dignitaire parmi les Anglais. Et il a trouvé en cet endroit ces chiens païens qui arrivèrent de Saxe avec le roi Gurmund ; il les a tous baptisés et convertis au christianisme, eux qui détiennent injustement notre royaume. Nous sommes tous des chrétiens, de race chrétienne : nos ancêtres l'étaient déjà il y a plus de trois cents ans tandis qu'eux viennent d'arriver, ont accepté le christianisme et Austin les a baptisés et convertis au christianisme. C'est pourquoi nous le détesterons et jamais ne lui obéirons. Jamais, de notre vivant, l'accueillerons nous amicalement". [14864]

Ces propos arrivèrent bientôt jusqu'à Austin qui apprit combien ces évêques le rabaissaient, quelle réponse ils lui adressaient et combien les clercs bretons se moquaient de lui. Il en fut affecté et son coeur fut triste aussi il partit immédiatement, alla trouver le roi et se plaignit à Aethelbert, le roi des Angles de l'est, lui expliquant comment les évêques bretons l'avaient accueilli par des sarcasmes, et le mépris avec lequel ils refusaient de le reconnaître comme leur supérieur. Le roi entra dans une grande colère et déclara qu'il allait les supprimer de ce pays. Et c'est ce qu'il fit peu après. [14875]

Aethelbert était le roi du Kent. Il avait alors un parent, dans le Northumberland, qui s'appelait Aeluric et qui était le plus mauvais des rois. Celui-ci avança l'idée de mettre à mort les évêques, de les tuer, de les priver de vie. Les Bretons ne savaient pas encore que le malheur les attendait. Aethelbert envoya ses messagers dans tout le pays. Aeluric envoya des messagers dans tout le Northumberland. Ils assemblèrent une armée immense dans le pays et décidèrent d'exterminer les Bretons et de tuer les clercs. Ils marchèrent sur Leicester et assiégèrent la ville. Ils savaient que Brochinal était à l'intérieur ; c'était un comte breton, un chevalier parmi les meilleurs, qui habitait à Leicester. Brochinal sortit, prépara ses forces et partit pour la bataille contre les chevaliers d'Aethelbert. Il fut bientôt vaincu et tous ses Bretons furent fait prisonniers. C'est pourquoi (les Saxons) se ruèrent dans Leicester et tuèrent ou prirent tout ce dont ils s'approchèrent. Ils décidèrent de partir pour le Pays de Galles et d'y tuer tous les Bretons qui se trouvaient là. Aeluric vécut heureux à Leicester. [14896]

A la même époque se rendirent auprès du roi Aeluric des moines, ermites, chanoines, évêques et des prêtres qui portaient des symboles divins. Ils vinrent se jeter aux pieds du roi, implorèrent sa miséricorde, le prièrent, au nom de l'amour de Dieu, de leur permettre de rester dans ce pays. En échange ils prieraient pour lui le Roi suprême. Alors le plus mauvais des rois répondit : "Ecoutez tous ce que je vais dire. Regroupez-vous tous à l'extérieur dans le champ. Je vous ferai savoir ce qui adviendra et ce que mes conseillers m'auront conseillé". [14907]

Les moines et les prêtres sortirent, les clercs et les chanoines sortirent ; tous ceux qui étaient venus pour obtenir la miséricorde du roi, simplement par amour de Dieu, sortirent. Ils quittèrent la ville et s'assemblèrent dans un vaste champ. Le malheur les attendait. Aeluric décida - ce que personne ne lui demanda - d'abattre tous ces hommes. Il envoya aussitôt cinq cents chevaliers accompagnés de neuf cents vaillants fantassins. Ils s'engagèrent dans le champ, armés de haches de combat, et massacrèrent illégitimement tous ceux dont ils s'approchèrent. Ils tuèrent mille cinq cent soixante cinq hommes estimables - des lettrés - le malheur s'était abattu sur ces gens ! [14922]

Cet épisode fut bientôt connu partout. Il y avait alors dans le pays trois dignitaires estimés et tous les Bretons se rendirent auprès du même (des trois). Cet unique homme noble du pays était le vaillant Baldric, comte de Cornouailles. Il détenait tout le Devonshire là où le fleuve Exe se jette dans la mer. Les Bretons possédèrent ce territoire très longtemps jusqu'à ce que le puissant Athelstan, roi de notre pays, s'empare, à leur détriment, de toutes ces terres et les reflue par delà la Tamar si bien que, par la suite, ils ne furent jamais plus à la tête de ce royaume. Dans le Pays de Galles du Nord se trouvait un roi : le valeureux Cadwan. Dans le Pays de Galles du Sud, il y avait Margadud, le plus admirable des hommes. Il détenait tout le territoire au delà de la Severn - depuis l'extrêmité supérieure jusqu'à son embouchure. Le roi Margadud vivait à Malvern, près de la Severn, en compagnie d'un peuple nombreux. Athelstan, le roi de cette nation, vint à sa rencontre et contint (les Bretons) très durement. Il les accueillit en leur infligeant des pertes, les repoussa par les armes par delà la Wye et s'empara du territoire qui s'étend entre (les deux rivières). Ils perdirent à jamais la Severn et la Wye. Margadud, Baldric et le valeureux Cadwan réunirent une troupe innombrable et partirent attaquer Aeluric, le roi du Northumberland. Ils se battirent avec acharnement contre lui et écrasèrent ses troupes. Le roi du Northumberland fut très gravement blessé - le combat fut immense. Le comte Baldric fut bientôt déchiqueté par des épées. Au cours de la bataille, dix mille chevaliers - de vaillants Bretons - s'écroulèrent, touchés par des lames d'acier. Dix sept mille Anglais et Saxons furent réduits en pièces par (diverses) armes - l'armée était reduite d'autant ! Aeluric repartit pour le Northumberland ; il était gravement blessé. Ses hommes étaient attristés. [14957]

Cadwan, Margadud et leurs troupes tinrent une assemblée dans notre pays. Tous les Bretons les accompagnèrent. Ils se rendirent à Leicester et s'emparèrent de la ville. Alors ils prièrent de venir à cette assemblée tous ceux qui voulaient vivre dans ce territoire. Les Anglais vinrent, les Saxons aussi. Le valeureux Cadwan fut élu roi. Tous ceux sur lesquels il portait le regard s'inclinèrent devant lui. [14966]

Les blessures d'Aeluric, en Northumberland, s'étaient refermées mais il était très affecté par la perte de ses guerriers et par la défaite de son peuple. Aeluric obtint souvent des nouvelles du roi Cadwan par l'intermédiaire de l'armée du souverain : des menaces en grand nombre de la part du plus odieux des hommes ; Aeluric envoya des messagers en Ecosse et dans le nord où il pouvait obtenir des chevaliers. Il appela à lui tous ceux qui pouvaient venir et leur demanda de lui apporter leur aide en ce moment critique. Cadwan leva des troupes dans le pays entier et tous les Gallois vinrent lui prêter main forte. Il prit ensuite la route du Northumberland. Aeluric l'apprit et partit à sa rencontre si bien qu'il n'y avait que trois kilomètres entre eux. Les armées avancèrent comme pour une bataille. Puis des comtes, des barons, des évêques et des lettrés se rendirent compte que, s'ils engageaient le combat et se frappaient avec des armes, alors des hommes en grand nombre tomberaient morts. Ils se demandèrent plus d'une fois ce qu'ils pouvaient faire. [14987]

Ils firent la paix et établirent une trêve d'un jour. Ils discutèrent ensemble, s'entretinrent et décidèrent de réconcilier les rois. Les deux souverains s'accordèrent. Réconciliés et réunis, ils s'embrassèrent souvent. Ces rois s'embrassèrent affectueusement de nombreuses fois. Les comtes embrassaient les autres comme s'il se fut agi de leurs propres frères, les écuyers s'amusaient, la joie régnait parmi les chevaliers. Aeluric devint roi au nord de l'Humber et Cadwan fut un bon roi dans la partie au sud de l'Humber. La joie régnait parmi les troupes de ces vaillants rois. Il ne fut jamais évoqué, que ce soit dans un récit ou dans un chant, d'amour plus grand entre deux rois. Ce que l'un possédait appartenait aux deux. L'un tenait plus à l'autre qu'à son frère. Tous les deux prirent femme et se réunissaient souvent. Lorsqu'ils eurent épousé leur femme, ils allèrent au lit au même moment. Tous les deux firent l'amour à leur épouse. Elles conçurent deux fils , toutes les deux au même moment. Ils naquirent tous les deux le même jour. Ils furent élevés et nourris ensemble. Les enfants grandirent et s'épanouirent. Leurs parents s'en réjouirent. Car pour renforcer l'affection qui liait leurs chers pères, on les éduqua ensemble, on les instruisit ensemble. Tous les deux portaient un vêtement similaire. Les enfants agirent tout comme leurs parents avaient agi auparavant : ils partageaient un tel grand amour que cela semblait prodigieux. [15015]

Ils vécurent ainsi de très nombreuses années jusqu'à ce que les enfants aient beaucoup grandi. Ils montaient à cheval, aimaient revêtir les tenues de chevaliers. Ils montrèrent plus d'une fois leur force : leurs bras étaient puissants, ils brisaient de longues lances, frappaient avec de longues épées et assénaient de terribles coups. Puis leurs pères se rendirent avec grande courtoisie, grande joie, en Bretagne - cette région s'appellait alors encore "Armorique" - et les jeunes gens furent armés chevaliers. Quelques années plus tard, les pères moururent et les deux enfants furent élus rois : chacun d'entre eux détint son territoire tout comme leurs parents auparavant. [15028]

Il y avait alors à Canterbury - la ville était très prospère en ce temps là - un archevêque qui était un homme très bon. Il interdit aux rois de porter une couronne avant qu'il ne vienne lui-même en poser une sur leur tête. Cet ordre fut respecté à cause de l'autorité que possédait l'archevêque et Cadwalan détint le territoire qui s'étend de ce côté ci de l'Humber tandis qu'Edwin eut celui qui se situe au delà vers le nord. Ils furent élevés à la dignité de roi et prêtèrent serment. Mais la couronne leur était interdite au nom de Dieu. Cadwalan, qui était le fils de Cadwan, réfléchit. Il se demanda souvent ce qu'il pouvait faire après la mort de leurs deux pères. [15040]

Cette entente ne dura que l'espace de sept années. Cadwalan avait de très nombreux châteaux et la souveraineté penchait plus en faveur de Cadwalan. Celui-ci partit pour Londres. Il envoya des hommes fidèles pour aller chercher l'archevêque et donner l'ordre à ce dernier de venir rapidement à Londres. Lorsque (l'archevêque) arriva à Londres, le roi se réjouit. Le souverain alla à pied à la rencontre de l'archevêque, franchit la porte de la grand'salle et dit : "Tu es le bienvenu". Il le regarda avec affection et l'appela "Seigneur". Il donna raison en tous points à notre Sauveur, parla de théologie et de tous les bienfaits de Dieu. L'archevêque appréciait les propos qu'il lui tenait. Le souverain lui demanda, aimablement et à maintes reprises, de le couronner roi dans son territoire. Un jour fixé, les habitants se rassemblèrent. Cadwalan fut bientôt couronné, la joie éclata dans la ville ! [15058]

Edwin ne savait rien de cet événement et dès qu'il l'apprit, il fut pris d'une grande colère et répéta sans cesse : "Je vais déclencher la guerre et je tuerai tous les hommes de Cadwalan - le plus vil des hommes - que je trouverai vivants !". Il se mit à rassembler une armée de plusieurs milliers d'hommes. Il les conduisit de ce côté de l'Humber pour commettre des ravages ; des chevaliers très avisés se réunirent en conseil ; il s'agissait de la totalité des hommes les plus réfléchis du pays. Ils conseillèrent à Edwin, leur seigneur, d'envoyer ses messagers à la cour du roi Cadwalan et de l'implorer, en tant que son cher frère, et au nom de la grande affection qui unissait leurs parents, de le laisser être roi et recevoir la couronne. Alors, il se retirerait et rentrerait chez lui avec son armée, de l'autre côté de l'Humber où il respecterait la paix et ne reviendrait jamais, à condition qu'il soit élevé et maintenu à la dignité de roi par le dieu tout puissant. Alors, au nom de sa vie, il aimerait Cadwalan et serait toujours prêt à l'aider dans quel pays que ce soit. [15078]

Cadwalan, qui était roi dans le sud, écouta ces propositions et répondit par un noble discours : "Je viens d'entendre (de sages paroles concernant cette requête d'Edwin) , qui est mon cher frère. Je vais aller demander conseil à ce sujet et lui donnerai une réponse dans quelques jours" - il accepterait ou refuserait selon ce que ses seigneurs lui recommanderaient. La date fut fixée, n'importe quel jour convenait ! [15087]

Lorsque tout ceci fut terminé, ils marchèrent jusqu'à un gué. La rivière se nommait Douglas. Ils s'y rendirent. La rencontre entre les deux rois eut lieu à cet endroit. Edwin supplia, de ses toutes forces, que Cadwalan acceptât de le voir porter la couronne : alors il l'aimerait à jamais. Des dignitaires se réunirent pour débattre de ce problème. Certains étaient pour, d'autres étaient contre. Certains acceptaient, d'autres refusaient (cette demande). [15096]

Le temps que ces chevaliers avisés se mettent d'accord, le roi descendit de cheval dans un pré. Le souverain fut pris d'une envie de dormir tandis que les seigneurs débattaient. Un chambellan arriva qui s'assit immédiatement. C'était le fils de la soeur du roi et il s'appelait Brian. Il prit la tête de son seigneur - ce dernier lui était très cher parmi tous - la posa sur ses genoux et en peigna la chevelure. Le roi s'endormit et Brian se mit à pleurer. Les larmes tombèrent sur le visage du roi et le souverain se réveilla ; ses joues étaient mouillées. Il porta la main à son visage, croyant qu'il saignait. Il jeta des regards étonnés à Brian et il vit les larmes qui s'échappaient de ses yeux. Le guerrier se mit à sangloter amèrement sur le roi. Alors le souverain, qui s'appelait Cadwalan, demanda aussitôt : "que t'arrive-t-il, cher cousin, pour pleurer si fort aujourd'hui ? Tu es considéré comme un homme viril ; as tu maintenant des manières de femme ? explique moi rapidement le sort qui t'est réservé". [15114]

Brian, chevalier parmi les meilleurs, répondit alors : "Nous pouvons maintenant verser des larmes de désolation, nous tenir pour misérables alors que nous étions grands. Tu vas maintenant accepter ce qui ne s'est jamais vu, à savoir qu'il y ait deux rois couronnés dans ce pays. Nous déplorerons notre grandeur passée - car la gloire se perd et le bien-être disparaît". Cadwalan, qui était roi dans ce pays, écouta ces paroles et fut pris d'une vive fureur. Sans attendre, il envoya des messagers au roi Edwin et le pria de quitter rapidement son royaume : "Car jamais, de par sa propre vie, ne porterait-il de couronne. Et s'il essayait d'en porter, il l'en empêcherait, lui ôterait la vie, s'emparerait - à son profit - du Northumberland et détiendrait tout son royaume. Il serait considéré comme odieux !". [15130]

Ce message fut transmis au roi Edwin qui fut déchaîné à l'instar du sanglier sauvage lorsque celui-ci est encerclé par des chiens dans la forêt. Et le plus furieux des rois répondit ainsi : "Que le Seigneur qui créa la lumière du jour et tous les saints trésors de Rome m'apporte son aide. Je porterai une couronne. Et il va le payer cher, il connaîtra la pire des malédictions ! Il aura des chemins dévastés, de nombreuses régions désolées, plus d'un tourment - son honneur sera bien bas !". Et c'est ce qui survint peu après. Ils se menacèrent mutuellement, se lancèrent des piques et ainsi se séparèrent, se promettant des faits d'armes. [15144]

Edwin était un guerrier, ses hommes étaient hardis. Cadwalan était un bon chevalier et était très courageux. Edwin franchit l'Humber et Cadwalan retourna à Londres. Ces rois fulminaient, une guerre éclata. Ils chevauchaient et allaient à pied, dévastaient et incendiaient, ils tuaient et prenaient tout ce qui était à portée de main. Le malheur s'était abattu sur les paysans de ce pays ! Cadwalan était à Londres, il rassembla ses hommes. Il envoya des messagers dans de nombreux royaumes. Son armée était constituée de cinquante mille guerriers qui n'hésitaient pas à commettre des ravages. Dans le nord, Edwin rédigea rapidement ses messages qu'il envoya au Danemark, au Galloway et en Ecosse - (ces régions) lui appartenaient. Il leva des troupes sur tout son territoire si bien qu'il assembla soixante mille chevaliers très vaillants et impatients de combattre. Cadwalan quitta Londres et prit le chemin du Northumberland. Il accomplit des dévastations ; il franchit très rapidement l'Humber et se mit à ravager le territoire qu'Edwin détenait. Edwin ne connaissait pas la peur ; il s'adressa aussitôt à ses chevaliers : "Que celui qui ne bougera pas soit tenu pour un moins que rien. Ayez le coeur d'un sanglier et l'astuce d'une corneille pour montrer au roi que nous sommes vivants". Il fit sonner les trompettes et assembler son armée. Il progressa jusqu'à l'endroit où le roi Cadwalan attendait en embuscade. [15173]

Les nobles chevaliers se précipitèrent les uns contre les autres ; les longues lances se brisèrent, les boucliers vibrèrent dans les mains, les hauts casques furent taillés en pièces, les hauberts rompirent, les malheureux guerriers tombèrent et les selles se retrouvèrent vides ! la troupe était entourée d'un grand bruit, la terre se mit à résonner, les ruisseaux étaient des cours de sang écarlate, les hommes tombaient (morts), les visages blémissaient ; les Bretons périssaient - le malheur était parmi eux ! ils continuèrent à se battre ainsi toute la journée, jusqu'au soir. [15183]

Alors le roi Cadwalan s'enfuit et Edwin s'élança à sa poursuite de toute sa force. Cadwalan et ses chevaliers fuirent toute la nuit. (Cadwalan) n'avait que cinq cents chevaliers de son armée. Ils s'enfuirent en Ecosse - le malheur s'abattit sur eux ! Edwin les poursuivait avec quinze mille hommes, de vaillants chevaliers. Leur menace était devenue réalité ! Une foule immense suivait l'armée. Jour après jour, ils chassaient le roi. Le récit dit la vérité : ils avaient l'intention de le tuer. Cadwalan s'enfuit jusqu'au bord de la mer où il trouva des bateaux. Ils louèrent les navires en échange de biens très précieux puis les bateaux mirent cap sur l'Irlande. Ils arrivèrent dans un port, les navires étaient intacts. [15196]

L'Irlande avait alors un roi très puissant. Il s'appelait Gille Patric, c'était un bon roi pour ce royaume. Il accueillit Cadwalan amicalement, l'embrassa et lui donna une demeure en Irlande. Quittons maintenant Cadwalan et retournons auprès d'Edwin. [15201]

Edwin, dans notre pays, exterminait les habitants. Il brûlait les villes, rasait les châteaux. Son armée commettait d'innombrables dommages dans le pays. (Edwin) avait entre les mains tout le territoire de Cadwalan. Puis des espions se mélèrent à l'armée du souverain et donnèrent des renseignements au roi Edwin - qu'ils soient à jamais maudits, pour cet acte, d'avoir vu le jour ! Ils lui parlèrent d'une jeune fille qui était la ravissante soeur de Brian, la plus belle des femmes. Elle vivait au château de Winchester. Edwin, suivi de son armée, partit dans cette direction. Dès qu'il arriva (à Winchester) il s'empara de (la jeune fille) par la force. Des chevaliers accomplis la conduisirent aussitôt à York. On la mena dans une chambre, dans le lit du roi. Le souverain agit avec imprudence en accueillant cette jeune fille car cette femme était l'ennemi même du roi. [15217]

Un clerc venu d'Espagne vivait alors à la cour. Il s'appelait Pelluz et était très savant. Il avait de grandes connaissances qu'il acquérait en observant le ciel, les étoiles, le soleil et la vaste mer. Il connaissait l'histoire du vent et de la lune. Il savait tout des poissons et de l'océan, des serpents et de leur environnement. Pelluz vit dans les étoiles très lointaines, qu'une armée allait venir à l'encontre du roi Edwin ; alors, Pelluz lui indiqua comment il pouvait, au mieux, défendre son royaume. Cadwalan et ses hommes essayèrent souvent de débarquer dans notre pays aussi bien par terre qu'au moyen de navires. Edwin arrivait toujours en premier et leur bloquait le port. A cause du savoir de Pelluz, ils ne parvenaient pas à venir. Cadwalan se lamentait d'être en vie ; il avait été à l'origine de la trahison envers son frère auquel il était lié. C'est pourquoi il connaissait le malheur ! [15236]

Cadwalan convoqua ses meilleurs chevaliers et déclara qu'il avait décidé d'aller en Bretagne voir le roi qui s'appelait Salomon. Ce dernier lui était cher car ils étaient parents. Ces deux rois étaient de la même famille. Ils étaient tous les deux bretons mais étaient fort découragés. Cadwalan monta à bord d'un navire, se laissa porter par le courant, pousser par les vagues. Il était très triste. Ils débarquèrent dans une île qui se trouve près de Yarmouth . Bon gré mal gré, ils s'y établirent. Ils durent supporter le (mauvais) temps car le vent leur était contraire. Alors le roi tomba gravement malade, il était fiévreux, il avait perdu la santé. Au bout de neuf jours, le roi était très faible ; il eut grande envie de viande de cervidé. Il appela son parent Brian et lui expliqua aussitôt que, à moins d'avoir, d'ici peu, de la viande de cervidé, il mourrait. Brian avait souvent été triste mais jamais autant qu'à ce moment ! [15254]

Brian choisit des chiens et de bons serviteurs. Ils traversèrent des forêts et des champs à vive allure. Ils ne parvinrent, par aucun moyen, à obtenir un cervidé : ils ne trouvèrent ni un cerf ni une biche. Le roi envoya ses messagers à la recherche de Brian qui s'attardait trop. Brian était attaché au souverain, il maudit sa vie ! (Brian) se demanda plusieurs fois ce qu'il pouvait faire ; il trouva une solution qui aussitôt lui sembla très bonne. Il saisit un couteau à ongles, très acéré et fort aiguisé. Il l'approcha tout près de lui même et coupa sa propre cuisse. Pour cause de première urgence, il la fit rôtir. Il la fit cuire en toute hâte et l'apporta au roi. "Je te salue, Cadwalan, tu es mon roi ! Je t'ai apporté ici de la viande, la meilleure que j'aie jamais amenée à ta table. Approche et viens en manger sans attendre. Ce sera ton remède". Le roi s'assit sur son lit, ses barons le soutenaient. Il mangea de la viande rôtie et peu après il alla beaucoup mieux. Le roi se mit à suer et le mal le quitta. En cinq nuits, le roi fut complètement rétabli ; jamais il ne sut ce qu'il avait consommé. Le roi fut guéri et son entourage s'en réjouit. [15276]

Le vent tourna à leur avantage, ils hissèrent les voiles au maximum. Les bateaux prirent la mer, les ménestrels se mirent à chanter. La mer et le soleil étaient modérés, le vent et la vaste mer étaient en harmonie. les flots portaient les navires, les ménestrels chantaient. Ils débarquèrent à Ridelet - ils étaient joyeux et chantaient - entre Dinan et la mer : on peut encore voir (cette ville). Dès qu'il arriva à cet endroit, il fut amicalement accueilli. Les rois étaient heureux d'être réunis. (Cadwalan) resta là tout l'hiver à se délasser. Peu après le carême arriva et les jours se mirent à allonger. Ils rassemblèrent alors de nombreux bateaux qu'ils remplirent de guerriers jusqu'au fin fond. Voilà ce que fit Cadwalan. Et Pelluz le sut tout de suite grâce à sa connaissance magique de ce qui est dans le ciel. Il alertait toujours Edwin de tout ce qu'il découvrait, par toutes sortes de moyens, dans le ciel ou sur terre et il lui faisait tout savoir des armées et des navires. Cadwalan était en Bretagne avec le roi Salomon, qui était le fils de sa tante et qu'il aimait beaucoup. Il entendit dire, de très nombreuses fois, que le gracieux Pelluz - qui venait d'Espagne - avertissait toujours le roi Edwin, en toutes choses, de tout ce qui l'attendait. Le bon Cadwalan était abattu. Il s'entretint, de multiples fois, avec Brian qui était l'homme auquel il était le plus attaché. Ils conclurent de leurs réflexions, de leurs conversations que, tant que Pelluz serait vivant, Cadwalan ne pourrait jamais débarquer dans son pays sans crainte, sans qu'Edwin ne soit au courant. [15306]

Brian prépara son voyage, il fit très attention. Il rassembla de l'argent et de l'or, des trésors inestimables de toutes sortes. Il s'empara de bonnes barriques et plaça les objets à l'intérieur. Il prit le large et vogua avec le courant. Il avait à bord de nombreux tonneaux de vin. Il fit goûter son vin sur mer et sur terre ; à tout moment, il agit comme s'il était un marchand. Il partit de Barfleur et arriva dans le port de Southampton où il fit puiser le vin des barriques. Il le proposa aimablement à toutes les personnes qui était autour de lui, les riches comme les pauvres. Il plut à tous ceux qui le virent. [15319]

Au bout d'une semaine, il discuta avec ses chevaliers. Tous ses compagnons étaient vêtus comme des commerçants. Ils louèrent une maison souterraine, solidement construite sous terre. Ils y enfermèrent toutes leurs barriques de vin. Ils trouvèrent un nouveau nom à leur seigneur et l'appelèrent Kinebord l'Espagnol. Il expliqua qu'il voulait arpenter ce pays pour trouver où il pouvait vendre son vin au mieux. [15327]

Il partit de nuit accompagné par un de ses chevaliers. Il traversa Londres et se hâta vers Westminster où il demanda des nouvelles du roi Edwin. Après avoir découvert la vérité, des hommes lui apprirent que le souverain vivait très heureux à York parmi ses gens : il avait de nombreux hommes. Brian, et son compagnon, prirent la route. Il quitta Londres et, en secret, suivit la route qui mène à York. Il fulminait intérieurement. Au bout d'une semaine de marche, il rencontra un pélerin qui portait un pic à la main et qui arrivait directement de la cour du roi. Brian lui posa des questions sur le trajet et le pélerin lui donna tous les renseignements qu'il souhaitait. Brian échangea avec lui tous ses vêtements et chacun repartit dans la direction qu'il désirait. [15344]

Brian trouva un forgeron qui travaillait bien. Il lui dit qu'il était pélerin mais qu'il n'avait pas de pic avec lui car il avait perdu le sien trois jours avant dans son logis. Ils se mirent d'accord et le forgeron se mit à fabriquer un pic très long, très grand et très solide. Ce pic était très pointu, le manche était extraordinaire ! Il saisit le manche et traversa la région ; il arriva bientôt à la cour du roi. Brian se mit à aller et venir mais il n'entendit pas parler de sa soeur. Il n'osa pas non plus poser de questions sur l'entourage du roi. [15355]

Le lendemain, lorsque le Seigneur eut envoyé la lumière du jour, le roi fit nourrir tous ceux qui étaient dans le besoin. Des hommes convièrent tous les pauvres qui vivaient dans la cité à se rendre rapidement au château ; des milliers et des milliers s'y précipitèrent. Brian pénétra à l'intérieur en compagnie d'autres miséreux. Il agissait comme s'il était boiteux. Tous ses vêtements étaient en lambeaux - sa naissance ne l'avait pas habitué à cela. Certains le poussaient en arrière, d'autres en avant. Les manières de ces gens lui parurent fort étranges. Il tenait fermement son pic et s'assit au milieu des autres. Le roi et ses serviteurs se mirent à faire le service. La reine et ses suivantes portaient à boire. Peu après, il se trouva que la jeune Galarne s'approcha d'elle. Elle avait une coupe à la main dans laquelle se trouvait à boire. Alors elle vit à cet endroit son cher frère, Brian, habillé comme un pauvre homme alors qu'il était riche. Dès que la jeune fille l'aperçut, aussitôt elle s'avança jusqu'à lui, retira une de ses bagues de son doigt et déposa dans sa main un anneau d'or rouge. Et Galarne, cette aimable jeune fille, parla ainsi : "Prends cet or, pauvre homme, que Dieu te soit clément. Achète-toi, en échange, des vêtements qui puissent te protéger contre le froid". Alors il sut, pour sûr, que sa soeur l'avait reconnu. Brian se réjouit et prononça ces paroles : "Que le Seigneur, qui créa la lumière du jour, te récompense d'avoir donné de ton or à un boiteux". [15383]

La jeune fille se dissimula parmi les pauvres gens. Elle était assise entre deux fenêtres où elle parla avec son frère - son coeur était léger - et lui donna des renseignements sur toute la cour du roi. Elle lui montra Pelluz, le clerc qui venait d'Espagne. Brian posa son regard sur l'homme des plus odieux. Après avoir parlé ensemble, (le frère et la soeur) se séparèrent rapidement car ni l'un ni l'autre ne voulait, même contre son poids d'or, que le roi sache qu'ils s'étaient rencontrés sinon ils seraient immédiatement mis à mort, soit transpercés, soit pendus. [15393] Les gens avaient tous mangé et ils quittèrent leurs sièges. Ceux qui étaient ivres braillaient, tous étaient noyés dans un brouhaha. Pelluz était là, il s'occupait de la coupe. Brian s'approcha de lui car il lui avait causé beaucoup de torts. Il prit son pic à la main, le dissimula sous sa cape, s'approcha tant qu'il arriva derrière lui, et, parmi toute cette foule, le frappa au dos si bien que (le pic) se brisa à l'avant dans sa poitrine. (Brian) s'éloigna, abandonna le pic et partit avec la foule. Alors il fut en sécurité. Il quitta rapidement la cour du roi et progressa sans cesse vers le sud. [15405]

De la sorte, il arriva à Exeter où il trouva immédiatement un grand nombre de ses chevaliers qui le questionnèrent avec empressement au sujet de son roi. Brian leur tint des discours de bienvenue et dit que Cadwalan arriverait bientôt avec des troupes si nombreuses - de multiples nations - que le roi Edwin n'oserait plus, en aucune sorte, se dresser contre lui ni se réfugier dans quelque ville que ce soit. Les habitants du Devon, de Dorchester et de la Cornouailles entendirent ces affirmations - ils se réjouirent d'être vivants ! [15415]

Brian envoya ses messagers par delà la mer en Bretagne. Il fit savoir au roi, par oral et par écrit, tout ce qu'il avait fait et que Pelluz était mort. Il le pria de venir, en toute hâte, dans son pays. C'est ce que fit le roi aussi vite que possible. Brian envoya des messagers à Southampton et fit apporter ses chers trésors. Et tous les hommes qui souhaitaient le rejoindre se rendirent rapidement à Exeter et des hommes déterminés prirent possession de la ville. Cadwalan apprit cela et le roi en fut très heureux. Il assembla une armée en Bretagne si bien qu'il obtint trois cents nobles navires et tout l'équipement nécessaire à ces derniers. Le roi Salomon envoya des convocations jusque très loin puis partit avec ses Bretons, c'est-à-dire avec deux cents bateaux, pour aider son parent, le roi Cadwalan. Le temps était propice, le vent était parfait. Ils vinrent au lof, hissèrent les voiles et traversèrent la mer comme bon leur semblait. Puis les deux rois, l'aimable Salomon et le vaillant Cadwalan, arrivèrent à Totnes. Les habitants de la région étaient heureux pour leurs souverains ! [15439] Il y avait alors dans l'Est un roi qui s'appelait Penda . Il gouvernait, à cette époque, ceux qui suivaient la loi mercienne ; et il appréciait Edwin qui l'appréciait. Il conseillait toujours Edwin lorsque celui-ci était en difficulté. Penda entendit dire, ce qui était vrai, que Brian s'était retranché à l'intérieur d'Exeter. Et le roi Penda leva alors une armée, assembla des troupes et partit. Il marcha sur Exeter avec des forces innombrables et assiégea massivement la ville d'Exeter. Le valeureux Brian était à l'intérieur avec deux cents chevaliers et défendait la ville. La nouvelle de la situation critique de Brian arriva vite dans le port de Totnes au roi Cadwalan. Ce dernier fit sonner les trompettes et assembler son armée. Il alla d'une seule traite jusqu'à l'endroit où se trouvait Exeter et répartit ses braves chevaliers en trois divisions. Puis il parla fort - le roi était hors de lui : "Que chaque bon chevalier les attaque sans hésiter car nous sommes des chevaliers de valeur, équipés d'armes efficaces. Secourons Brian qui est mon homme depuis sa naissance. Car s'ils capturent Brian, ils le tueront, puis ils le pendront, et extermineront tous ses compagnons, puis nous-mêmes, grâce à leur puissance d'action". [15463]

Ils chargèrent, lancèrent des pointes ! Les larges armes se brisèrent ! Les hampes volèrent en éclats ! Les boucliers dorés vibrèrent rapidement ! Les chevaliers tombaient ! Les visages blémissaient ! Sur les vastes champs les hommes voués à la mort s'écroulaient ! Le sang coulait sur le chemin en de très larges ruisseaux ! Les comtes ne surclassaient pas les humbles gens ; sept mille Merciens, qui étaient venus à cet endroit, furent tués. (les Bretons) renversèrent les multiples étendards, repoussèrent vivement les boucliers, la terre gronda ! Alors les plus misérables des hommes s'enfuirent et Cadwalan les poursuivit avec toutes ses forces. Il mit lui même la main sur le roi Penda - le père de Maerwal et le grand-père de Mildburg. Ils capturèrent Penda, l'enchaînèrent, le détinrent à Exeter et le surveillèrent de près. [15480]

De façon fort surprenante, il se trouva que le roi Penda ne reçut pas la moindre blessure au cours de la bataille. Et Cadwalan le traita dignement, à tous égards. Il le nourrit bien, lui réserva un bon lit. Au bout de sept nuits, alors Penda choisit un chevalier qui était un homme fort avisé et qui maniait bien le langage. Il lui demanda conseil et lui parla de sa situation critique. Il le pria instamment, par amour du Seigneur, d'aller parler avec Cadwalan, son souverain, pour qu'il le libère, au nom du Dieu suprême. Il deviendrait son homme, lui et ses hommes célèbreraient son honneur, jour et nuit. [15492]

Le chevalier alla aussitôt voir le roi Cadwalan. Il le trouva, le salua aimablement et agit en noble seigneur - que la prospérité lui soit réservée pour cela ! - car la vérité est respectée par les hommes sincères. "Je te salue, Cadwalan, tu es mon souverain. Le roi prisonnier Penda m'a envoyé ici ; il implore ta miséricorde, maintenant et à jamais. Et il deviendra ton homme, te livrera son fils comme otage. Il détiendra son royaume de ton autorité, te reconnaîtra comme seigneur et sera prêt à t'apporter son aide dans tout pays. Il sera l'homme que tu auras choisi contre ceux qui dépendent de toi de par leur naissance". Alors le vaillant Cadwalan, roi du Sud, répondit en de nobles paroles : "Si Penda respecte ce qu'il me promet de faire, me livre son fils, son or et son trésor et s'il devient, pour toujours, mon homme fidèle, s'il ne cherche jamais à me porter préjudice mais m'aime comme il aimerait être aimé et ne me trahisse jamais, alors j'accepterai sa requête". Aussitôt le bon chevalier répondit : "Ah ! Que je puisse obtenir à jamais la prospérité ! Je serai son gage : avec une centaine de cavaliers, que j'ai pour compagnons, nous engagerons la totalité de notre terre, notre argent et notre or. Je demande ta miséricorde mais il en fera encore davantage ; il a une ravissante soeur dans son territoire de l'est. Il n'y a pas de femme plus belle sous les rayons blancs du soleil. Le roi de France, Louis, la désire ardemment ; il veut lui donner le Mans en douaire et prendre cette jeune Hélène pour reine. Et je te dis sincèrement, comme si j'étais ton frère, qu'il n'en irai que mieux pour toi si tu l'épousais toi même. Grâce à elle, tu pourrais obtenir l'attachement de sa famille, reconquérir tout ton royaume, vivre dans ce territoire et gouverner ton royaume". Alors Cadwalan, qui était roi dans ce pays, répondit : "C'est mon intérêt de faire ce que tu demandes. Si tu respectes cet accord en chrétien, je te donnerai tout le Devonshire en récompense. Et pour l'amour d'Hélène, fais la venir rapidement". [15530]

Le chevalier partit, suivi d'une grande troupe, jusqu'au château de Douvres au bord de la mer. Il trouva là Hélène, qui était très belle, et la conduisit sans attendre à Winchester. La joie était grande, les citoyens étaient heureux ! Le roi Cadwalan vint les rejoindre. Il épousa la jeune fille et la prit dans son lit. Il y eut un riche mariage et de grandes réjouissances. [15538]

Lorsqu'il fit jour au matin, que les gens commencèrent à bouger et que le roi eut confirmé tout son accord, alors il choisit une grande troupe qu'il envoya chercher Penda, retenu prisonnier au château d'Exeter. Il pria (Penda), avec grande affection, de se rendre à Londres. Penda arriva à Londres, il fut très bien traité. Le vaillant Cadwalan l'embrassa tendrement et Penda devint son homme à cet endroit même - son honneur en fut grandi. Les Londoniens furent alors les plus heureux des hommes. [15547]

Par la suite, peu après, Cadwalan parcourut tout notre pays. Il assura la paix à tous ses partisans et priva tous ses adversaires de vie, de leurs parents et de tout ce qu'ils aimaient. Il gagna rapidement l'Humber et ravagea atrocement la région. Edwin et tous ceux qui l'aimaient l'apprirent. Ils redoutèrent grandement les actes de Cadwalan. Edwin choisit ses messagers et les envoya en Saxe, au Danemark, en Norvège, au pays de Galles, en Ecosse, dans les îles Orcades, au Galloway, en Islande, en Frise, au Götland où les guerriers étaient hardis. Il les pria de venir rapidement, d'apporter de bonnes armes pour chasser les Bretons qui étaient occupés à commettre des ravages. Une fois qu'il aurait pourfendu les Bretons, au moyen d'épées, il remettrait tout ce royaume en leurs mains. Il demanderait seulement d'être appelé roi de ce pays et distribuerait à ces gens tout ce territoire. Mais il se doutait peu de ce qui allait survenir ensuite ! Des hommes de toutes origines convergèrent vers notre pays, vers le roi Edwin, par voie maritime et voie terrestre. Sept rois arrivèrent ainsi que six fils de rois, dix-sept comtes et soixante mille chevaliers. Il n'a jamais vu le jour - dans quelque ville que ce soit - celui qui pourrait dire combien étaient les autres membres de cette troupe. Jamais auparavant n'avait-il été fait état, oralement ou dans un livre, d'une armée aussi importante rassemblée en Angleterre par un roi. [15578]

Edwin, suivi de son immense armée, prit la route. Cadwalan et sa troupe innombrable le poursuivirent. L'endroit où ils combattirent derrière (la protection) de leurs boucliers s'appelait Heathfield . Cette plaine, qui porte le nom d'Heathfield, mesure dix-huit kilomètres de long. Edwin, à l'une des extrêmités, fixa ses tentes, délimita son emplacement, installa ses troupes. Et le vaillant Cadwalan ne tarda pas à venir l'attaquer. La bataille s'engagea violemment entre les deux immenses armées ! Tous combattirent avec acharnement, ceux qui étaient voués à la mort tombèrent ! Dans les ruisseaux, du sang rouge coulait à flot ! Le malheur était infini ! Les heaumes résonnaient, les chevaliers tombaient ! Les boucliers se mirent à vibrer et les guerriers à mourir : dès la première charge, cinquante mille valeureux hommes - leurs menaces n'eurent aucune valeur ! Les guerriers d'Edwin furent les hommes les plus malheureux et Edwin, lui-même, rapidement le plus misérable des rois : Edwin fut tué, tout comme ses deux fils. Sept souverains trouvèrent la mort, ainsi que six fils de rois, les comtes (d'Edwin), ses barons, ses chevaliers et ses simples soldats. L'écuyer et le manant connurent le même sort : il n'y eut pas plus de compassion pour les humbles que pour les grands, toute l'armée fut décimée et privée de vie. [15601]

Un homme s'enfuit de la bataille, il s'agissait du plus jeune fils d'Edwin. Il était beau et s'appelait Osric. Il n'avait que cent cavaliers pour compagnons. Ils gagnèrent la forêt et s'y installèrent. Ils incendièrent le territoire de Cadwalan, commirent de grands dommages. Ils tuèrent ceux de son peuple de multiples façons. Cadwalan, qui était roi de ce pays, apprit qu'Osric, le fils d'Edwin, suivait les agissements des hors-la-loi. Cadwalan rassembla une grande troupe, les envoya dans la forêt où ils trouvèrent Osric qu'ils combattirent. Ils tuèrent Osric et tous ses compagnons. [15612]

Alors le roi Cadwalan fut le plus heureux des guerriers, il était maintenant le souverain des Angles. Le roi Penda dépendait de lui, tout comme d'autres qui étaient ses partisans. Cadwalan avait tué toute l'élite de l'entourage d'Edwin à l'exception d'un homme - il se nommait Oswald

et, de par Dieu, était hardi. C'était un parent d'Edwin, qui l'aimait fort, et qui était le plus noble des hommes de la famille d'Edwin. Oswald s'empara de tout la royaume d'Edwin. Tous les comtes et guerriers devinrent ses hommes. Les habitants du territoire situé au delà de l'Humber le tinrent comme roi suprême. Cadwalan apprit ce fait et s'adressa ainsi à ses comtes : "Levons maintenant une armée sur tout mon territoire. J'ai conquis mon pays et c'est Oswald qui le détient, c'est pourquoi je vais ordonner qu'il connaisse la pire des infortunes ! Pour remporter ce royaume, je le tuerai et écraserai toute son armée ; j'anéantirai toute la race dont il descend. On lui apprendra ainsi à posséder un royaume ! Je vais rabaisser son arrogance, il est pour moi le plus odieux des hommes !". [15632]

Cadwalan rassembla une grande armée dans son territoire et prit la direction de l'Humber, tout prêt à combattre. Oswald, l'élu du Dieu suprême, apprit cela et réunit toutes les forces qu'il avait dans sa province ; il quitta rapidement la bataille - il la quitta avec répulsion - et alla toujours de l'avant. Cadwalan le poursuivit mais ne put le rattraper. Alors Cadwalan s'inquiéta car il n'était pas en bons termes avec les Ecossais ; il avait, en effet, sévèrement humilié les gens du nord. Il décida, dans cette situation critique, de faire demi-tour, car il était en difficulté, et de confier à Penda, qui était roi sous lui, son peuple et son armée pour qu'il expulse du pays le parent d'Edwin, Oswald, et qu'il le chasse du pays. Cadwalan se dépêcha de faire ce qu'il avait dit : il repassa dans notre pays, et, tout au nord, pria le roi Penda de bouter Oswald hors de ce royaume. Oswald apprit que Cadwalan était reparti et que Penda était là pour le chasser du pays. Alors le roi Oswald s'enhardit et partit, suivi par son immense armée, pour combattre le roi Penda et le refouler de cet endroit. Penda se demanda comment il pouvait le tromper. Il fit parvenir un message à Oswald, le roi du nord, et lui dit qu'il voulait se réconcilier avec lui et parler à un moment opportun pour faire la paix et s'accorder, pour devenir des amis et alliés comme des frères. Il partirait ensuite rejoindre le roi Cadwalan et abandonnerait à Oswald son royaume et son territoire. Ils fixèrent le jour et le lieu pour se réconcilier et peu après se rencontrèrent. [15664]

Oswald arriva le tout premier - il avait été élu pour servir Dieu. L'endroit où Oswald dressa sa tente se nommait Hevenfield . Il fit aussitôt ériger une énorme et haute croix ; il ordonna à tous ses soldats de s'agenouiller, de prier le Dieu tout puissant que, par son Esprit bienveillant et souverain, il leur accorde son pardon pour leurs méfaits et que, si Penda devait briser la paix, notre Seigneur se venge de ce dernier. [15671]

Une fois ces prières prononcées, alors arriva Penda à cheval. Le plus fourbe des rois prononça ces paroles : "Oswald, tu es le bienvenu. La joie t'est accordée ! Garde tout ton royaume mais réunis ton argent et ton or, une centaine de chiens de chasse, cent éperviers, cent destriers, des étoffes dorées et envoie tes salutations au roi Cadwalan. Et de la sorte tu pourras te réconcilier avec lui et faire la paix. Et je veillerai à ce que l'affection (entre vous) s'épanouisse. Et je vais te donner un conseil supplémentaire au sujet de ce que tu pourras prendre afin que (cette concorde) ne soit jamais remise en question. Choisis deux hommes qui te sont fidèles et je vais en prendre aussi deux qui seront d'utiles conseillers". [15684]

Alors le plus perfide des rois s'engagea dans le champ. Oswald, à cheval, pénétra dans le champ. Il ne portait ni épée ni bouclier. Penda tira son épée et tua Oswald : saint Oswald fut assassiné puis Penda, et toute son armée, se mirent à fuir. Les chevaliers d'Oswald s'en rendirent aussitôt compte et les poursuivirent de toutes leurs forces. Ils tuèrent une grande partie de ces guerriers et le roi Penda partit avec difficulté. Il s'échappa néanmoins, lui qui avait trompé saint Oswald. Penda atteignit notre pays, rejoignit le roi Cadwalan et raconta tout ce qu'il avait fait au souverain. Celui-ci fut ravi exception faite d'une chose : il regrettait tout-à-fait la duperie. [15698]

Oswald, qui avait été assassiné, avait un frère - il n'en avait pas d'autre - qui s'appelait Oswy et qui était un homme à la grande vaillance. Les dignitaires du nord le choisirent comme roi car ils pleuraient la mort de leur seigneur. Oswy prit en charge tout le royaume de son frère. Oswy avait des neveux qui étaient des hommes très arrogants et d'autres parents, véritables rapaces qui convoitaient le royaume : ils lui résistèrent farouchement, le combattirent souvent et envisagèrent de le tuer pour s'emparer de son royaume. Mais Oswy était un chevalier inébranlable, il le prouva. Il chassa du pays tous ceux qui ambitionnaient sa place, il les expédia par delà l'Humber si bien qu'il ne resta personne qui s'opposait à lui. [15713]

(Ses adversaires) allèrent trouver le roi Penda et se plaignirent du roi Oswy à Penda, expliquant qu'il les avait expulsés de leur territoire. Ils supplièrent Penda, le roi de l'Est, de les aider à exterminer Oswy ; ils deviendraient ses hommes et célèbreraient son honneur s'il acceptait de tuer Oswy soit en le transperçant soit en le pendant. Alors, Penda, le roi de l'Est, répondit : "Je ne peux pas vous apporter une solution car je suis en antagonisme avec Oswy : en effet, j'ai tué Oswald, le plus brave de tous les rois. Et Oswy, son frère, est un chevalier valeureux qui ne recule devant rien. S'il me capturait, il me tuerait. Allez voir Cadwalan, qui est le roi de ce pays. Et s'il m'envoie les hommes de son territoire, les chevaliers reconnus de Cornouailles et du Pays de Galles ainsi que de l'argent et de l'or alors j'irai à nouveau attaquer Oswy, le chasserai de son royaume - au grand déshonneur de son peuple - ou transpercerai ce personnage des plus odieux d'une lame (d'épée)". [15732]

Ces chevaliers allèrent trouver le roi Cadwalan. Ils s'adressèrent à Cadwalan avec leurs paroles perfides, ils expliquèrent au roi tout ce qu'ils souhaitaient. Il se trouva, à l'époque de la Pentecôte, que le roi donna l'ordre à toute la population, à tous ceux qui recherchaient sa paix et qui voulaient s'accorder avec le souverain, de se rendre à Londres. Des rois prirent la route ainsi que des commandants, des comtes, des barons, des évêques, des lettrés. Des riches et des pauvres : il vint des gens, qui aimaient le roi, de tous les ordres. Et à cette époque, le roi portait sa couronne sur la tête. On se réjouissait fort d'avoir ce vaillant roi car le souverain était un homme loyal qui respectait la vérité. Lorsque tous ces gens furent réunis, alors Penda se leva, devant le roi Cadwalan, et se mit à proférer ses paroles sournoises : "Seigneur, nous sommes venus ainsi que tu nous l'as ordonné, tous tes hommes nés, Anglais et Bretons, comtes, barons, chevaliers et clercs. Et nous aussi, tes rois, qui sommes tes subordonnés. Mais Oswy ne cesse de clamer qu'il ne viendra jamais et n'obéira pas à tes ordres. Il jure de te causer du tort. Tu n'es pas aussi fier qu'Oswy. Mais si tu me le permettais, me donnais ton accord et m'apportais ton soutien en me fournissant des troupes et autant de trésors qu'il te semble bon, alors je partirais sans attendre, traverserais l'Humber et ferais d'Oswy le plus misérable des rois. Il n'obtiendra pas, par la force, le domaine que je ne lui remettrai pas de ta part, vivant ou mort. Voilà qui me semble une bonne proposition. Et si tu refuses, tu connaîtras le pire car Oswy est le genre d'homme à t'humilier". [15767]

Alors le vaillant Cadwalan répondit : "Penda, je te le dis directement : Oswy est souffrant ou il est couché, retenu par la maladie, ou des étrangers ont envahi son pays. Car il ne dirait jamais qu'il ne veut pas prendre la route lorsque je demande à chacun de venir dans la paix, l'harmonie et la concorde. Mais, Penda, quitte ce lieu et je vais tenir mon conseil avec mes comtes et déciderai alors si je vais t'accorder ce que tu demandes. Et je vais envoyer mes bons messagers à Oswy et lui ordonnerai de se rendre en toute hâte dans mon royaume". [15778]

Penda sortit accompagné par un comte. Cadwalan resta à l'intérieur en compagnie d'un très grand nombre d'hommes. Ainsi s'exprima Cadwalan qui était le roi des Angles : "Vous êtes tous mes hommes, à cette assemblée, et vous avez tous entendu ce que Penda a dit et ce qu'il veut entreprendre, entièrement détruire le roi Oswy si je lui fournis mes guerriers comme renfort. Et je souhaite que vous me conseilliez dans cette situation critique : est-ce que je laisse anéantir Oswy ou est-ce que je le laisse venir ici ? Et s'il refuse de se rendre ici, en dépit de mes messagers, alors je ferai en sorte que mon armée l'écrase". [15789]

Alors, un roi gallois - du nom de Margadud - qui était dans l'assemblée entra dans une grande colère - qu'il soit l'homme auquel le sort le plus funeste soit réservé ! - car il vouait à jamais à la ruine les Anglais. Ainsi parla Margadud qui était le duc du Pays de Galles du sud : "Ecoute-moi maintenant, Cadwalan, ce que je vais te révéler. Tu as fait part de ton intention, mais ce n'est pas un bon conseil. Il y a bien longtemps Brutus, ainsi que tous nos ancêtres qui étaient de nobles Bretons, vint ici. Et les Bretons conquirent le pays dans lequel nous sommes et le menèrent selon leur volonté pendant de nombreuses années. Tant qu'il fut entre leurs mains, il s'appela Bretagne. Il ne nous reste maintenant de ce territoire que l'extrêmité ouest. Les Bretons y vivent depuis de nombreuses années. Puis arrivèrent les Anglais et leurs méfaits. Ils étaient fourbes et conquirent tout notre pays, ils trahirent très vite leur seigneur et tout son peuple. Ils donnèrent à leur roi une reine païenne qui venait de Saxe - ces gens sont nos ennemis - et, grâce à cette reine, anéantirent ici notre race. Et c'est ainsi que les Anglais ont gardé ce territoire que nous n'avons jamais pu reconquérir depuis. Le roi Penda est anglais tout comme Oswy, assurément. Laisse s'entretuer les chiens, que l'un morde l'autre comme un chien le fait avec son frère. Que leurs portées roulent à leurs côtés et qu'ils se tuent mutuellement afin qu'il n'en reste aucun de vivant ! Et si Oswy l'emporte et sort vainqueur du combat alors nous irons à sa rencontre, anéantirons son territoire, son peuple et abolirons ses lois. Et si c'est Penda qui l'emporte et sort vainqueur, Penda est ton homme avec tout son royaume. Alors tu posséderas tout le territoire anglais et renforceras ton honneur. Tu pourrais ainsi conquérir (des terres) et mener une vie des plus agréable. Tu ne rencontreras plus d'homme qui ose te contrarier". [15824]

Alors un homme de l'assemblée qui était valeureux répondit : "Ecoute moi maintenant, Cadwalan, écoute moi un instant. Il n'y a pas meilleur conseil que celui exprimé par Margadud. Et si tu ne fais pas cela, tu connaîtras le pire et tu mettras alors tout ton peuple en danger !". En accord avec le discours de ce Breton alors on appela Penda qui pénétra dans la salle de l'assemblée. Et Cadwalan lui accorda tout ce qu'il souhaitait. Alors Penda fut content et se réjouit grandement. [15833]

Aussitôt Penda et ses chevaliers regagnèrent leurs chevaux et prirent rapidement la direction du Northumberland. Oswy apprit que Penda était à sa recherche et préparait ses troupes. Il partit attaquer Penda. La bataille s'engagea, ils étaient tous résolus. Ils combattirent avec acharnement, c'était des ennemis. Un très grand nombre d'hommes s'écroulèrent gisant morts sur le sol. L'après midi, le soleil commença à décliner. Oswy fut alors tué et privé de vie. Il en alla de même pour son fils, son oncle et cinq comtes. Neuf mille guerriers du nord furent tués en ce jour - la troupe en fut privée. Le roi Penda fut gravement blessé et partit vers l'ouest du pays. [15847]

Oswy avait un fils, son nom était Osric . Il fut un temps auprès du roi Cadwalan, entretenu à sa cour et élevé avec affection. Osric pria Cadwalan, ce que chacun doit faire avec son seigneur, de devenir son homme et de recevoir le territoire de son père. Cadwalan lui accorda tout ce qu'il demandait : il lui remit tout le royaume de son père, le pria de l'accepter et de le détenir dans la joie. Cadwalan était un bon roi, il était bon par nature. Il était roi depuis quarante sept ans. [15857]

Il partit alors pour Londres pour offrir des réjouissances à son peuple. Il donna un banquet aux habitants de Londres. Il mangea avidement d'un poisson et avant que le poisson soit entièrement dégusté, le roi fut pris d'un malaise. Le souverain fut alité, souffrant, pendant sept nuits et un jour. Il n'y avait pas d'autre issue : le roi mourut. On l'enterra à Londres - la population était affligée ! [15864]

Cadwalan avait un fils qui s'appelait Cadwalader ; c'était le fils de la soeur de Penda duquel descendaient tous les rois. Ce fils, après le règne de son père, s'empara du royaume. L'homme était plaisant, son peuple l'aimait. C'était un chevalier hors pair, acharné au combat. Mais de son vivant, une calamité s'abattit sur la nation. Tout d'abord, le grain vint à manquer dans tout le royaume. Ensuite, il fut si cher que toute la population commença à mourir. Il était possible de voyager sept jours entiers sans pouvoir acheter du pain, où que ce soit. En ville et à la campagne, les habitants se lamentaient, il n'y avait pas un être dans ce pays qui ne souffrît pas amèrement de la faim. Alors que cette nation endurait (cette calamité) depuis longtemps, un autre fléau survint peu après. Une épidémie s'abattit sur le bétail, le touchant en très grand nombre. Lorsqu'un paysan faisait tirer sa charrue par des boeufs solides, il lui arrivait de ne ramener à la maison que la moitié de ses boeufs. Certains en ramenaient un, d'autres aucun. Et il en alla ainsi très longtemps dans le pays. Peu après un désastre incommensurable toucha ce peuple dans tout le royaume : une épidémie s'abattit sur la population. Les comtes moururent tout comme les barons, les chevaliers, les écuyers, les ecclésiastiques, les laïques. Les vieux et les jeunes moururent, les femmes et les enfants moururent. Si bien qu'à la fin, les habitants du pays ne pouvaient plus enterrer les morts. Ils mouraient sans délai si bien qu'il n'était pas rare de voir les hommes qui déposaient les défunts dans la fosse s'effondrer morts sur les cadavres. Et toute la nation anglaise fut ainsi touchée. La population s'enfuit par chaque extrêmité du pays. Plusieurs centaines de villes furent abandonnées par les habitants si bien que l'on aurait eut du mal à rencontrer des gens qui parcouraient le royaume. [15899]

Cadwalader, le roi du pays, était accablé. Il ne voulait pas fuir de peur d'être déshonoré mais ne voulait rester de peur d'être touché. Néanmoins, il se demanda comment il pouvait partir. Il réunit tous ses trésors, ses chers compagnons et traversa la mer en prenant la direction du sud jusqu'en (petite) Bretagne. Il trouva refuge auprès du roi Alain, qui était le fils du bon roi Salomon qui avait beaucoup aimé Cadwalan lorsqu'il était vivant. Le roi Alain accueillit Cadwalader et fit venir de son pays tout ce que (Cadwalader) désirait. Le roi resta dans ce territoire durant onze années. La calamité - famine et sécheresse - dura ces onze années. Les habitants n'avaient aucune nourriture et le nombre de morts était très élevé. La population s'enfuit dans les bois et s'établit dans les rochers, dormit dans les crevasses et vécut d'animaux sauvages, d'arbres, de plantes, de baies et de racines - il n'y avait pas d'autre solution ! [15917]

Au bout de presque onze ans, le soleil commença à briller, il se mit à pleuvoir, le nombre de morts diminua, les hommes se préparèrent et quittèrent les bois pour s'installer dans les villes. Ils s'entretinrent et discutèrent. Ils choisirent des messagers et les envoyèrent en Saxe où ils racontèrent, à ceux de leur race, comment ils avaient été décimés. Ils expliquèrent ce qu'ils avaient subi pendant onze ans, comment l'épidémie avait décru, que les villes étaient bâties, qu'il y avait de bonnes terres, de l'argent et de l'or en quantité. Ils prièrent (les Saxons) de gagner rapidement leur territoire car les Bretons, qui vivaient là auparavant avaient été chassés à jamais et n'oseraient jamais se mêler aux Anglais. De plus, (les Bretons) n'étaient pas au courant de leur démarche, ils ne savaient rien de l'envoi de messagers en Saxe. Les nobles Saxons écoutèrent ces messagers puis cinquante mille hommes valeureux gagnèrent la mer. Ils amenèrent dans notre pays boucliers, armures, femmes et enfants. La première vague conduisit ici trois cents navires. Puis ils arrivèrent par soixante, par six, sept, dix, onze, douze, vingt, trente, quarante. Le noble Athelstan les accompagna depuis la Saxe . Il fut couronné à Londres et élevé à la dignité de souverain. Il était fils du roi Edouard et d'une concubine. Ce fut le premier Anglais à détenir toute l'Angleterre. Il fut couronné et oint ; ce pays, dans lequel il vécut encore seize ans, lui appartint tout entier. [15946]

A une époque lointaine, bien avant, vivait un seigneur du nom d'Ine . Le roi se rendit à Rome, auprès du pape. Dans cette ville, il chercha avec allégresse l'autel de Pierre ; il y apporta, en tant qu'offrandes, ses précieux trésors. Il en fit davantage, en honneur de Pierre : pour chaque demeure partagée par un homme et son épouse, le roi offrit un penny pour la maison de Pierre. Ine fut le premier homme à lancer la tradition du penny de Pierre. Une fois Ine mort, et une fois ses lois oubliées, alors cela faisait soixante cinq ans que ce tribut n'était plus payé et quinze ans qu'Athelstan se trouvait dans notre pays. Le roi baisa les pieds (du pape), le salua avec courtoisie et accorda à nouveau l'imposition que le roi Ine avait instaurée autrefois. Et c'est ainsi qu'elle a toujours existé depuis dans notre pays - le Seigneur sait combien de temps elle restera ! [15964]

Le roi Cadwalader bientôt apprit ces nouvelles, en Bretagne où il vivait à la cour du roi Alain, son parent. Des hommes de toutes les régions de son royaume lui expliquèrent comment Athelstan était arrivé de Saxe et s'était emparé de toute l'Angleterre, comment il avait établi les plaids, assemblées, comtés, réserves de chasse, hautes cours de justice et centaines , des noms saxons aux villes, comment il avait levé de lourds et considérables impôts, érigé des églises dans le style saxon et donné des noms saxons aux habitants. On lui rapporta toutes les nouvelles concernant ce pays. Cadwalader regretta d'être en vie. Il aurait préféré être mort plutôt que vivant. Il était abattu, ses fidèles étaient affligés. Il chercha maintes fois avec ses compagnons comment il pourrait partir et recouvrer son droit, de quelle façon il pourrait combattre Athelstan et reconquérir le territoire qu'Athelstan et ses chevaliers détenaient injustement. Certains lui conseillèrent de livrer bataille, d'autres de faire la paix, de détenir son territoire (de l'autorité) d'Athelstan et de devenir son homme. Parallèlement à ces entretiens, il assembla tous les guerriers qu'il put, réunit tous les bateaux qui pouvaient prendre la mer et décida de débarquer avec force. Lorsque l'armée fut prête et les navires en état, le vent souffla du sud et leur fut favorable. Alors le roi déclara : "Embarquons sans plus attendre !". [15995]

Et le souverain se rendit à l'église pour y respecter les prescriptions de Dieu et y entendre dire la messe par un archiprêtre. Le roi s'agenouilla, s'adressa au Christ et pria notre Seigneur, qui gouverne toutes les actions, de lui faire parvenir un signe pour qu'il sache si le Juge suprême approuvait son départ ou s'il préférait le voir rester. Pendant qu'il s'adressait à Dieu, il s'endormit. Il tomba dans un profond sommeil et notre Seigneur en personne, lui qui créa la lumière du jour, lui accorda la béatitude : le roi, à genoux dans son sommeil, vit en rêve un homme d'une beauté extrême qui venait à sa rencontre et qui prononça ces paroles au roi de G.Bretagne : "Réveille-toi, Cadwalader, le Christ t'aime ! prépare-toi à partir, rends-toi rapidement à Rome. Tu y trouveras un pape, prêtre parmi les meilleurs ! Il t'absoudra pour ta vie terrestre si bien que tous tes péchés te quitteront, tu seras lavé de tous tes méfaits, de par la volonté de Dieu, de par la puissance de notre Seigneur. Et, ensuite, tu trouveras la mort et iras au paradis ; car, jamais plus tu ne posséderas l'Angleterre, ce sont les Germains qui l'auront. Et jamais plus, les Bretons ne la détiendront avant l'époque qui a été annoncée et dont Merlin a parlé dans ses prophéties. Alors les Bretons se rendront à Rome, ils extrairont tous tes os de la pierre de marbre, te transporteront dans la joie et te conduiront, dans (une châsse) d'argent et d'or jusqu'en G.Bretagne. Alors les Bretons iront à nouveau de l'avant, ils sortiront victorieux de tout ce qu'ils entreprendront. L'allégresse sera à son comble en G.Bretagne, les récoltes et le climat leur seront favorables". [16029] Cadwalader se réveilla alors - (ce rêve) lui sembla prodigieux. Il était fort troublé, il craignait abominablement les conséquences de ce qui lui avait été dévoilé. Il en discuta, en débattit maintes fois. Il en parla au roi de ce pays qui se nommait Alain et qui était un de ses parents proches. Le roi envoya des messagers dans tout son territoire et convoqua tous les sages lettrés. Il leur raconta la vision du roi Cadwalader et ils se mirent à en débattre, à en discuter. Ils lui conseillèrent de faire tout ce que Dieu lui avait indiqué. C'est pourquoi il abandonna ses navires et ses hommes pour suivre sa destinée et son dessein. [16042]

(Cadwalader) demanda à chacun de faire silence. Yni et Yvor lui étaient tous les deux chers. Yvor était son beau-fils et Yni le fils de sa soeur. (Cadwalader) les aimait tous les deux, il était attaché aux deux. L'un et l'autre étaient d'éminents chevaliers. Ainsi parla Cadwalader - le roi de G.Bretagne : "Yvor et Yni, vous descendez tous les deux de mon peuple. Ecoutez ce que j'ai à raconter. Maintenant vous (=les Bretons) ne connaîtrez plus le malheur ; du ciel, j'ai reçu un signe de dieu. Je vais partir pour Rome et me rendre à la cour de l'excellent pape. Le pape s'appelle Sergius, il vit dans la maison de Pierre. Il me bénira et m'absoudra, ainsi que ma femme, et nous passerons là les jours qui nous mèneront à notre mort. D'ici la fin des temps, vous ne me verrez jamais plus. Je vous donne la terre galloise que j'ai encore en ma possession. Prenez cette grande armée, rejoignez ce territoire et détenez le avec joie aussi longtemps que vous pourrez le défendre. Et je vous demande instamment tous les deux, au nom du Roi des cieux, de vous aimer comme deux frères. Gardez ce pays jusqu'à la fin de vos vies, possédez le avec joie, puis tous vos enfants. Yni, tout ceci avait été prévu comme vous allez pouvoir vous en rendre compte : Merlin, plein de sagesse, avait annoncé ma mort et mes soucis extrêmes. Et Sybille, pleine de sagesse, avait écrit que je ferais la volonté de mon Seigneur. Que chacun suive maintenant sa route et au-revoir à tous". [16068]

Tournons-nous maintenant de nouveau vers Yni et son parent Ivor. Ils partirent avec cinq cents navires. Le voyage ne fut pas long jusqu'au Pays de Galles. Tous les Bretons étaient dispersés ; ils avaient trouvé refuge dans des cavernes, rochers, églises, monastères, forêts et montagnes. Ils apprirent rapidement que, par dix fois, cinquante navires remplis de très valeureux Bretons, avec Ivor et Yni (à leur tête) avaient rejoint le pays. De toutes parts, ces Bretons partirent s'établir au Pays de Galles où ils vécurent avec leurs lois et leurs coutumes. Ils y vivent toujours et y vivront à jamais. Et les rois anglais gouvernèrent nos régions, les Bretons perdirent ce pays et cette nation si bien que jamais plus leurs rois ne furent dans ce territoire. Pour l'instant, cela n'a pas changé. Que l'avenir soit tel qu'il est prévu. Que soit ce qui doit être ! Que la volonté de Dieu soit faite ! Amen. [16096]